（少昊/18世紀《歷代帝王聖賢名臣大儒遺像》）
黃帝主宰宇宙，坐鎮中央，四方大地由伏羲、炎帝、少昊、帝顓頊分管。
少昊的母親皇娥，原為天上的織女，常在玉宮中纺織，忙碌至深夜。她所織出的錦緞便化作天空中的雲霞，光彩奪目。疲憊時，皇娥會搖曳木筏，在銀河中悠遊自得。
一天，皇娥順著銀河的水流逆行，駛向西海邊的穹桑。穹桑是一棵高達八百丈的大桑樹，每萬年才結一次果，果實色澤鮮紫，香氣清遠，食之可與天地同壽。就在穹桑下，銀河邊，出現了一位容貌超凡脫俗的少年。他是黃帝的同胞兄弟西方白帝的兒子金星，亦即那顆在東方晨曦中閃耀的啟明星。
少年與皇娥一見鍾情，訂下了終身的誓言。他們以桂木為桅，香草為旌旗，並雕刻了一隻玉鳩在桅頂，用來辨別風向。兩人在隨風漂流的木筏上，少年如行雲流水般彈奏桐峰梓瑟，皇娥伴隨琴聲歌唱，歌罷，少年輕輕和唱。兩人相依相偎，皇娥一邊織布，一邊與少年歌唱，樂在其中，漸漸忘卻了時間的流逝。
一年後，少昊誕生了，他是皇娥與少年愛的結晶。少昊亦名穹桑氏、金天氏，傳說他本為一隻金雕。他最初在東海外的海島上建立了一個鳥類王國，統治著各種飛禽。鳳凰負責天文曆法；魚鷹英勇有序，主管軍事；鵓鴣孝敬父母，負責教化；布穀鳥協調水利與建設；蒼鷹威嚴公正，掌管刑法；斑鳩熱心周到，主管修繕等雜務。五種野雞分管木工、金工、陶工、皮工和染工；九種扈鳥則負責農業事務。
在少昊執掌鳥國之時，他的侄兒帝顓頊——黃帝的曾孫——曾來訪。少昊非常喜愛這位侄兒，為了培養他的治國能力，特意讓他協助處理政事，並親自製作琴瑟，教他彈唱。帝顓頊長大後，返回自己的封邑。少昊因此感傷，將琴瑟投入海底的深溝。據航海的水手說，每當風平浪靜、月色皎潔的夜晚，偶爾會傳來一陣悠揚的琴聲，那是少昊的琴瑟在海底歌唱。
黃帝封少昊為西方金德之帝，少昊告別了他所統治的百鳥，將其長子木神「勾芒」留作東方木德之帝伏羲的屬神，自己帶著次子金神「蓐收」回歸故土。少昊定居長留山，蓐收則住在渤山。父子二人名義上管理著西方的三十六國，但實際上他們的工作極為清閒，日復一日，只需在黃昏時分，觀察西方落日的光輝是否如常反射到東方。
每當紅日西沉，天際霞光萬丈，這幅壯麗的景象使得少昊也被稱作員神，蓐收則有紅光之名。
留言