在宇宙中，兩個旋渦星系的驚人碰撞，點燃宇宙煙花，發出超過一萬兆顆太陽的耀眼光輝。
這一令人驚嘆的景象幸運地被美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡所捕捉，讓天文學愛好者大開眼界。這些相互碰撞的星系被統稱為Arp 220。
NASA的報告指出，當兩個星系碰撞時，會激發一次恆星生成的巨大爆發。每個融合的星系核心都被一個恆星生成環所包裹，釋放出詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡在紅外波段能夠捕捉到的耀眼光輝。這類耀眼光輝形成了顯著的、尖刺般的星暴特徵。
NASA在4月17日的推特上發布了這張耀眼的照片，表示這張圖片呈現的影像實際上是兩個旋渦星系相撞的結果。
Arp 220猶如照亮星際海洋的閃亮燈塔，照耀著夜空。事實上，在兩個旋渦星系融合過程中，Arp 220釋放出最耀眼的紅外光輝，使其成為詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡的理想觀測目標。Arp 220是一個「超亮紅外星系」（ULIRG），亮度達到超過一萬兆顆太陽。相對而言，我們的銀河系的亮度要遠低於此，約為一百億顆太陽。
NASA表示，Arp 220位於距離地球2.5億光年的巨蛇座，是哈爾頓‧阿普（Halton Arp）的《奇特星系圖譜》（Atlas of Peculiar Galaxies）中的第220個天體。
這兩個旋渦星系的碰撞過程始於大約7億年前，引發了大量恆星的形成。大約有200個巨大的星團擁擠在一個直徑約為5000光年（約相當於銀河系直徑的5%）的塵埃區域內。
NASA指出，在這個合併星系的外圍，韋伯太空望遠鏡觀察到了微弱的潮汐尾巴，即被星系中的引力帶走的物質（在美國航空航天局發布的照片中以藍色表示）。紅橙色表示的有機物質分布在穿越Arp 220的流線和絲狀結構之間。
韋伯太空望遠鏡使用近紅外線相機（NIRCam）和中紅外線儀器（MIRI）對Arp 220進行觀測。它是距離地球最近的ULIRG，也是距離地球最近的三個融合星系中最明亮的一個。
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