Loài động vật đầu tiên trên Trái Đất cuối cùng đã được tìm thấy

Bạn đã bao giờ tự hỏi các loài động vật trông như thế nào khi chúng lần đầu tiên xuất hiện dưới đại dương cổ đại hơn nửa tỷ năm trước chưa? Các nhà khoa học đã đau đầu về vấn đề này hơn một thế kỷ nay và giờ đây họ tin rằng cuối cùng họ đã tìm ra câu trả lời. Vậy hãy cùng xem xét khám phá của họ nhé! Bạn thấy đấy, tổ tiên xa xưa của chúng ta có lẽ đã sống cách đây 600 hoặc 700 triệu năm. Chúng có thân mềm nên thật không may chúng không để lại bất kỳ hóa thạch nào. Các nhà khoa học quyết định khám phá bí mật của những sinh vật cổ đại này bằng cách so sánh chúng với tất cả các loài động vật tồn tại ngày nay Trước tiên, chúng ta cần tự hỏi, động vật là gì? Chúng ta biết rằng chúng là những sinh vật tuyệt vời với đầu, nội tạng, cơ bắp và não bộ Và chúng ta biết rằng, con người cũng là một phần của nhóm động vật này Chúng ta được gọi là động vật song đối Và chúng ta có tất cả những đặc điểm thú vị đã tiến hóa khoảng 500 triệu năm trước trong kỷ bùng nổ Cambri Nhưng cũng có những sinh vật tuyệt vời với cấu trúc cơ thể rất đơn giản Chúng ta có sứa, hải quỳ, bọt biển, tên phô và nhiều loài khác nữa Chúng có thể không có bộ não hay cơ bắp tinh vi như chúng ta Nhưng chúng vẫn có những đặc điểm thiết yếu của sự sống động vật Ví dụ, chúng phát triển từ trứng đã thụ tinh thành những sinh vật sống Vì vậy, các nhà nghiên cứu quyết định xem xét chúng Để tìm ra nhóm nào là nhánh lớn nhất trên cây sự sống Để giải quyết bí ẩn này, họ sử dụng một kỹ thuật gọi là giải trình tự DNA Họ đã xem xét gen của những loài động vật này Những điểm tương đồng và khác biệt trong gen giúp các nhà khoa học hiểu được mối quan hệ giữa các sinh vật và cách chúng tiến hóa Bằng cách so sánh DNA, các nhà khoa học có thể ghép nối cây phả hệ tiến hóa của chúng Danh sách được thu hẹp còn 2 ứng cử viên Bọt biển, về cơ bản là loài lười miếng ăn lọc Và sứa lược, loài săn mồi hung dữ lướt qua đại dương Nhưng vẫn còn nhiều tranh cãi Loài nào xuất hiện trước Bọt biển có vẻ là những sinh vật đơn giản Sau giai đoạn bơi tự do Chúng lắng xuống và lọc các hạt thức ăn nhỏ ly ti từ nước Chúng không có dây thần kinh hay cơ bắp Nhưng những phần cứng của chúng lại là những chất tẩy rửa tuyệt vời Trong một thời gian dài Các nhà khoa học tin rằng bọt biển là nhánh đầu tiên của cây phả hệ động vật Họ cho rằng trước khi có bất cứ thứ gì khác Đã có những sinh vật đơn bào nhỏ bé Gọi là động vật nguyên sinh Sau đó, những sinh vật nguyên thủy này tập hợp lại và hình thành nên các quần thể, cuối cùng tiến hóa thành bọc biển. Và từ đó, bọt biển trở thành tổ tiên của tất cả các loài động vật, bao gồm cả con người. Nhưng khoan đã, hãy làm quen với sứa lược, những sinh vật mê hoặc mà bạn thường thấy trong bể cá. Chúng có thể trông giống sứa, nhưng chúng không phải là họ hàng gần. Thay vì lướt đi trong nước, sứa biển sử dụng hàng loạt lông mao đập giống như lược để đẩy mình. Bạn có thể bắt gặp một con sứa biển, một loài sứ biển phổ biến dọc theo bờ biển California Đường kính của nó khoảng 2,54cm và khá thú vị để quan sát Dù sao thì giờ chúng ta có 2 ứng cử viên Để tìm hiểu xem bọt biển hay sứ lược là loài đầu tiên Các nhà sinh vật học đã nhờ đến một siêu anh hùng bất ngờ, nhiễm sắc thể Bạn thấy đấy, mỗi loài có số lượng nhiễm sắc thể và sự phân bố xen riêng biệt dọc theo các nhiễm sắc thể đó Ví dụ, có người có 23 cặp nhiễm sắc thể Vì vậy, các nhà khoa học không chỉ xem xét gen của mỗi loài động vật Mà còn kiểm tra vị trí của các gen đó trên nhiễm sắc thể của chúng Bạn thấy đấy, khi động vật tiến hóa, nhiễm sắc thể của chúng sắp xếp lại và các gen di chuyển Một khi chúng di chuyển, rất khó để chúng trở lại vị trí ban đầu Vì vậy, các nhà sinh vật học thông minh đã tính toán rằng Loài vật nào có ít sự xáo trộn gen nhất trên nhiễm sắc thể của chúng Hẳn phải xuất hiện trước Về cơ bản, họ phải tìm ra câu đố Với những mảnh ghép ít bị xáo trộn nhất Để giải mã bí ẩn này Các nhà khoa học đã so sánh vị trí gen ở bọt biển và sứ lược Với những họ hàng đơn bào Phi động vật gần nhất của chúng Những họ hàng đơn bào này Giống như anh em họ với động vật đầu tiên Và nắm giữ manh mối về bộ gen ban đầu Bộ gen của một sinh vật Càng gần với bản gốc Thì nó càng ít thay đổi Và càng có khả năng là chị em Vậy là nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra một điều đáng kinh ngạc Mặc dù trải qua hơn nửa tỷ năm tiến hóa độc lập, bọt biển, sứa và nhiều loài động vật không xương sống khác Vẫn có chung bộ gen tương tự trên nhiễm sắc thể Về cơ bản, điều này có nghĩa là nhiễm sắc thể động vật tiến hóa chậm Nó cũng mang đến cho các nhà nghiên cứu một cơ hội vàng để tái tạo kỹ thuật số nhiễm sắc thể của tổ tiên chung cổ xưa Nhưng vẫn còn một vấn đề lớn nữa Chúng tôi không hề biết nhiễm sắc thể của sứa lược trông như thế nào cho đến năm 2021. Đó là lúc các nhà sinh vật học lỗi lạc cuối cùng đã giải mã được bí ẩn. Họ phát hiện ra cấu trúc nhiễm sắc thể của một loài sứa lược đặc biệt có tên khá phức tạp. Phải tôi cũng chẳng buồn thử. Dù sao thì để tôi nói cho bạn biết, nó không giống bất kỳ thứ gì họ từng thấy trước đây. Kỳ lạ thay, nhiễm sắc thể của loài sứa lược này hoàn toàn khác biệt so với nhiễm sắc thể của các loài động vật khác. Các nhà khoa học đã rất bối rối Liệu có phải vì chúng đã thay đổi rất nhiều qua hàng triệu năm Hay là vì chúng thực sự xuất hiện trước tất cả các loài động vật khác Các nhà khoa học đã mất rất nhiều thời gian và công sức Để lấp đầy những mảnh ghép còn thiếu đó Và đoán xem, cuối cùng họ đã tìm ra câu trả lời Hóa ra nhánh đầu tiên của cây động vật thuộc về loài sứa lược Tiếp theo là bọt biển Rồi đến tất cả các loài động vật khác Bao gồm cả con người chúng ta Vậy hãy cùng thảo luận về loài sinh vật nhỏ bé ngộ nghĩnh này Nguồn gốc của tất cả chúng ta Sứa bao gồm cả sứa lược là những sinh vật đơn giản với ít cơ quan chuyên biệt Chúng có thể cảm nhận các chất hóa học trong nước để tìm thức ăn Và thậm chí còn có một cấu trúc đặc biệt gọi là túi thăng Nhằm giúp chúng định hướng trong nước Sứa lược còn được gọi là sứa biển Chúng là những sinh vật nhỏ bé dễ thương sống khắp đại dương Từ Bắc Cực và Nam Cực đến tận đường xích đạo đầy nắng Chúng có thể được tìm thấy từ bề mặt cho đến tận đáy biển sâu Những loài động vật tuyệt vời này thuộc nhóm động vật không xương sống Nghĩa là chúng không có xương sống như chúng ta Chúng có nhiều kích cỡ khác nhau Tùy thuộc vào loài và nhân tiện Mặc dù có vẻ ngoài ngoài hành tinh Cơ thể mềm mại của chúng lại được thiết kế hoàn hảo cho thế giới dưới nước Hơn 90% cơ thể chúng là nước Điều này khiến chúng nhẹ và nhanh nhẹn Sứa lược là một sinh vật kỳ thú với hình bầu dục Và 8 hàng phía nhỏ xíu giống như lược Chúng dùng những chiếc lược này để bơi lội tuyển chuyển trong nước Và đoán xem, khi chúng di chuyển Những chiếc lược của chúng tạo ra hiệu ứng cầu vồng kỳ diệu Khi chúng làm nhiễu xạ ánh sáng Giống như đang bơi qua một lăng kính lấp lánh vậy Nhưng chúng không hề dễ thương hay vô hại như vẻ bên ngoài Thực tế, sứ lược là loài săn mồi phàm ăn Chúng thích ăn thịt các loài sứa lược khác Và một số con thậm chí có thể căng bụng Để giữ con mồi gần bằng một nửa kích thước của chúng Vì vậy, chế độ ăn của chúng bao gồm các loài sứa lược khác Cũng như một số loài sáp và siphonophore Thật là một sự thèm ăn khủng khiếp và còn ăn thịt đồng loại nữa Và đây là một sự thật thú vị khác Mặc dù sứa lược đã có khởi đầu thuận lợi khi tách khỏi cây Nhưng cả chúng và bọt biển đều đã tiến hóa kể từ đó Chúng đã có hành trình riêng, thích nghi với môi trường Và phát triển các đặc điểm mới theo thời gian Đây là lời nhắc nhở rằng tiến hóa là một quá trình liên tục Nó cũng cho thấy tầm quan trọng của việc chăm sóc những sinh vật độc đáo này và môi trường sống của chúng Sự thay đổi trong quần thể sứa có thể là dấu hiệu của những vấn đề lớn hơn Vì vậy, việc bảo vệ môi trường sống của chúng là vô cùng quan trọng Nhưng tại sao tất cả những điều này lại quan trọng đến vậy? Những khám phá này giúp chúng ta hiểu được cách động vật phát triển Bằng cách nghiên cứu những nhánh đầu tiên của cây sự sống động vật Chúng ta có thể tìm hiểu về những đặc điểm và tình trạng chung của tất cả các loài động vật Ví dụ, cách chúng cảm nhận môi trường xung quanh, cách chúng ăn uống và di chuyển Chúng ta cũng có thể tìm hiểu đủ thứ thú vị về cách động vật lần đầu tiên xuất hiện Và tiến hóa thành vô số loài kỳ diệu mà chúng ta có ngày nay Các nhà khoa học thật sự hào hứng với khám phá này Họ biết rằng mình đã tìm thấy một di vật từ thời rất xa xưa Vậy đấy, khám phá này giống như một cỗ máy thời gian kỳ diệu cho phép chúng ta nhìn sâu vào quá khứ Đây là một kho tàng kiến thức về nguồn gốc của sự sống động vật Tôi tin chắc các nhà khoa học sẽ khám phá ra nhiều điều thú vị hơn nữa trong tương lai Hãy cùng theo dõi nha