Greek Art 6: The Severe Style

Buongiorno e bentornati a una nuova lezione di storia dell'arte. L'argomento di oggi è la statuaria prima di Poligleto, un periodo che va dal VI al V secolo a.C. e che gli studiosi definiscono stile severo. Questa definizione nasce dal fatto che gli scultori di questo periodo rinunciano al sorriso arcaico di cui abbiamo parlato nella lezione precedente in quanto hanno acquisito le capacità tecniche per rendere coerentemente la tridimensionalità del volto. Lo stile severo si colloca quindi tra il periodo arcaico e quello classico, anche se dobbiamo ricordare che tutte le suddivisioni e le periodizzazioni di cui ci serviamo sono utili solo per fini didattici. Gli artisti che operano in un certo periodo, ovviamente, lavorano in continuità con il passato e inseriscono gradualmente innovazioni nelle loro opere e solo di rado e nell'arte moderna e contemporanea abbiamo invece il fiorire documentato di manifesti o riflessioni teoriche che intendono rompere in maniera netta e programmatica con quanto avvenuto in precedenza. Analizziamo due opere per comprendere la differenza tra i due stili. A sinistra vediamo un'opera arcaica in cui possiamo riconoscere la posa stante, le braccia abbandonate lungo il corpo, il sorriso e una certa schematizzazione dell'anatomia. A destra invece abbiamo un'opera severa che, come si nota, ha perso prima di tutto il sorriso e, come dicevamo, non ha più ragione di esistere grazie all'attenta osservazione dell'anatomia umana che fornisce automaticamente tridimensionalità al volto. È proprio l'anatomia, infatti, che risulta essere l'elemento discriminante del nuovo stile. Come si può notare, la muscolatura è resa in maniera perfetta, è naturale e, nonostante l'opera sia mutila, possiamo percepire un accurato studio della distribuzione dei pesi. Tale attenzione viene definita ponderazione. La ponderazione è un primo passo decisivo per la conquista della terza dimensione. Infatti, studiare anatomicamente la distribuzione del peso in un corpo umano equivale a ragionare sul problema del movimento, che sarà completamente risolto nella scultura classica. Ma già in quest'opera possiamo notare come esiste in un corpo stante, cioè fermo, tutta una serie di movimenti quasi impercettibili che rendono credibile e non più schematica la figura. Analizziamo più da vicino l'opera precedente, che rappresenta un efebbo, cioè un giovane tra 18 e 20 anni, che apparteneva all'efebbia, ovvero al primo gradino dell'età adulta, che era sancito con l'entrata nell'esercito. La figura appoggia sulla gamba sinistra, che viene definita portante. La tensione provoca un innalzamento del bacino nella parte sinistra, che ammortizza la rigidità della gamba. Per bilanciare questo movimento, la spalla destra si alza impercettibilmente e il movimento è richiamato dal viso che ruota leggermente verso destra. La gamba destra è rilassata e viene definita non portante. In quest'opera è anche evidente la grande attenzione dell'artista per il chiaroscuro, che modella delicatamente le forme e si discosta in maniera forte dalla schematicità delle figure arcaiche. Un'altra celebre opera del periodo Severo è lo Zeus di Capo Artemision, di Calamide, definito anche Poseidone, in quanto non è possibile stabilire se l'uomo ritratto stia scagliando un fulmine o un tridente, simboli delle rispettive divinità. Quello che è certo è che l'artista si è servito come modello di un lanciatore di giavellotto, e qui è evidente il ruolo giocato delle attività sportive per lo sviluppo dell'arte greca. Anche in questo caso il protagonista dell'opera è il movimento. Si noti come per l'atto in questo caso ci siano entrambe le gambe portanti e che la figura con gli arti tesi per lo sforzo abbia conquistato totalmente lo spazio. Tuttavia per la posa è innegabile una volontà ancora frontale di fruizione, in quanto solo la frontalità permette di apprezzare al meglio l'opera, cosa che non avviene se ad esempio ci spostiamo di fronte al braccio sinistro dell'atleta. Come nel caso precedente, anche qui abbiamo una raffinata resa dell'anatomia, come si nota soprattutto dalla rappresentazione della barba del personaggio. Tante raffinatezza è dovuta in questo ed altri casi all'uso del bronzo, materiale estremamente duttile e resistente che necessita di una curata lavorazione. La cui trattazione sarà oggetto di un'apposita lezione. Quest'opera è anche interessante perché permette all'artista una riflessione sulle esatte proporzioni umane, che come si vede sono indicate geometricamente, essendo possibile scrivere la figura in un quadrato. La prossima opera rappresenta una origa nell'atto di tenere a freno dei cavalli, forse in una quadriga. Purtroppo il resto della scultura è andato perduto, ma già nella figura rimanente percepiamo ancora un'attenta valutazione delle forze. L'origa è infatti leggermente teso con il busto all'indietro per bilanciare evidentemente la forza dei cavalli. La posa a piedi uniti può sembrare troppo statica in questo contesto, ma bisogna ricordare che il carro copriva gran parte della figura. Le ultime immagini rappresentano i celebri bronzi di riace, scoperti negli anni settanta in provincia di Reggio Calabria. Sono opere di elevata fattura che ormai presentano caratteristiche classiche. Si tratta di due guerrieri che facevano parte di una composizione composta da diversi personaggi, tutti aventi simili pose, forse rappresentanti il mito dei Sette contro Tebbe e degli Epigoni, tratto da una tragedia di Eschilo. Sugli autori e legami con la cultura grega sono state fatte numerose ipotesi. Tra le più accreditate si ricorda quella che vede come autore del bronzo A, a sinistra, a Gelada il giovane, e del bronzo B, a destra, al Camene il vecchio. Come si può notare, gli eroi hanno un'età diversa. Il primo è più giovane e presenta una muscolatura più evidente, il secondo è più anziano e ha una muscolatura più rilassata. Ed è per questo motivo che sono stati ipotizzati autori diversi. Entrambi i personaggi portavano un elmo, e ciò si evince dalla forma dei capelli, piuttosto sintetica, che differisce dalla minuziosa resa delle barbe. Inoltre presentavano nel braccio rilassato un'arma e nel braccio sollevato uno scudo. Le pose dei due uomini utilizzano il cosiddetto chiasmo, di cui parleremo dettagliatamente nella prossima lezione, e che consiste nell'avere una gamba portante contrapposta al braccio opposto in tensione e una gamba non portante contrapposta a un braccio rilassato. Questa particolare posa genera nel corpo una sorta di X, in greco chi, da cui il nome chiasmo. In quest'ultima immagine vediamo a sinistra un'ipotesi di come doveva apparire il più giovane dei bronzi. È evidente anche la colorazione del metallo, che si iscrive perfettamente nell'uso antico. Nell'immagine di destra notiamo un dettaglio affascinante, quello del volto, che ci permette di apprezzare la tecnica raffinatissima che ha reso possibile la rappresentazione della barba, dei denti in argento e degli occhi in pietra e avorio, inserzioni di materiali diversi per creare un effetto di maggiore naturalismo. Arrivederci alla prossima lezione.