【Ted-ED】為甚麼女性會來月經 Why Do Women Have Periods

地球上少數物種具有一種看似神秘的特徵， 一個月經週期。 我們是少數幸運者之一。 猴子、猿類、蝙蝠、人類，以及可能的象鼩 地球上唯一會月經的哺乳動物。 我們也比任何其他動物更常這麼做， 即使這會浪費營養成分，並可能造成身體上的不便。 那麼，這種不尋常的生物過程有何意義呢？ 答案從懷孕開始。 在這個過程中，身體的資源被巧妙地利用。 為胎兒塑造一個合適的環境， 為一位母親創造一個內在的避風港，以滋養她日益成長的孩子。 從這個角度看來，懷孕令人敬畏， 但這僅僅是故事的一半。 另一半則顯示，懷孕會使母親與她的孩子處於對立狀態。 至於所有生物而言， 人類的身體是為了促進基因的傳播而進化的。 對母親而言，這意味著她應盡力公平地照顧所有子女。 但母親和她的胎兒並不會擁有完全相同的基因。 胎兒也從父親那裡繼承基因。 而這些基因能夠促進自身的生存 從母親那裡過度攫取資源。 這種進化上的利益衝突，使女性與其未出生的胎兒處於對立狀態。 在子宮內上演的生物拉鋸戰中。 導致這一內部掙扎的一個因素是胎盤， 胎兒連接母體血液供應的器官 並在胎兒生長期間滋養它。 在大多數哺乳動物中，胎盤被限制在母體細胞構成的屏障後方。 這個屏障讓母親能夠控制營養物質供應給胎兒。 但在人類和其他少數物種中， 胎盤實際上會深入母體的循環系統中 直接進入她的血液系統。 透過胎盤，胎兒會將激素泵入母親的動脈中。 讓它們保持開放，以確保富含營養的血液持續流動。 一個擁有如此不受限制接觸權的胎兒，能夠製造荷爾蒙 提高母親的血糖水平， 擴張她的動脈，並升高她的血壓。 大多數哺乳動物的母親在必要時可以排出或吸收胚胎。 但在人類身上，一旦胎兒與血液供應系統相連接， 切斷這條連接可能會導致出血。 如果胎兒發育不良或死亡，母親的健康將受到威脅。 隨著胎兒的成長，其持續所需的營養資源會導致極度疲勞。 高血壓，以及糖尿病和妊娠高血壓等狀況。 由於這些風險，懷孕始終是一項巨大的風險， 有時甚至危險的投資。 因此，身體應當仔細篩選胚胎，這是很合理的。 找出哪些值得挑戰。 這就是月經所扮演的角色。 懷孕從一個稱為著床的過程開始， 胚胎植入子宮內膜的部位。 子宮內膜的演化使得著床變得困難 使得只有健康的胚胎能夠存活。 但在這樣做的同時，也選出了最具侵襲性的胚胎。 建立一個進化的反饋迴圈。 胚胎進行著一場複雜而精確時機的荷爾蒙對話 這會改變子宮內膜，使其適合胚胎著床。 當胚胎未能通過測試時會發生什麼情況？ 它仍有可能附著，甚至部分穿透子宮內膜。 當它慢慢死去時，可能會使母親暴露於感染的風險之中。 而且在這段時間內，它可能會釋放荷爾蒙信號，破壞她的組織。 身體透過直接消除所有可能的風險來避免這個問題。 每次排卵未能導致健康的妊娠時， 子宮會排出其子宮內膜層， 連同未受精的卵、生病的、即將死亡或已死亡的胚胎。 這種保護性過程稱為月經，導致經期的來臨。 這種生物特徵，儘管看似怪異， 讓我們踏上人類種族延續的途徑。