江南地區時令美食《梅酒香螺嘬嘬菜》有聲小說上集 P16 - 十六　小麻條也有春天

小麻條也有春天。 麻條本是一兩寸長的芝麻條塘, 此魚也就這麼點長, 頭小而尖,身子細圓, 鱗清白,有點像微型青魚, 因爲其形同麥穗大小, 所以有的地方就叫做麥穗魚, 也有喊作車毽子, 恍惚桶子的。 小麻條是水中極多且繁的一種小魚, 但凡釣過魚的人都領教過對這小魚的無奈。 魚幅子動了, 一下一下地觸,一下一下地觸, 彷彿有戲了。 你猛地將魚竿往上一提, 拋到空中的魚線果然銀亮亮地一閃, 卻是輕飄飄一條極小的魚, 小到你摘下它時都弄不明白, 如此秀氣的一張小嘴竟然也會貪耳吞鉤, 而且貪得不可理喻。 你換了耳,它照例又來觸, 若是不理,鉤上的耳立馬就給啃盡, 若是有動靜就提竿。 這種小魚似乎讓你沒法提完, 碰上這種情況,除了改變耳料, 或者換個地方, 好像也沒什麼更好的辦法了。 不過,在所有的小魚裏, 最好吃的還屬這小麻條。 小麻條不獨肉多肉細嫩, 吃時也很方便, 肉裏幾乎無刺, 僅中間一到幾次而已, 其魚鱗細到不必剔去, 肚子裏也就一根細腸, 掐不掐都無所謂。 青銀色的小麻條很難得, 因爲釣魚不可能釣得全是這玩意兒, 除非讓人發瘋, 所以通常的小麻條都是和別的小雜魚一起燴, 但燒出來端上桌後, 細腸圓潤的小麻條 總是被那會吃的人先下筷子煎走。 有經驗的人在買小雜魚時, 總是儘可能多地挑揀小麻條。 早年在鄉村時的冬日, 家人常會弄來一堆有小麻條的雜魚, 一番收拾,煮進鍋裏, 擱上板醬和水磨大澆, 煮到湯極稠極濃, 直至小魚的肉都會掉落在湯中。 出鍋前撒上些從菜園裏掐來的蔥綠蒜苗或鹽碎葉子, 香氣極是誘人。 一般都要煮上好幾碗, 一碗熱的現吃, 餘下的留待凍成魚凍。 次日吃早飯時打開碗櫃, 端出小魚凍, 凝脂一般, 像皮蛋那種半透明的琥珀色, 鮮紅的辣椒與生臂的嫩蒜苗葉全被裹在魚凍之中。 天氣愈冷, 魚凍凝得愈加厚實。 用筷子顫顫挑起一塊, 入口爽滑滑的, 抿一抿,舌頭一裹就化了, 滿嘴的鮮美夾着快心的辣感。 無論是小魚還是魚凍均是至鮮, 特別能下飯。 小麻條還有一種妙吃, 用鹽稍微抹上一天, 曬成半乾油炸, 類似椒鹽做法, 入口極脆, 骨肉皆酥, 那真是一道下酒的好菜。 在物質匱乏的年代, 隆冬時節, 一盤小麻條魚凍就上半瓶山芋幹老酒, 外加一碟鹽豆子, 一對老哥倆或許就會刮拉出許多掏心窩子話來。 小麻條喜食戲, 在一些石頭薄暗的水域常能見着成群的小麻條周遊往來, 嬉呼誘然。 有時竟不忍心看到有人用絲網將這些靈動的小魚 大把大把從水裏捕上來。 兩年前的暮春, 我去古牛匠風景區參加省副刊會, 報到的當晚, 有兩個印象較深, 一是暴雨傾盆將剛下車的我們淋成落湯雞, 另一是餐桌上頗豐盛的菜餚中竟然有一盤清一色的小麻條, 且爲道地的農家燒法, 心中歡喜, 如遇見久別的童年好友。 此後數日, 有幸又吃着一次這種風味小魚。 古牛匠是深山區, 何來那麼多的小麻條? 後來, 我獨自下到一條滿布亂石的間隙中尋趣時, 才發現無論是深潭還是淺流中, 都有許多小麻條靈動的身影在飄忽。 只是這些生在林山間隙裏的小麻條稍有變異, 身形更狹長, 胸鰭和尾巴超長的大, 想必是長期適應山間激流湍水的結果。 我甚至還在一處石窩裏, 遮住一條身着美麗迷彩環紋的小麻條, 當時, 西斜的陽光順着峽谷照進來, 柔和地照徹一溝從從西流, 美得不可收拾。 在這個世界上, 知道美麗迷彩環紋小麻條的能有幾人呢? 生命的節奏固定了一種形態, 而流水的節奏又是如此的平和、安寧。 我幾乎是懷着一種對大自然前進的心情, 將那條身披許多道彩虹綬帶的小魚放回水流中。