中元節-目連救母

《目連救母》——中元節最著名的典故
相傳佛陀的弟子中，有一位叫目犍連，簡稱「目連」。
他修行有成，得到神通之後，第一件想到的事情就是：
我的母親現在過得好不好？
於是他用神通尋找母親。
沒想到，他看到母親死後墮入餓鬼道。
她肚子很餓，
卻沒有東西可以吃；
即使拿到食物，
食物到了嘴邊也會化成火焰。
目連看到母親受苦，非常悲痛。
於是他用自己的力量救母親，
卻發現：
一個人的力量，無法消除母親累積的業障。
目連只好去請教佛陀。
佛陀告訴他：
你可以在僧眾結夏安居期滿之日，準備飲食供養十方僧眾，以眾人修行的功德，回向給你的母親。
目連依照佛陀的方法去做。
他的母親終於得到救度。
因此，後來形成了佛教的：
盂蘭盆會。
而「盂蘭盆」這個故事，也逐漸與中國原有的祭祖、敬親文化結合。

那為什麼叫「中元節」？
這就牽涉到道教。
道教有所謂：
三官大帝：
• 天官
• 地官
• 水官
其中農曆七月十五日，被稱為：
中元日
民間相信這一天地官赦罪，因此會祭祀祖先、超薦亡魂。
所以後來「中元節」便形成了很豐富的文化內涵。
期間鬼門關打開，陰間鬼魂出關接受超度。
更重要的是：要蒼生百姓
慎終追遠、敬祖思親、行善積德。

為什麼七月又被稱為「鬼月」？
這是民間信仰的發展。
傳統民間相信，農曆七月陰陽之間的界線比較容易「打開」，許多無主孤魂可以來到人間。
因此有：
「好兄弟」
這個稱呼。
民間會準備飯菜、水果、香燭等祭品，
希望：
有主的亡魂得到祭祀，
無主的孤魂也能得到安撫。
所以中元節其實有一種很深的精神：
不只想到自己的祖先，也不要忘記無人祭祀的人。
這一點非常值得現代人重新理解。

中元節真正要傳給後人的，是什麼？
如果把「中元節」只說成：
「七月半，鬼門開。」
其實把它說得太簡單了。
它背後真正包含的是三種情操：
① 孝
目連為了救母親而奔走。
所以提醒我們：
父母在世時，要懂得珍惜。
② 追思
人在世間總有一天會離開。
所以我們透過祭祖，
記得自己的根從哪裡來。
③ 慈悲
不只照顧自己的親人，
也願意把一份善意，
留給孤苦無依的人。
目連救母。是中元節最動人的故事之一。
人活著，要記得感恩；
人離開了，也不要忘記。
中元節真正祭拜的，
也許不是我們害怕的「鬼」，
而是我們心中那份：
對親人的思念，
對生命的敬畏，
以及對陌生亡魂的一點慈悲。
月光之下，
願逝者安息，
願生者平安。
這，也許就是中元節最值得傳給後人的意義。