火車轟鳴 鐵路成就了美國，鍍金時代的鐵路建設狂潮和美國工業化

那是個狂飆突進的年代 大批歐洲移民來到這廣袤遼闊的土地 那是個夢想成真的年代 不管你是中產還是流浪漢 甚至是街頭流氓 都有可能一夜暴富 那是個日新月異的年代 人們沒有時間細想 簡單用尺子一劃 許多方格網城市就這樣拔地而起 那是個血流成河的年代 印第安人的斑斑血淚和滾滾屍骨 成就了美國夢的輝煌 1807年 富爾頓的蒸汽船獲得成功 這使美國工業化開始起步 19世紀上半葉 美國開鑿了運河網絡 把五大湖區 密西西比河流域 和大西洋出海口聯繫起來 富爾頓蒸汽船的出現正合適 美國進入了長達50年的運河時代 然而隨着經濟發展 運輸量越來越大 運河沒法滿足了 它需要定期清淤 受天氣影響大 枯水和結冰的季節無法使用 後運輸急需新的方式 大洋彼岸 當斯蒂芬森父子的火車 在羽山競賽中獲勝的時候 美國人在密切地注視 美國原來有一些小鐵路 只是作爲水運的補充 這次競賽讓聯邦政府回過神來 對於美國這樣平坦廣袤的土地 鐵路簡直是上帝給的禮物 到1848年 美國或買或搶 領土迅速擴張 成爲瀕臨兩洋的巨型國家 但這些國土人煙稀少 只是名義上的沒有有效控制 很多市鎮是半自制狀態 還有大量印第安人在反抗 要吸引移民去開發 運礦產 送軍隊 鐵路最合適不過了 與英國鐵路建設高潮同時 美國鐵路也狂飆猛進 20年後 鐵路總里程就佔到當時世界的一半 東部地區首先形成網絡 爲了開發西部 聯邦政府給錢給地 按鐵路里程補貼鉅款 贈送沿線土地 這個時期叫杜金時代 鐵路投機橫行 幾個有錢的雜貨商湊一起 找了個工程師 就開始花錢買關係遊說 搞定了加州議會和林肯政府 1863年 太平洋鐵路動工 投機商們虛誇成本 挪用款項 錢很快就不夠了 這時候 他們發現了報酬很低 吃苦耐勞的華人 華人遵守紀律 頭腦靈活 有喝開水的習慣 所以很少傳染病 在內華達山脈 地質特別硬 懸崖直上直下 華工把人懸到半空 打孔填塞火藥 點火後再往上拉 由於事故葬身崖底的不計其數 1867年遭遇暴風雪 鐵路公司不讓停工 華工以驚人的忍耐力工作 他們鋪了冰霧拖運物資 搭建擋雪棚將鐵路罩住 不斷有人死亡 有的營地遭遇雪崩 第二年 冰雪融化後才被發現 出了山區 他們又征服了沙漠和鹽湖 創造了12小時鋪設 16公里鐵路的世界紀錄 這條鐵路被譽爲世界七大奇蹟 但每根枕木下面都有華人的屍骨 1869年5月的太平洋鐵路竣工典禮上 加州州長 把一枚象徵着勝利的稻丁 砸進了枕木 鐵軌是連着電話的 相當於直播 各地教堂同時敲鐘歡慶 從此東西海岸連在一起 美國成爲完全意義上的統一國家了 以前從東部到西部 要三四個月 現在七天就可以了 科幻小說家凡爾納受到啓發 寫出著名小說《八十天環遊地球》 隨後20年又相繼修建了南北線 主要城市都有了火車站 東西交流再無阻礙 鐵路建設使得美國鋼產量成倍增加 工業發展迅速 很快就能生產無縫鋼軌和重載鐵路 爲了適應和歐洲截然不同的地形 美國機車更加考慮彎度和坡度 加裝排脹器和平衡杆 封閉駕駛室 加裝美國特色的大頭煙囪 以消除火星 避免點燃森林 伴隨着工業發展 美國機車逐步走向成熟 顯示出強大的創新能力 無數人爲了躲避歐洲戰亂 帶着淘金的夢想來到這裏 一個個新的城鎮建立起來 百萬人口的城市先後出現 原來人口稀少的西部地區 變得生機勃勃 鐵路修到哪裏 商品就賣到哪裏 西部的農副產品 東部的工業品 在鐵路上川流不息 境內的商品關稅降低一半 大規模的商貿活動成爲可能 鐵路孕育了現代股份制企業 產生了最早的壟斷巨頭 到1900年 70%的美國鐵路 被六大家族控制 造就了第一批專職管理人員 和職業經理 這樣才能安全運營複雜的鐵路系統 在這個期間 美國大農場數目翻了一倍 到1900年 佔到國土面積的四分之一 遼闊的土地 方便大機器運轉 美國逐步實現農業機械化 小麥和棉花產量翻倍 大宗貨物經由鐵路 從內陸運到港口 出口歐洲 這場宏大的運輸革命 促進了美國經濟的全面發展 太平洋鐵路開通15年後 美國從農業國變成工業國 25年後 美國工業躍居世界第一 是英國的兩倍 日落黃昏 夕陽西下 印第安人憂鬱地看着這些 噴着黑煙的怪物 在這個鋼鐵大網面前 生存空間越來越小 他們被趕進了山區 仍是無路可逃 白人們釜底抽薪 開始獵殺野牛 數量達3000萬頭的北美野牛 被殺的只剩下不到1000頭 這是印第安人的主糧 各個部落面臨饑荒 成批餓死 到1900年 幾千萬印第安人 也就剩下20多萬 一個土著的遊牧文明 被強大的工業文明所替代 當世界變成地球村 不同文明開始接觸碰撞時 我們沒有看到共存與融合 只看到生存競爭 印第安人 印加文明 瑪雅文明 阿茲特克文明 波斯文明 都是如此 所以 科幻作家劉子欣說 不要去找外星文明 不要回答 這是人類歷史的血淚教訓