雷雨のあと救急外来が満杯に　中国南方で起きた異常事態

聖火大学第1附属院の小児科主任、金英強医師は、次のように説明しています。 雷が鳴って雨が降るたびに、なぜ救急外来がいっぱいになるのか、不思議に思う人も多いはずだ。 最近はまた、柳の綿毛や花粉が空中を大量に舞う季節になっている。 毎年この時期は、そこに雷雨まで重なると、救急外来に患者が一気に増える。 さっきまで元気だった人が、次の瞬間には胸が苦しくなり、咳が出て息ができなくなる。 重い場合は窒息しかけて、救命処置が必要になることもある。 これが最近よく耳にする、雷雨全速だ。 最近、中国南方では、雷雨や強風、氷を伴う激しい大流勢の天気が相次いでいます。 そうした異常気象とともに広がっているのが、医学界で雷雨全速と呼ばれる呼吸器疾患の急増です。 湖北省や湖南省など各地の病院によると、ここ最近、呼吸器科や救急外来の受診者が爆発的に増えており、 多くの患者が、咳、胸の圧迫感、息苦しさといった急性症状を訴えています。 医療体制への負担も急速に強まっています。 中国中央テレビや各地メディアの報道によると、4月8日夜から9日朝にかけて武漢市で激しい雷雨が発生し、 その直後から各病院の救急外来に患者が殺到しました。 中部先駆創医院の救急医学課では、わずか数時間のうちに呼吸困難の患者42人を受け入れたとされています。 注目すべきなのはその大半が、それまで全速の持病を持っていなかったことです。 武漢共和医院のデータはさらに衝撃的で、過去72時間の間に雷雨全速に関連する患者が287人に上ったとされています。 同じような事態は、数百キロ離れた湖南省の省都調査市でも起きました。 4月9日に雷雨が通過した後、調査市中心院や調査市第4院など複数の医療機関で受診のピークが発生し、 診察室の外には長い列ができました。 湖南省児童委員の集計によると、4月9日夜から10日午前までの間に、 救急外来では咳や生命の症状を訴える子ども60人以上を連続して受け入れました。 このうち一部の子どもは症状が重く、すぐに酸素吸入やネブライザー治療が必要だったといいます。 SNS上で拡散された現場映像や自媒体の報道では、 調査市中心病院の省に救急外来は人手あふれ、待ち時間が1時4時間を超えたとされています。 保護者たちは不安そうに順番を待ち、医療スタッフは休ぬ間もなく次々と診察に当たり、 救急エリア全体が張り詰めた空気に包まれていました。 今回これほど大規模な発症が起きた理由について、 医学の専門家は臨床面と気象面の両方から詳しく説明しています。 いわゆる雷雨全速とは、雷雨の最中あるいは雷雨直後の短い時間に空気中のアレルゲン濃度が急激に上昇し、 それによって全速患者やアレルギーに敏感な人たちが一斉に急性発症する現象を指します。 この概念はもともとオーストラリアやイギリスなどでの臨床観察から知られるようになりましたが、 近年は中国南方でも発生頻度が目に見えて増えており、 公衆衛生の分野でも強い関心を集めるようになっています。 武漢大学人民委員の臨床研究では、この現象の背後にある生物物理学的な仕組みが系統的に分析されています。 研究によると、雷雨の時は強い電浄と高湿度の環境が生じ、 空気中を漂う花粉が水分に触れることで急速に水を吸って膨張し、その後破裂してしまいます。 すると直径2.5マイクロメートル未満の長尾粒子が何千、何万と発生します。 こうした粒子は非常に小さいため、花で止まらず、そのまま激動を通って肺の奥深くまで入り込み、激しい免疫反応や炎症を引き起こします。 さらに研究では、破裂した後の花粉粒子は通常の完全な花粉よりも病原性が10倍以上高いと指摘されています。 普段は花粉にあまり敏感でない人が、雷雨の後に突然喘息のような症状を起こすのは、そのためだとみられています。 32歳のある患者は、発作時の感覚について、 呼吸をするたびにゼーゼーという音がして、胸の上に何かが強くのしかかっているようだった。 まるで息を奪われるような感覚だった、と話しています。 臨床データでは、今回受診した患者のうち約65%が、これまで一度も全速症状を経験したことのない人だったとされます。 この割合は通常の全速発作とは大きく異なっており、雷雨全速の特殊性と、誰にでも起こり得る広い感受性を示しています。 さらに不安を強めているのは、この呼吸の危機が、武漢市や調査市だけにとどまっていないように見えることです。 石膏症やカントン症などからも、同じ時期に鼻水、喉の痛み、激しいくしゃみといった上気道症状を訴える声がネット上に相次いでいます。 さらに異常なのは、目立った雷雨がなかった仙世町西安市でも、一部の住民がふいごのようなゼーメイや激しいカラセキに襲われ、病院でネブライザー治療を受けざるを得なかったと訴えている点です。 現地の医師も一時、原因の判断に戸惑ったとされています。 こうした地域をまたぐ症状報告が相次いだことで、今回の呼吸器疾患の原因はますますわかりにくくなっています。 その一方で、もう一つのリスクも静かに重なり始めています。 中国疾病予防コントロールセンターが最新の監視データとして公表した内容によると、全国のインフルエンザ陽性率はすでに3週連続で上昇しており、流行の中心もA型からB型へと移っています。 特に5歳から14歳の子供が主な高リスク層とされています。 ネット上では、石膏症、コナン症、コホク症の一部ネットユーザーから、今出ている症状はインフルエンザや新型コロナの感染ととても似ていて、自分では見分けがつかないという声も出ています。 これについて中国疾病予防コントロールセンターは警戒を呼びかけており、雷雨前速はかつてのような北部限定の季節的な現象ではなく、すでに全国に広がる公衆衛生上の脅威へと指摘しています。 専門家の分析では、雷雨前速とインフルエンザが同時に重なり、相互に悪影響を及ぼしている可能性も否定できないとされています。 そうなれば、患者の症状はさらに複雑化し、重症化もしやすくなります。病院側にはこれまで以上に高い間別診断能力が求められることになります。 急増する受診需要を受け、武漢市救急センターはすでに警報を出しており、当面は救急要請への対応時間が長引く可能性があるとして、重症患者については緊急時に直接病院へ向かうよう呼びかけています。 中国国家応急放送も緊急の注意喚起を出しています。 現在はアレルギー成果風の悲惨がピークを迎えているため、アレルギー体質の人は雷雨の際、できるだけ窓やドアを閉めて室内に留まること、外出が必要な場合はしっかり防護し、帰宅後は鼻や顔を洗うことが勧められています。 現在、南部各地の衛生当局は感染状況と天候の変化を綿密に監視しながら、今後も続く可能性のある受診ピークに備えて、医療資源の確保を進めています。