二戰經典武器簡史 拆炸彈堆機槍——記YB-40重型護航機簡史

1942年,美國陸軍航空隊在如何能夠爲沒有戰鬥機護航的轟炸機編隊提供火力掩護這一問題上,計劃將B-17F空中堡壘轟炸機改製爲一架車頭車尾的武裝炮艇,徹底實現全向火力覆蓋的設想。 改造後的新機被稱爲YB-40重型護航機,不同於普通的B-17,YB-40的炸彈艙被拆除,取而代之的是用17265發.50彈藥填滿的彈艙,並在四面八方加裝了額外的炮塔。 搭載14-16艇M2波浪零機槍,以及在機槍手和重點部位增加更厚重的裝甲,真正實現了各個方向進行防禦。 YB-40實驗機在機臂部分增加了一個搭載兩艇M2的遙控炮塔,專門負責前方火力。 機頂前備炮塔中的兩艇保持不變,增至後備頂部炮塔,同樣也安裝兩艇,這四艇負責頂部火力,尾部炮塔和機腹下方球形炮塔中的四艇保持不變。 機身腰部左右兩側換裝爲雙連機槍,這四艇負責側面火力。 有資料顯示,後續英國人對其進行升級,右載機頭兩側增加額外的四艇,火力達到驚人的16艇,還有部分曾經換裝過20毫米甚至40毫米機炮的記錄。 後續,YB-40主要在歐洲戰場執行少量任務,因爲改裝後空中大幅增加,更慢更笨拙。 YB-40的機動性比普通B-17差很多,雖然其自備火力極強,但缺乏機動性反而更容易被敵機盯上,無法跟上編隊節奏,實戰中表現不如預期。 加之當時T-47雷電、P-51野馬等先進遠程戰鬥機的出現,這架拆炸彈堆機槍專門爲護航而生的超級武裝B-17迅速下馬。