美軍花費400億，打造一款隱身直升機，科曼奇計劃為甚麼這麼燒錢？

說起隱身戰機,大家第一時間想到的可能是F22或者F35。 但是在冷戰期間,美軍曾花費了400億,耗時21年,打造了一款隱身直升機。 可當它可以進行量產時,又突然宣佈不再進行採購了。 今天我們就來聊一聊美軍的科曼級計劃。 1936年,發明雷達的英國工程師羅伯特·沃森瓦特指出, 可以採用減小物體雷達截面的措施來躲避雷達探測。 1964年,蘇聯科學家彼得·烏菲默切夫針對雷達的這一特點進行了研究, 並在莫斯科學院無線電工程學報上發表了一篇《影響世界》的論文。 他認爲物體對雷達電磁波的反射強度和物體的尺寸大小無關, 與物體的佈局有比例關係。 烏菲切莫夫在報告中詳細說明了如何計算飛機表面和邊緣的雷達反射面, 即使一個很大的飛機在進行了針對性的修改後也能夠達到對雷達隱身的效果。 然而當時的隱身技術不能完全做到不被雷達發現, 在對雷達的性能進行簡單調整後,雷達便可以發現改裝後的隱身飛機。 因此蘇聯方面認爲,要做到隱身並不現實, 不僅需要投入大量的資源進行研發,而且一旦發現走不通, 先前進行的所有努力就全部打了水漂。 反而是隻要針對性的升級雷達就可以發現隱身飛機, 這種方法不僅簡單方便而且省錢省力。 因此蘇聯軍方只是針對性的升級了雷達系統, 便不再關注擁有巨大潛力的隱身技術。 蘇聯的做法很快便有了結果, 在1973年的贖罪日戰爭中,蘇制地對空導彈在雷達的引導下給以色列空軍造成的不小的損失, 由於以軍當時採購的大多數都是美式戰機, 這也讓美軍有所警覺,迫使美國加快了新式戰機的進度。 1974年關於飛機隱身技術的文章被洛克希德馬丁公司的工程師本傑明·羅伯特里奇發現, 他立刻就察覺到了隱身技術將會對未來戰爭帶來多大的改變, 但冷靜下來後,擁有多年設計飛機的經驗的他很快發現了其中的不足, 按照烏菲莫切夫的方案設計出來的飛機在空氣動力特性上是不穩定的, 爲了確定該方案的可行性, 他將方案與其他同事進行了討論, 在對其中的缺點詳細進行分析並加以改進後, 最終他們確信這項方案不是不能實現的, 隨後他們將方案遞交給了公司的主管約翰, 在聽取了裏奇等人的報告後, 約翰很快就嗅到了這項計劃可以爲公司產生多少的利潤, 這是一套全新的從來沒有人嘗試過的方案。 1975年5月4號, 約翰將計劃方案遞交給了五角大樓, 並被定爲絕對機密, 1981年6月18號, F117夜鷹進行了首飛, 隨後處於長期的保密狀態, 並在1991年的海灣戰爭中起到了決定性作用, 在大約1300次任務中, 直接命中了伊拉克境內1600多個高價值的軍事目標, 讓全世界首次看到了隱身戰機的強悍性能, 不過呢這些都是後話, 1982年在F117首飛之後, 美國陸軍也開始了研發新式直升機的計劃, 並且將該計劃命名爲輕型直升機實驗, 該計劃旨在尋求一款集偵察與攻擊一體的直升機, 以取代OH-6和OH-58直升機, 起初陸軍對新款直升機的要求過高, 許多飛機制造商都認爲難以實現, 因此該方案遲遲沒有取得進展, 直到1988年陸軍不得不放低了要求, 並向各個製造商發出了正式的徵求意見書, 並且將要求降低爲只需要具備戰場偵察能力的偵察直升機, 1988年10月將各家制造商提供的方案和意見進行彙總後, 美國陸軍最終選中了波音、希克斯基和貝爾邁道這兩家公司所提供的方案, 該計劃的名稱從輕型直升機實驗改爲了輕型直升機, 在五角大樓的一間辦公室裏正在進行一場關於新型直升機的會議, 陸軍代表邁克率先表達了陸軍對新型直升機的期望, 今天叫大家來就是想要詳細說明一下上級對先進直升機的期望, 在之前給各位的文件裏可能說的不是很清楚, 今天特意強調一下, 根據越南戰爭中總結的經驗, 直升機的機動性能直接關係到直升機在戰場中的生存能力, 因此戰機的機動性十分關鍵, 另外就是空軍那邊對隱身技術有所突破, 上面要求新款直升機作爲偵察直升機能不能也搞一個隱身技術, 這樣可以在敵人完全無法發現的情況下進行偵察作業, 能極大的提高陸軍在戰場上的效率, 陸軍的要求未免有點太多了, 想要同時滿足這些要求難度很大, 直升機高速旋轉的螺旋槳完全就是一個巨大的信號發射員呢, 不可能做到隱身, 況且直升機通常情況下不都是在低空作業, 執行突進偵察或者火力打擊地面目標的任務, 應該也沒有隱身需求吧, 貝爾麥道公司的代表安德魯率先表達了自己對陸軍的意見, 認爲陸軍的項目過於超前了, 許多需求是完全不必要的, 雖然安德魯的意見十分中肯, 貝爾麥道公司提供的新直升機方案也較爲保守, 但陸軍還是想要一款足以領先時代的全新直升機, 於是將目光看向了波音希克斯機制造商的代表保羅, 想要打造一款隱身的直升機也並不是完全沒有可能, 但這需要很長的時間以及大量的資金來進行試測, 因爲從來沒有人做過這種實驗, 因此整個研發過程都需要進行緩慢的摸索。 在經過仔細的討論後, 陸軍開始權衡雙方的利弊, 由於貝爾麥道公司提供的方案過於保守了, 相較於現有的直升機提升較小, 陸軍認爲無法適應未來可能的衝突, 因此最終選擇了波音希克斯機公司的方案, 計劃將打造一款擁有隱身技術並且配備多種先進設備, 以及以前從未嘗試過的設計特點, 全都要在新型直升機上實驗, 力求打造一款跨時代的直升機, 能夠滿足將來的戰爭需求。 在機身的整體設計上, 波音希克斯機將其設計爲了菱形, 可以極大限度地減少雷達的反射面, 並採用了當時最先進的傳感器, 以確保能夠在惡劣條件下依舊順利完成偵查任務, 同時爲了具備一定的火力打擊能力, 還爲其配備了一門加特林機槍, 可以攜帶14發導彈或者火箭彈, 以執行對地打擊的輕型攻擊任務, 並且使用了內置彈艙的佈局, 可以將其中的6枚放進武器艙內, 在進行偵查任務時, 可以只攜帶6枚導彈, 從而做到最大程度的隱身效果。 同時爲了降低直升機的熱信號, 希克斯機公司的設計師們將飛機的發動機 設置在了飛機的最內部, 同時採用了縫隙狀的進氣口, 並在機身上塗裝了錫波材料, 最大程度地減少了被雷達發現的可能性, 已經達到了隱身戰機的性能。 陸軍在整體評估了這款直升機的性能後, 將這款直升機正式命名爲RH66科曼級, 並且向波音希克斯機公司 遞交了一份價值28億美元的合同, 計劃現行採購6架原型機。 不過這裏大兵是要說明一下, 製造這款飛機的波音希克斯機公司, 其實並不是一家公司, 而是由波音公司和希克斯機飛機公司 兩家公司共同合作設計。 在雙方的協議中, 希克斯機飛機公司主要負責飛機的整體設計, 飛行器集成, 以及飛機最後的總裝工作, 而波音公司則只需要負責綜合後勤保障系統。 1993年1月, 第一架原型機在康涅狄格州進行組裝, 然而好景不長啊, 僅在一年後, 由於各軍種重新調整了預算, 用以支付增加的部隊工資, 國防部將計劃訂購六架原型機的目標減少到了兩架。 1995年5月25號, 第一架科曼奇原型機在希克斯機的生產工廠正式下線了, 隨後就被轉移到了佛羅里達州西棕櫚灘開始飛行測試活動, 由試飛員格拉德爾和斯蒂爾斯駕駛的科曼奇原型機進行了39分鐘的首飛, 在展示其滿足各項指標後, 美國陸軍正式宣佈將以31億美元的價格進行第二輪的工程開發和製造, 陸軍計劃採購1200架科曼奇直升機替換掉現有的OH-6以及OH-58直升機, 成爲美軍中的一款新的主力併兼任偵察直升機和輕型攻擊直升機的角色。 2002年底進行了多次實驗後, 第一架科曼奇原型機在完成了318次飛行後宣佈退出測試, 第二架原型機也在進行了93次測試後也宣佈退出了。 戰機的性能我們已經拿到了準確數據, 總體來說軍方十分滿意, 除了造價較高外整體還能接受, 但唯一有一點需要改進, 飛機的空重還需要再降低。 我們已經將戰機的空重減少了91公斤, 基本符合既定的標準重量, 並且對部分表現不佳的設備進行了針對性的修改, 並且計劃爲其裝備更強勁的T800、LHT、801發動機, 以及兼容新式武器和搭配夜視系統。 在對原型機改裝完成後又進行了第二輪測試, 科曼奇的最大速度達到了319公里每小時, 巡航速度也達到了300公里每小時, 並且可以在5秒內完成180度的轉彎機動, 各項性能都已經滿足了陸軍的預期, 下一步準備全面量產。 當五角大樓把方案遞交國會後, 被國會的議員們果斷否決了, 和蘇聯的競爭已經結束了, 蘇聯的軍隊也都瓦解了, 現在我們不需要這些東西, 它們除了浪費納稅人的錢沒有任何作用, 現有的直升機足夠應對未來可能發生的戰爭了, 我們需要資金投入到其他方面。 由於當時冷戰已經結束, 幾乎沒有任何軍事力量能夠再對美軍構成威脅, 因此便不需要長期維持大量的軍費開支, 國會更期望將預算投入到美國本土的建設中, 在權衡利弊之後, 陸軍不得不將原計劃採購的1200架科曼級減少到了僅採購650架, 即便如此, 經過國會計算, 全面生產科曼級直升機, 預計總成本達到了269億美元, 隨後陸軍又將採購數量減少到了270架, 但依舊沒有得到國會的批准, 國會的戰爭評估專家們認爲, 現有的飛機進行改進升級後仍能適應未來的戰爭局勢, 研發新款直升機並不實用, 而且價格昂貴, 這些資金應該用於加快無人機的發展, 2004年2月, 在經過兩年多的爭執後, 陸軍的多次請求都被駁回了, 美軍宣佈, 終止科曼級計劃的所有工作, 將資金用於改造現有的攻擊機, 通用機和偵察直升機機隊, 爲了節省預算, 陸軍決定重新開發另一款戰場偵察直升機, 並且不再追求隱身性能, 極大地縮減了研發預算, 這便是後續美軍研製的ARH-70阿拉帕霍武裝偵察直升機, 然而這款直升機也沒有進行量產, 在生產了4架原型機後, 由於預算超支, 國會通知國防部取消了該計劃, 冷戰結束, 美國縮減了大量的軍事預算和科研預算, 美軍的很多方案紛紛下馬, 有些將會是跨時代的產物也被緊急叫停了, 在長達21年的科曼奇計劃也在被叫停的名單中, 計劃終止時, 齊克斯基和波音公司的投入研發經費, 以及所涉及的合同終止費達到了驚人的450億美元, 雖然整個項目花費了400億, 但美軍也並非一無所獲, 通過長達21年的各種測試, 獲得了許多研發直升機的珍貴數據, 在隱身技術方面獲得了重大的突破, 爲後續的F22和F35的研發提供了豐富經驗。 大家還知道哪些因爲冷戰結束而被緊急叫停的計劃呢? 歡迎在評論區留言討論。 我是大斌, 我們下期再見。