經典戰機 詳解F4F——野貓戰鬥機，它是美國在二戰期間研製的一款戰鬥機。它是美國海軍與海軍陸戰隊在二戰爆發之際最主要的艦載戰鬥機，在一定程度上遏制了“零戰神話”。

1941年12月7日 日本偷襲美國珍珠港 太平洋戰爭爆發 沒有金剛鑽 不攬瓷器活 日本敢於進攻美國 就在於手裏有那麼幾個金剛鑽 其一便是零式戰鬥機 太平洋戰爭爆發的初期 日本憑藉零式戰機轉彎半徑小 速度快 航程遠等優勢 佔據着很大的空戰優勢 在對美國不利的局面下 還好有F4F野貓戰鬥機撐住了場面 爲美國穩住了太平洋的天空 F4F野貓戰鬥機是二戰期間美國一型單座單發平直翼活塞式艦載戰鬥機 由格魯曼公司研發製造 從F4F野貓到F6F地獄貓再到F14熊貓 格魯曼公司曾研製了一系列以貓科動物命名的戰鬥機 因此人們將格魯曼公司的戰機稱之爲貓族戰鬥機 今天要談論的主角正是貓族戰鬥機的初始系列F4F野貓戰鬥機 1936年3月 美國海軍部門與格魯曼公司簽訂G16原型機發展合約 以作爲新型艦載戰鬥機的原型機 採用的編號爲XF4F1 這架原型機仍採用類似格魯曼公司生產的F3F戰鬥機的雙翼結構 由於飛機的性能不如同時期競標的布魯斯特公司的F2A水牛式戰鬥機 接下來 美國海軍決定取消XF4F1的合約 因此這架原型機並未進行試飛 出師不利的格魯曼公司迅速修改設計 在保持XF4F1機身結構大致不變的情況下 將雙翼改爲中單翼 發動機用普惠R1830-66雙黃峯氣冷式發動機 雖然外形上有了很大的改變 但這架新原型機的軍用編號依舊順稱前一架原型機編號爲XF4F2 XF4F2原型機於1937年9月進行了第一次試飛 雖然最大評飛速度有所提高 但在世界範圍內並不突出 自然未達到海軍的要求 1937年12月 XF4F2原型機移交給美國海軍進行評估 在測試的過程當中不斷髮生各種問題 直到1938年4月在模擬航空母艦降落時 因發動機停機而墜毀 由於這一次意外的發生 海軍決定採用F2A水牛式戰鬥機 但是美國海軍部門認爲XF4F2原型機依然具有某些獨特優勢 並未一棍子打死 並且授權格魯曼公司繼續研發改進 經過艱難公關 XF4F2的修改設計確定了下來 將發動機改爲輸出動力更爲強勁的R183076發動機 增加兩極兩速機械增壓器的配置 異端改爲方形並加長翼展 新的機身在加長的同時也增加了強度 螺旋槳先前的兩頁換爲三頁設計 經過全方位的魔改 XF4F3原型機的最大飛行時速達到了533.6公里 通過了480公里每小時的最低要求 武器配置方面 在發動機整流罩兩側各有一挺0.3英寸機槍 機翼兩邊各一挺0.5英寸機槍 這下對格魯曼公司一直關愛有加的海軍部門終於滿意了 格魯曼公司也長舒了一口氣 1939年8月 美國海軍正式下訂單 首批訂購90大單 一共訂購了54架F4F3戰機 量產版將發動機整流罩的機槍取消 同時機兩側各增加兩挺0.50機槍 F4F3沒有裝甲與自封油箱 第一批量產型於1940年12月正式交付海軍非F4中隊 而野貓的暱稱則是在1941年10月被官方認可使用 由此格魯曼公司開啓了傳奇的貓族戰機神話 太平洋戰爭爆發之前 美國已經開始部署F4F戰機 在珍珠港受到攻擊時 美國軍方已經將131架F4F野貓戰機部署到了海軍和海軍陸戰隊下的11箇中隊 其中企業號航空母艦會下的VF6中隊全面配屬F4F野貓 珍珠港在遭受襲擊的同時 企業號正將部分F4F野貓戰機送往威克島 野貓戰機的首秀正是在這裏 小小的威克島位於太平洋之中 戰略地位重要 被稱爲太平洋的踏腳石 日軍偷襲珍珠港的同時 威克島也遭到了轟炸 F4F野貓戰鬥機第一次打出威名 正是在威克島 1941年12月8日 日軍向威克島發起攻擊 在遭受了重大打擊並面對高性能的零式戰機威脅下 擔任防衛的美國海軍VMF211中隊奮力還擊 F4F野貓戰機不僅擊落了轟炸威克島的日軍轟炸機 還將日軍如月號驅逐艦擊沉 以少勝多創造了太平洋戰爭初期的一個神話 本次圍攻戰最終在美國守軍的頑強抵抗下 日軍終止攻擊並撤退 威克島保衛戰使得F4F野貓戰機開始嶄露頭角 另一方面 同期服役的另一款艦載機F2A水牛戰鬥機果真如水牛一樣笨拙 靈活性極差 爬升性能遠遠落後對手 並且火力輸出平庸 在日軍戰機面前以編導的被動挨打 很快被軍方勒令退出戰局 新的戰機要麼在研發實驗室 要麼還在試驗場上 所以F4F野貓戰機便成爲了1942年到1943年初美國海軍最主要的空戰力量 或許F2A水牛戰鬥機同一時代的緣故 與當時的對手靈式戰鬥機相比 F4F在轉彎半徑 低速性能上略於靈式戰機 很難在纏鬥中與其抗衡 但好就好在F4F野貓戰機並不是一無是處 有着結構堅固 火力強大 俯衝性能好等優勢 隨着實戰經驗的增加 美軍開發出了多種用於對抗靈式戰機的標準戰術 就是避免與靈式戰機格鬥 儘量採用一打就跑的俯衝攻擊 並要求飛行員組成相互支援的編隊 比如知名的撒旗剪刀戰術 就是採用兩級協同配合或者四級協同 這樣一來 揚長臂短就與靈式戰機形成了勢均力敵之勢 很快F4F野貓戰機就找到了自己的舞臺 迎來了自己的時代 1942年2月 美國海軍企業號和約克城號航母在馬紹爾和吉爾伯特群島對日軍發起了攻擊 美軍企業號航母上的VF6中隊F4F3野貓戰鬥機成功擊落了兩架日軍飛機 這也是首次從航母上起飛的野貓戰鬥機擊落地基 2月中旬 美軍列剋星敦號航母準備對拉包爾進行空襲 搭載了具有豐富飛行戰鬥經驗的VF3艦載戰鬥機中隊 此時已經換裝了F4F野貓戰鬥機 2月20日 日軍偵察機發現了美軍艦隊 於是派出了第24航空戰隊的17架一式陸上攻擊機 分兩波前去攻擊 在美軍艦隊的防空火力支持下 第一波的九架一式陸上攻擊機全部被擊落 第二波的八架一式陸上攻擊機至少被擊落四架 其中愛德華H·奧黑爾中位駕駛的F4F3野貓戰鬥機更是在五分鐘之內擊落五架日本海軍一式陸上攻擊機 晉升王牌飛行員的序列 並獲得美國軍人最高榮譽國會榮譽勳章 1942年5月太平洋戰爭中著名的珊瑚海海戰爆發 美國的約克城號航母和列剋星敦號航母與日軍的航母艦隊展開了艦載機的大規模較量 5月7日上午 在野貓戰鬥機的護航下 美軍兩艘航母出動了53架俯衝轟炸機和22架魚雷轟炸機 擊沉了日軍翔鳳號航母 當天下午 日軍出動12架轟炸機和15架魚雷機前去攻擊美軍航母 但由於海上雲層較厚 視野受到了很大影響 日本飛行員瞪大了眼睛 找了一圈 卻並沒有發現目標 於是拋下炸彈返航 玩家的路上 日基編隊竟然偶遇了美軍艦隊 卻突然想起炸彈已經被拋掉了 同一時刻 美軍艦隊也發現了日基編隊 F4F野貓戰鬥機緊急升空展開攔截 擊落機上多架日軍飛機 在次日的戰鬥中 美軍遭受重大損失 載有30多架飛機的列剋星敦號航母被擊沉 約克城號航母也遭受重創 在整個珊瑚海海戰中 日軍損失了大量飛機和經驗豐富的飛行員 不少都是被F4F野貓擊落的 1942年4月 新型號F4F4戰機完成首飛 隨後開始大規模交付 首先裝備於艦載戰鬥機中隊 F4F4戰機配備了六門12.7毫米機槍 首次採用了摺疊翼 逐漸成爲美軍航母的主力艦載戰鬥機 但是機槍數量的增加導致彈藥數量變少 時刻用射擊時間從34秒減少到了20秒 而且這些機槍還經常發生故障 導致F4F4戰機的攻擊效果大大折扣 還好F4F4的機翼下方可根據需要掛載兩枚250磅的炸彈或者兩個58加輪的副油箱 在一定程度上彌補了上述缺陷 美軍一線飛行員們不太喜歡相對笨重的F4F4 他們還是鍾愛更輕 更快 更機動的F4F3 然而 擁有摺疊翼的F4F4使每艘航母可搭載的戰鬥機數量大幅增加 因此還是很快取代了F4F3 一個航母編隊可以搭載更多的戰機 隨着F4F4的批量服役 F4F野貓戰鬥機便有了更大的發揮空間 1942年6月 影響整個太平洋戰場戰局 決定日本命運的中途島戰役爆發 參與中途島會戰的美軍航母搭載的艦載戰鬥機基本都是F4F4型 經歷過空戰拼刺刀的飛行員擁有了更豐富的作戰經驗和更成熟的戰術 儘管美軍提前破譯了日軍的情報 航母艦隊也做好了伏擊日軍的準備 但是在中途島之戰剛開始時 美軍仍然遭受了很大損失 在前幾波的攻擊中 美軍艦載機沒有取得太大戰果 反而被日軍擊落不少 慶幸的是 企業號航母上的33架SBD輔助轟炸機和約克城號航母上的17架飛機成功抓住時機 一舉炸燬了日軍三艘航母 徹底扭轉了戰局 在中途島海戰中 F4F野貓戰鬥機也表現不俗 薩奇少校帶領6架F4F戰鬥機迎戰15架零式戰機 取得了5比1的戰績 驗證了薩奇剪刀戰術的威力 面對日軍零式戰機的靈活身段 F4F戰鬥機並沒有什麼優勢 但是憑藉較強的裝甲防護力 F4F野貓戰鬥機還是打破了零式戰機不可戰勝的神話 以至於日軍飛行員對F4F野貓戰鬥機的防護能力感到驚訝 對自己戰機的戰鬥性能產生了懷疑 因爲他們發現 即便被擊中了上百發子彈 滿身傷痕的野貓戰鬥機仍然能夠繼續飛行 太平洋戰場正是野貓戰機創造神話的舞臺 誕生了多個裝備野貓戰機的傳奇航空中隊 其中的仙人斬航空隊在抵達瓜島時擁有19架F4F野貓戰鬥機 在離開瓜島時該中隊共擊落敵機110架 指揮官約翰L史密斯少校擊落了16架 馬裏恩卡爾上位擊落了15架 美國海軍陸戰隊VMF121中隊也取得了不俗戰績 在瓜島戰役期間 該隊的喬福斯上位駕駛F4F野貓戰鬥機共擊落了26架敵機 就包括19架零式戰鬥機 一系列戰果表明 通過對薩齊剪刀等戰術的熟練運用 憑藉飛行員豐富的戰鬥經驗 F4F野貓戰鬥機在與零式戰鬥機的對戰中已經能夠掌握戰場的主動權 在1942年的珊瑚海 中途島以及瓜島等幾次大型海戰中 充分證明了F4F野貓戰鬥機的優勢性能 證明它是對抗日本零式戰鬥機的有力武器 自此零式戰機不可戰勝的神話開始出現動搖 F4F野貓戰鬥機無疑是一個具有開創意義的產品 儘管它有很多缺點 在很多方面都不如日軍的零式戰鬥機 然而 在沒有更好的替代飛機出現的情況下 盟軍飛行員最大化的開發出了F4F野貓戰鬥機的潛在戰鬥地 F4F野貓戰機讓更多的飛行員能夠平安的返回基地或航母 極大提高了美軍飛行員的生存率 同時也進一步拖垮了人力資源 匱乏了日軍 在二戰初期的太平洋戰場上 F4F野貓戰機不但打破了零式戰機的神話 也穩住了美國海軍在太平洋戰場的制空權 其優異的生存性能挽回了很多年輕的飛行員 在前幾波戰鬥中存活下來的飛行員 在戰爭中後期 他們纔有機會成長爲空戰王牌飛行員 美國海軍在太平洋戰場空戰的勝利主要是依靠F6F與F4U等戰機贏得的 但爲這最終勝利奠定堅實基礎的 無疑就是F4F野貓了