民間故事：嫂子的算計

清乾隆年間,山西汾西縣有個依山傍水的村落,換作同家村。 村裡大多是姓同的人家,世代以耕種和上山砍柴為生,日子過得不算富庶,卻也安穩平和。 村東頭住著同家兄弟,哥哥同大剛滿二十歲,生得膀大腰遠,常年幫人耕地。 砍柴,手上布滿了厚厚的老繭,是個實打實的莊稼漢子。 弟弟同二比哥哥小六歲,近年剛十四,性子文靜,不愛舞刀弄棒,反倒對讀書格外癡迷。 只要得了空閒,就抱著幾本破舊的典籍坐在門檻上翻看,雖然識不了多少字, 卻總想著能從書裡讀出些不一樣的光景。兄弟倆的爹孃在同二七歲那年,一場疾病雙雙離世,只留下他們兄弟二人相依為命。 那會兒同大也才十三歲,本該是在爹孃跟前撒嬌的年紀,卻硬生生扛起了養家的重擔。 他白天跟著村裡的老把式學耕地,晚上就編些竹框拿到鎮上換些米糧,省吃儉用把同二拉扯大。 同二記著哥哥的好,平日裡除了讀書,也會幫著哥哥餵豬、挑水,儘量減輕哥哥的負擔。 日子一晃,到了同大二十歲這年,經村裡的媒婆錯恨,娶了鄰村的王春娘。 王春娘比同大兩歲,生得眉清目秀,手腳也麻利,剛嫁過來時,對同二也算照顧。 那會兒一家人擠在兩間土坯房裡,白天同大上山砍柴,下地耕種,王春娘在家洗做飯,紡紗織布。 同二則在一旁讀書,閒時幫著嫂子打下手,夜裡兄弟倆睡在裡屋,王春娘睡在外屋。 雖不富裕,卻也透著骨子溫馨和睦。 可這份和睦,在王春娘生下一個兒子後,漸漸變了味。 那是婚後第二年的秋天,王春娘帶下一個白白胖胖的男嬰,同大高興得合不攏嘴,給孩子取名童小寶,把孩子當成了心頭肉。 自打有了小寶,王春孃的心就開始活絡起來,她看著家裡那幾分薄田,兩間土房,又看看整日捧著書本的同二,心裡漸漸生出了疙瘩。 這天夜裡,同大剛從山上砍柴回來,滿身是汗的坐在炕檐上擦臉。 王春娘抱著熟睡的小寶,湊到同大身邊,聲音壓得低低的,當家的,你看咱小寶也出生了,往後這家裡的東西可都得是小寶的。 可現在家裡還有同二,等他長大了娶了媳婦,按規矩,家產得分他一半,到時候咱小寶能剩多少。 同大擦臉的手頓了頓,眉頭皺了起來,春娘,你說啥呢?同二是我親弟弟,咱就這一個弟弟,家產分他一半也是應該的,再說咱現在也沒啥值錢的東西。 咋沒啥值錢呢?王春娘提高了些聲音,又怕吵醒孩子,趕緊壓低了嗓門,那幾分田雖說不多,可也是咱辛辛苦苦種出來的,還有這房子要是分給他一半,咱娘仨住哪? 再說同二整天就知道讀書,地裡的活,家裡的活啥也幹不好,飯倒沒少吃,留著他就是個雷陣,將來還得分走小寶的東西,這可不行。 同大沉默了,他知道王春娘說的是實話,同二卻是不愛幹農活,可那是他從小疼到大的弟弟,怎麼能因為家產就嫌棄弟弟? 他塌了口氣:「春娘,別瞎想了,同二還小,等他再大些,說不定就懂事了,會幫著家裡幹活的。」 王春娘見同大不鬆口,心裡有些不滿,卻也沒再多說,可從那以後,他就像著了魔似的,每天都在同大耳邊唸叨, 有時是說同二讀書浪費燈油,有時是說同二吃飯多幹活少,有時甚至會故意在同二面前摔摔地打,話裡話外都透著嫌棄。 同二心思細膩,自然察覺到了嫂子的變化,以前嫂子總會把好吃的留給他,現在有了小寶,好吃的全給了小寶,以前嫂子見他讀書,還會誇他用功,現在卻總說他不務正業。 同二心裡委屈,卻也不敢跟哥哥嫂子說,只能默默把心思都放在讀書上,想著等自己將來有出息了,就能報答哥哥,也能讓嫂子對自己改觀。 可王春孃的心思卻越來越歹毒,她見同大始終不肯對同二下手,心裡的火氣越來越大。 這天傍晚,同大因為砍柴事不小心崴了腳,早早回了家,王春娘卻沒像往常一樣給他端水洗漱,反而抱著小寶坐在炕頭哭哭啼啼。 當家的,你要是真為小寶著想,就不能再留著同二了。王春娘抹著眼淚,聲音帶著哭腔,你看她現在越來越懶,以後肯定是個白眼狼,等她分走家產,咱小寶就得受苦。 今天你必須給我個準話,要麼把同二除掉,要麼我就帶著小寶改嫁,讓你同家絕後。 絕後這兩個字,像一把尖刀扎進了同大的心裡,他這輩子最大的心願,就是讓同家的香火傳下去。 現在小寶就是同家的燈,要是春娘帶著小寶改嫁,他就真成了同家的罪人。 他看著王春娘哭紅的眼睛,又想到小寶粉嫩的臉蛋,心裡像被什麼東西揪著似的疼。 他低頭沉思了兩久,腦海裡閃過小時候和同二一起撿柴火,一起啃紅薯的畫面,可一想到絕後,那些畫面就被壓了下去。 最終,他咬了咬牙,緩緩點了點頭,王春娘見同大答應了,眼裡閃過一絲得意,哭聲也漸漸停了。 當家的,你放心,只要同二沒了,往後這家裡的一切都是小寶的,我會好好跟你過日子。 第二天一早,天剛朦朦亮,同大就叫醒了同二,二弟,今天跟哥上山砍柴吧,最近家裡的柴火快不夠用了,多砍些回來,冬天也能暖和些。 同二有些意外,以往哥哥怕他累著,很少讓他上山砍柴,可他看著哥哥有些蒼白的臉色,以為哥哥還在為崴腳的是難受,便點了點頭。 好,哥,我跟你去。兄弟倆簡單吃了些玉米糊糊,就背著柴刀,扛著扁擔上了山。 同家村後的山叫青龍山,山是陡峭,尤其是後山的鷹嘴崖,更是險距異常,崖下深不見底,村裡的老人都說,那地方連飛鳥都不敢靠近。 要把同二引到鷹嘴崖,趁他不注意,把他推下去。 一路上,同二還在跟哥哥說著自己昨天讀的書,哥,我昨天看了本《論語》,裡面說君子成人之美,不成人之惡我覺得說得特別有道理,以後我也要做個君子。 同大聽著弟弟的話,心裡像針扎似的疼,可他已經答應了春娘,沒有回頭的路了。 他敷衍地嗡了一聲,腳步卻加快了些,緊直朝著鷹嘴崖的方向走去。 到了鷹嘴崖附近,同大停下腳步,指了止步遠處的一片松樹林。 二弟,你看那邊的松木結實,砍些松木回去。 乃少,你先去捆些枯枝,我去砍幾棵松樹。 同二沒多想,點了點頭,就拿著繩子去步遠處捆枯枝。 他蹲在地上,認真地把枯枝歸攏在一起,用繩子一圈圈捆緊,完全沒注意到身後的同大正一步步向他走近。 就在同二剛把枯枝捆好,準備起身的瞬間,同大猛地伸出雙手,從背後狠狠推了同二一把。 同二毫無防備,身體瞬間失去平衡,朝著陡峭的山崖下墜去。 他甚至沒來得及喊一聲歌,就消失在了崖下的雲霧裡。 同大看著空蕩蕩的崖邊,雙腿一軟,差點癱坐在地上。 他心裡又怕又悔,怕的是自己殺了弟弟,悔的是自己不該聽信春孃的話。 可是已至此,他只能硬著頭皮,不敢再多看一眼,扛起地上的柴刀和扁擔,跌跌撞撞地跑下了山。 回到家時,王春娘早已在門口等著,見同大回來,她趕緊迎上去,急切地問, 當家的,怎麼樣?辦妥了嗎?同大喘著粗氣,臉色蒼白,聲音帶著顫抖,推推下去了, 從鷹嘴牙推下去的,我親眼看著他掉下去的,肯定肯定活不成了。 王春娘聽到這話,懸著的心終於落了地,臉上露出了笑容,太好了。 當家的,你真是為了小寶,啥都肯做。 這下好了,再也沒人跟小寶分家產了。 同大卻沒心思高興,他坐在炕檐上,腦子裡全是童二掉下山崖的畫面, 夜裡更是翻來覆去睡不著,總覺得耳邊能聽到童二的哭聲。 可王春娘卻像沒事人一樣,每天照樣洗衣做飯,只是看家裡東西的眼神,多了幾分佔有欲。 可他們不知道,童二並沒有死,那天童二掉下山崖時, 先是被山腰的一棵歪脖子樹擋了一下,減緩了下墜的速度,接著又摔在了厚厚的草叢裡, 雖然摔得渾身是傷,昏了過去,卻保住了性命。 不知過了多久,童二在一陣劇痛中醒了過來。 他睜開眼,發現自己躺在一片草叢裡,周圍是茂密的樹林,頭頂是灰濛濛的天空。 他想動一下,卻發現渾身骨頭像撒了架似的疼,尤其是左腿,根本動彈不得。 他想起哥哥推他下山的畫面,心裡又委屈又難過,眼淚忍不住流了下來。 就在童二絕望的時候,一陣腳步聲傳來。 他抬頭一看,只見一個背著柴框,手裡拿著柴刀的老漢走了過來。 那老漢約莫六十多歲,頭髮花白,臉上佈滿了皺紋,卻精神覺碩,正是村裡住在山腳下的趙老漢。 趙老漢每天都會上山砍柴,這天剛好路過這裡,看到了躺在草叢裡的童二。 趙老漢趕緊放下柴框,蹲下身,小心翼翼地扶起童二。 童二見識趙老漢,像是抓住了救命稻草。 哽咽著說:「趙爺爺我哥我哥把我推下山崖!」 趙老漢一聽,心裡咯噔一下,他早就看出王春娘不是擅長, 卻沒想到童大竟然真的會對親弟弟下手。 他塌了口氣,摸了摸童二的頭, 「玩兒,別怕,爺爺救你!」 趙老漢力氣不小,他先把童二扶到旁邊的石頭上坐著, 然後扛起柴框,又背起童二,一步步艱難地走下了山。 回到家後,趙老漢把童二放在自己的炕上, 找出家裡的草藥,用石頭搗成泥, 小心翼翼地敷在童二的傷口上,又用布條幫他包紮好。 接下來的兩個月裡,趙老漢每天都給童二換藥, 熬粥,細心照顧著他。 童二的身體漸漸好轉,從一開始的不能下牀, 到後來能慢慢走動。 在這期間,童二也把自己的遭遇一五一十地告訴了趙老漢, 包括嫂子如何攛鬥哥哥,哥哥如何狠心推他下山。 趙老漢聽了,連連嘆氣:「玩兒,你這哥嫂心太狠了, 你可不能再回同家村了,他們既然能對你下一次手, 就可能對你下第二次手,回去就是送死啊!」 童二低下頭,眼裡滿是迷茫,找爺爺,那我該去哪兒? 我沒有親人了,也沒有地方可去。 趙老漢想了想,說:「玩兒,你不是喜歡讀書嗎? 紅銅縣有個周員外,人稱周善人,是個做大米生意的, 家裡很富裕,而且為人善良,經常接濟窮苦人, 聽說他還喜歡收留那些有上進心的年輕人,你可以去投奔他, 說不定他能給你一個機會。」 說完,趙老漢從懷裡掏出一個布包,打開布包, 裡面是兩百文銅錢,那是他攢了很久,準備用來買種子的錢。 玩兒,這兩百文錢你拿著,當作路費,路上買點吃的,別餓著肚子。 童二看著那兩百文錢,又看了看趙老漢不滿老簡的手, 眼淚忍不住流了下來,找爺爺, 這錢我不能要,您自己也不容易,拿著。 趙老漢把錢塞進童二手裡,語氣堅定, 玩兒,你要是有出息了,將來再報答爺爺也不是, 趕緊收拾收拾,明天一早就出發,別讓你哥早知道了。 童二重重地點了點頭,給趙老漢磕了三個響頭, 趙爺爺,您的大恩大德,我童二這輩子都不會忘。 第二天一早,天還沒亮,童二就背著趙老漢給他準備的乾糧和兩百文錢, 踏上了前往紅銅縣的路。 從童家村到紅銅縣,有兩百多里路,全靠不行。 童二一路上省吃儉用,白天趕路,晚上就住在路邊的破廟裡, 遇到下雨天,就躲在屋簷下避雨。 他腳上的鞋子磨破了,就用布條裹著腳繼續走, 肚子餓了,就狠幾口乾糧,渴了就喝路邊的溪水。 就這樣走了三天三夜,童二終於走到了紅銅縣。 紅銅縣比童家村熱鬧多了,街上人來人往, 有賣糧食的,賣布匹的,賣小吃的,吆喝聲瓷器筆伏。 童二一邊打聽周園外的住處,一邊小心翼翼地避開人群,生怕遇到熟人。 打聽了半天,童二終於找到了周園外的府邸。 那是一座氣派的宅院,珠紅的大門,門口掛著兩個大紅燈籠, 門媒上寫著周府兩個大字,門口還有兩個家丁守著。 童二深吸一口氣,走到門口,對著家丁拱了拱手, 小哥,麻煩通報一下週園外,就說有個窮苦書生,想求周園外收留。 家丁上下打量了童二一番,見他穿著破舊的衣服,身上還帶著傷, 卻眼神清澈,不像壞人,便點了點頭,你等著,我去通報。 沒過多久,家丁就回來了,身後跟著一個穿著緊緞長袍, 面容和善的中年男子,正是周園外。 周園外走到童二面前,溫和地問:「婉兒,你找我有什麼事?」 童二撲通一聲跪在地上,帶著哭腔說:「園外老爺,求您發發慈悲,收留我吧。 我家鄉遭了水災,房子和田地都被沖沒了,只好跟著哥嫂出來逃難, 可路上人多擁擠,我跟哥嫂走散了。現在我舉目無親,沒地方可去, 只求您能收留我一陣子,讓我有口飯吃,有個地方睡就行,我什麼活都願意幹。」 童二不敢說實話,怕周園外知道他被哥哥推下山崖的事, 不肯收留他,只好編了個家鄉遭水災的謊話。 周園外低頭看著童二,見他雖然衣衫襤褸,卻舉止有禮,眼神裡沒有絲毫尖滑,心裡便生出了幾分憐憫。 他彎腰扶起童二,溫和地說:「婉兒,起來吧,也是個苦命的孩子。 正巧我府上缺個打理雜事的人,你要是願意,就先在我這兒住下,往後的事,咱們往後再說。」 童二大喜過望,連忙給周園外磕了個響頭:「多謝園外老爺,多謝運外老爺,我一定好好幹活,絕不辜負您的收留之恩。」 周園外笑了笑,叫管家過來,吩咐他:「張管家,帶這娃兒去下人房,給她找身乾淨的衣服,再讓廚房給她準備些吃的。」 張管家應了一聲,帶著童二去了下人房。 下人房裡住著三個家丁,都是二十多歲的年輕人,見來了新人,也都很熱情。 童二換了身乾淨的粗布衣服,又吃了頓飽飯,感覺渾身都有了力氣。 當天晚上,三個家丁都睡著了,童二卻翻來覆去睡不著。 他想著哥哥推他下山的事,想著照老漢的恩情,想著自己未來的路,心裡無味雜沉。 就在這時,他忽然聽到院子裡傳來輕微的腳步聲,那腳步聲很輕,像是有人在刻意壓低腳步。 童二心裡一動,悄悄起身,從門縫裡往外看, 只見四個蒙著面的黑衣人正貓著腰,鬼鬼祟祟地朝著後院的庫房走去。 庫房裡存放著周園外家的糧食和錢財,顯然,這四個黑衣人是想偷東西。 童二心裡一驚,他知道自己力氣小,硬拼肯定不是黑衣人的對手。 可要是眼睜睜看著他們偷東西,又對不起周園外的收留之恩。 他集中生智,立刻轉身跑向前院,一邊跑一邊放聲大喊:「救火啊!」 後院著火了,快來人啊!後院著火了,他的喊聲很大, 一下子就把睡在下人房的家丁和前院的護院都驚醒了。 家丁們紛紛從屋裡跑出來,七嘴八舌地問,哪著火了?火在哪? 護院們也拿著木棍,打刀,朝著後院跑去。 那四個黑衣人本來都快摸到庫房門口了,聽到救火的喊聲, 又看到一群人朝著後院跑來,頓時慌了神。 他們知道一旦被抓住,肯定沒有好下場,趕緊轉身想翻牆逃跑, 可剛跑到牆邊,就被趕過來的護院和家丁團團圍住。 不許動,護院頭領大喝一聲,趕來周府偷東西,火逆來了。 四個黑衣人還想反抗,可護院們個個身手矯健, 沒一會兒就把他們按在地上,用繩子捆了個結繩。 喧鬧聲驚動了周員外,他披著外衣匆匆趕來, 見賊人已被制服,這才鬆了口氣。 管家連忙上前,把同二喊破賊人的經過說了一遍。 周員外看向站在人群後的同二,眼裡滿是讚賞, 走上前拍了拍他的肩膀,小兄弟,多虧你機靈, 不然庫房裡的糧食和錢財損失可就大了。 你立了這麼大的功,我得好好賞你。 說著,周員外叫管家取了一百兩銀子, 遞到同二面前,這一百兩銀子你拿著,算是我給你的謝禮。 同二趕緊往後退了一步,雙手連連推死, 您在我走投無路的時候收留我,給我飯吃,給我地方住, 這份恩情我還沒報答呢,剛纔不過是做了我該做的事, 實在不敢要您的賞賜。 周員外見他年紀不大,卻如此不貪財,心裡對他更是喜歡。 他笑著把銀子收了回去,對管家說, 張管家,明天給同二收拾一間單獨的房間, 往後他不用跟家丁們擠在下人房了, 再給他添置兩身體面些的衣服。 管家應了聲勢,同二連忙道謝,多謝員外老爺。 自那以後,同二在周府的日子越發安穩。 他白天除了做些雜事,一有空就去周府的書房看書, 周員外知道他愛讀書,特意準許他自由出入書房。 到了晚上,別的家丁要麼聚在一起喝酒聊天, 要麼早早睡下,只有同二還在房間裡點著油燈讀書, 常常讀到深夜。 轉眼到了冬天,紅銅線下去了鵝毛大雪,氣溫驟降。 一天夜裡,周員外處理完生意上的事, 路過同二的房間,見裡面還亮著燈。 他走近窗邊,透過窗紙的縫隙往裡看, 只見同二穿著單薄的粗布衣衫,正一邊搓著手取暖, 一邊專注地看著手裡的書,鼻尖都凍得通紅, 卻絲毫沒有察覺窗外有人。 周員外心裡一動,第二天就叫管家給同二送去了一件厚實的棉襖和一牀新棉被。 同二收到棉襖和棉被時,心裡又暖又感動,對周員外更是感激。 接下來的幾天,周員外時常悄悄留意同二, 發現他每晚都堅持讀書,從不是裝樣子給人看, 而且他不僅讀四書五經,還會看些算術,經商的書籍,物性極高,遇到不懂的地方, 還會主動向周府裡有學問的帳房先生請教, 那會兒周員外正為女兒周蘭的婚事發愁。 周蘭年方十六,生得端莊秀麗,有知書達理, 周員外一直想給她找個可靠,上進的夫婿,可挑來挑去, 要麼是頑固子弟,要麼是胸無大志的平庸之輩,始終沒找到合適的。 如今見同二勤奮好學,人品端正,又有膽識,心裡漸漸有了主意, 他覺得同二雖是窮苦出身,卻絕非池中之物, 將來必定能有大出息,把女兒託付給他,自己也放心。 過了些日子,周員外找了個機會,把同二叫到書房, 他看著同二,溫和地問,同二,你今年多大了,家裡還有什麼親人嗎? 同二愣了一下,如是回答,回員外老爺,我今年十四歲, 爹孃早年就去世了,原本有個哥哥,可後來家鄉遭災, 跟哥哥走散了,如今也不知他的下落。 他還是沒敢說哥哥推他下山的事,只說走散了。 周員外點了點頭,又問,那你往後有什麼打算? 一直想做雜事嘛。 同二低下頭,輕聲說,我想讀書,將來能考個功名, 不僅能報答員外老爺的恩情,也能讓自己有能力照顧身邊的人。 周員外聽了,滿意地笑了,好,有志氣。 我看你是個可塑之才,往後你不用做雜事了,專心在書房讀書, 我請先生來教你,筆墨紙驗也都有福利供應。 同二又驚又喜,連忙跪下磕頭,多謝員外老爺。 您對我的恩情,我這輩子都不會忘,快起來吧。 周員外扶起他,話鋒一轉,還有一件事,我想跟你說。 我有個女兒叫周蘭,志書達理,我看你人品端正,勤奮上進, 想把她許配給你,讓你做我周家的上門女婿,不知你願不願意? 同二徹底愣住了,他沒想到周員外會如此看重自己, 不僅供他讀書,還願意把女兒嫁給他。 他回過神來,連忙再次跪下,員外老爺,我出身貧寒,怕委屈了小姐, 出身不算什麼,重要的是人品和志氣。 周員外打斷他的話,我相信你將來不會讓我和蘭兒失望的。 同二見周員外態度堅決,心裡又感激又激動, 重重地點了點頭,我願意。多謝員外老爺成全。 不久後,周員外就為同二和周蘭舉辦了婚禮。 婚禮辦得不算隆重,卻也熱鬧,周府上下都為這對新人祝福。 周蘭性子溫和,知道同二愛讀書,不僅從不打擾她, 還常常幫她整理書籍,研墨,夫妻倆相處得十分和睦。 婚後,同二更加勤奮地讀書,周蘭也時常陪在他身邊, 和他一起看書,討論學問。 周員外借小倆口感情好,同二又如此上進,心裡十分欣慰。 轉眼三年過去,同二已經十七歲, 這年恰逢科舉考試,周員外鼓勵他進京趕考, 你這些年讀書很用功,是時候去試一試了, 不管結果如何,都是一次歷練。 同二聽從了周員外的建議,帶著周蘭和周員外的主婦, 踏上了進京的路。 他一路上日夜兼程,到了京城後,又抓緊時間複習功課。 考試的時候,他沉著冷靜, 把自己這些年所學的知識都發揮了出來。 幾個月後,考試結果出來了,同二竟然考中了進士。 雖然名次不算靠前,卻也足夠讓他獲得一官半職。 沒過多久,朝廷就下了任命,派他去香墳縣當縣領。 同二接到任命後,第一時間趕回紅銅縣, 把這個好消息告訴了周員外和周蘭。 周員外高興得合不攏嘴,周蘭也為他感到驕傲。 幾天後,同二帶著周蘭前往香墳縣赴任。 周員外特意派了幾個家丁隨行,幫他們打理家事。 同二到了香墳縣後,一心撲在政務上。 他為官清廉,關心百姓疾苦, 經常下鄉走訪,瞭解百姓的需求。 遇到貪官污吏,他絕不姑息,遇到窮苦百姓, 他會想方設法接濟。 沒過多久,香墳縣的百姓就都知道來了個好縣領, 對同二十分愛戴。 而另一邊,同家村的同大夫婦,日子卻過得一塌糊塗。 自從同大推同二下山後,他心裡就一直不安, 夜裡總做噩夢,夢見同二來找他索命。 可王春娘卻不管這些,只想著家裡的財產都是小寶的了, 每天過得十分得意,可沒過多久,災難就降臨了。 小寶剛滿五個月的時候,突然得了一場疾病, 上吐下瀉,高燒不退。 同大和王春娘急得團團轉, 趕緊請了村裡的郎中來看,可郎中開了好幾副藥, 小寶的病情卻一點也沒好轉。 他們又去鎮上請了有名的大夫,花光了家裡所有的積蓄, 可小寶還是沒能挺過來,沒過幾天就夭折了。 小寶的死,對王春娘打擊巨大。 她整日抱著小寶的衣服哭哭啼啼,飯也不吃, 覺也不睡,漸漸憂鬱成疾,病倒在了牀上。 同大看著妻子病倒,心裡又疼又悔, 可他也沒辦法,只能四處借錢給王春娘治病。 可請了好幾個大夫,吃了無數的藥, 王春孃的病情還是越來越重,身體一天比一天虛弱。 就這樣拖了一年多,到了第十一年的冬天, 王春娘終於沒能熬過去,嚥下了最後一口氣, 失去了兒子和妻子,同大徹底崩潰了。 她每天借酒消愁, 把家裡僅有的一點糧食和值錢的東西都換成了酒, 喝醉了就躺在地上哭, 罵自己當初不該聽王春孃的話,不該害了同二。 村裡的人見她可憐,有時會給她送些吃的, 可她卻不珍惜,要麼拿去換酒,要麼就扔在一邊, 日子過得越來越潦倒。 有一天,同大又買了一壺酒, 回到空蕩蕩的家裡,一邊喝酒一邊哭。 喝到半夜,她醉得神志不清, 不小心把桌上的油燈碰倒了,油燈掉在地上, 點燃了旁邊的甘草,火很快就蔓延開了, 燒到了牀鋪和橫樑。 同大被濃煙嗆醒時,房子已經燒了起來, 橫樑掉下來砸在了她的一條腿上, 疼得她慘叫一聲,卻怎麼也爬不起來。 幸好鄰居們發現她家著火,紛紛提著水桶趕來救火, 幾個年輕的鄰居冒著危險衝進火海,把同大救了出來。 雖然保住了性命,可同大的一條腿卻被砸斷了, 再也站不直,成了瘸子。 家裡的房子和糧食也都被燒光了, 她一無所有,只能靠乞討為生。 轉眼到了冬天,天氣越來越冷, 同大拄著一根木棍,一瘸一拐地流浪到了紅銅線一帶。 她又冷又餓,實在走不動了, 就坐在一戶大宅的門口,很快就睡著了。 這戶大宅正是周員外的府邸。 第二天一早,周府的長工開門時, 看到坐在門口的同大,動得瑟瑟發抖, 臉色蒼白,心裡十分不忍,趕緊跑去報告了周員外。 周員外本就心善,聽長工這麼一說, 立刻叫人把同大扶進府裡,又讓廚房準備了熱飯熱菜, 還找了一身舊衣服給同大換上。 周員外越看他越覺得眼熟, 詢問後發現他可能是女婿同二的哥哥。 周員外寫信告知同二,同二隨即攜妻周蘭趕回。 見面後,同大認出當官的同二, 當場跪地懺悔,承認當年受妻子慫恿將同二推下山崖。 同二雖曾怨恨,但見哥哥慘狀已釋懷, 不僅原諒他,還讓他註下病情郎中一腿。 可同大始終過不了心中的坎,羞愧之下深夜自已身亡。 之後,同二按習俗將同大火化,帶骨灰回村與嫂子合葬。 最終,同二在香墳縣做了多年清廉縣令, 深受百姓愛戴,與周蘭夫妻和睦,家庭幸福, 印證了善有善報,惡有惡報的道理。