[中配]為甚麼俄羅斯會殖民阿拉斯加？

美利堅合眾國以其50個州而聞名, 關於這些領土是如何或者何時成為這個國家的一部分的問題並不常被提出。 我們知道最初有13個殖民地, 但之後很多人往往直接跳到13變成50的時候。 但在這樣做時,我們錯過了一些有趣的美國和俄羅斯歷史事件。 在阿拉斯加成為州之前,它是美國的一部分領土。 但在它成為美國之前,這片領土實際上是屬於俄羅斯王冠的。 而正是俄羅斯人出售了今天美國的大片土地,對美國人來說。 那麼這到底是怎樣發生的,為什麼會這樣呢? 在17世紀,一位名叫塞米爾·德什涅夫的俄羅斯探險家 試圖發現西伯利亞是否與北美相連或接近。 關於此次探險發生了什麼,存在相互矛盾的理論, 但無論如何,俄羅斯政府對他的發現毫無所聞。 不過彼得大帝在17世紀初仍希望回答德什涅夫所要解決的問題, 於是決定派出另一支探險隊。 這次兩位名叫維圖斯·比林和亞歷克謝。 奇里科夫的男子分別啟航共同探險尋找北美大陸的西北海岸。 到1741年7月中旬,兩艘船都找到了陸地, 隨後很快折返俄羅斯,向政府報告他們的發現。 奇里科夫和他的船員回來了,但貝林的船遭遇了船災, 他在船員們勉強湊齊一艘新船前因病去世。 船員們帶回了他們在新發現的土地上獲得的高質量海蝕毛皮, 這引起了家鄉俄羅斯商人的極大興趣, 從而萌生了前往阿拉斯加領土定居的想法。 最初,俄羅斯商人在阿留申群島建立狩獵和貿易戰, 以應對與俄羅斯之間日益增長的貿易往來的距離和挑戰。 隨著時間的推移,這些哨所發展成為了定居點。 這種向更殖民化概念的轉變促使了對當地阿拉斯加土著的混合對待。 而俄羅斯定居者建立毛皮貿易壟斷的決心, 則導致了對當地人民的剝削和頻繁的暴力衝突。 儘管如此,俄羅斯人在18世紀後期仍繼續在阿拉斯加擴展他們的商業和土地權利, 主要是在沿海地區。 隨著19世紀的到來,尼古拉·彼得羅維奇·雷扎諾夫從沙皇那裡獲得了毛皮貿易的壟斷權。 俄美公司應運而生,該公司的目標是由雷扎諾夫和保羅一世沙皇達成的, 不僅是為了做生意,還要為俄羅斯擴大殖民努力。 公司確實如此,甚至在加利福尼亞建立了羅斯堡和伊麗莎白堡,並在夏威夷建立王國。 起初,一切似乎對俄羅斯定居者都很好,但在19世紀中葉之前,這種局面迅速改變。 首先,這些定居點規模很小,通常只有幾百名俄羅斯人。 此外,俄羅斯首都距離阿拉斯加領土遙遠,往返或保持溝通並非易事。 更複雜的是,俄羅斯美洲公司陷入了一個管理不善和經營不當的時期。 這一切導致阿拉斯加領土的利潤大幅下降,俄羅斯人開始依賴與附近的英國人和美國人的貿易。 最終,克里米亞戰爭成為了俄羅斯人的最後一根稻草。 隨著阿拉斯加的定居點已經崩潰並且財政負擔沉重,來自國內的費用驟然增加,註定了俄羅斯美國公司的復興前景的渺茫。 為了避免俄羅斯在收復領土主張時遭遇徹底而代價高昂的尷尬,必須制定新的戰略。 在這個時候,俄羅斯對英國可能的計劃感到非常擔憂。 由於克里米亞戰爭導致全球大國之間的緊張局勢超出正常水平,俄羅斯人很快意識到他們在阿拉斯加殖民地面臨的危險境地。 由於地理位置遠離俄羅斯首都和本土,這片土地極難防守,而英國人就位於加拿大的邊境,對他們來說如果想要進攻,這就像走進自家門一樣。 鑒於這些負面關係以及此時俄羅斯與美國的關係更為融洽,出售土地給美國的想法開始顯得相當不錯。 沙皇亞歷山大二世相信美國擁有阿拉斯加能夠幫助抵消英國在該地區的主導地位並防止對俄羅斯日益增加的威脅,因此他決定是時候討論一個提議了。 所以這就是俄羅斯政府在1850年代所做的事情。 俄羅斯人最終將這個提議帶給了美國人,但隨著美國內戰的逐步爆發,華盛頓忙於其他事務,根本沒時間認真考慮這個提議,然而俄羅斯下定了決心,提案獲得了一些支持。 1848年,美國國務卿西沃德宣稱,我們的人民註定要朝向北方的冰牆滾滾而來,並在太平洋的海岸與東方文明相遇,這清楚表明了美國的方向,立足於進一步擴張的理念。 因此,俄羅斯官員在接下來的幾年中,繼續與美國官員討論阿拉斯加的出售。 美國內戰於1865年以聯邦勝利結束後,俄羅斯的提議終於可以成為實際優先事項,國務卿蘇瓦德在1867年春季與俄羅斯展開了談判。 在經過一番關於出售價格公允性的討論後,雙方最終達成一致,以驚人的低價720萬美元出售整個領土。 1867年3月30日,最終條約簽署,阿拉斯加成為美國的一部分。 諷刺的是,俄羅斯和美國的媒體在一段時間內對這筆交易並不熱衷。 俄羅斯報紙批評出售一個他們投入了大量精力並獲得豐厚利潤的殖民地的想法,而美國人則持相反觀點,稱阿拉斯加不過是一個冰箱。 當然,後者很快會意識到他們先入為主的觀念有多麼錯誤,但就當前來說,這筆交易主要是由相關的政治家所推動。 然而,一些來源表示,阿拉斯加的土著居民對擺脫殘酷的俄羅斯統治感到relieved,但當然,這並不意味著真正的自由,因為這只是權力的交換,即便是美國改善了環境。 在出售完成後,19世紀末,克朗代克淘金熱引發了一波突然的淘金者,湧向新阿拉斯加領土,而所謂的冰箱迅速變成了寶藏。 來自阿拉斯加的美國利潤現在迅速飆升,而這只是即將成為州的地方自然資源發現的開始。 如今,阿拉斯加的年總產值大約在1500萬美元左右,石油和其他資源在其境內仍然豐富,州內不需要銷售稅和所得稅。 此外,從軍事防禦的角度來看,它的戰略位置是一個巨大的優勢,毫無疑問對美國而言是一個更安全的位置,與阿拉斯加今天仍是俄羅斯領土的前景相對而言。 那麼對於美國來說有如此多的好處,而俄羅斯獲得的收益卻微乎其微,為什麼俄羅斯會將阿拉斯加賣給美國呢? 最簡單的答案其實就是錢,維持這樣一個遠離首都又接近競爭對手的海外領土,既風險很大又成本高昂。 雖然最開始運作良好,但由於管理不善以及俄國與阿拉斯加之間反覆旅行所帶來的持續挑戰,迅速導致俄美公司的經濟主導地位崩潰。 此外,克里米亞戰爭同時發生所帶來的額外開支,使得在俄羅斯繼續擴張或維持殖民地變成了一項愚蠢的任務。 俄羅斯是時候離開了,以避免英國人攻擊定居點時可能發生的軍事災難,並在俄羅斯財務仍可挽救的情況下節省資金。 此外,允許美國如此接近英國領土擴張,旨在消除對俄羅斯的威脅,並希望能進一步促進俄美之間的友好關係。 考慮到這些因素以及美國官員最終的熱情,俄羅斯不僅樂意而且急切地出售,選擇美國作為買家也就不難理解了。 不過,事後看來,這對美國人可能看起來是一個糟糕甚至可疑的交易,但對俄羅斯來說,出售的理由仍然很充分,而顯然在黃金和石油方面,美國只是恰好走運呢。