[中配]科學家重生鳥類恐龍 — 我們應該擔心嗎？

在不久的將來 人類將從一種早已滅絕的生物中 提取古老的DNA 它們用現代動物的基因 來修補缺失的部分 然後在一個高科技實驗室裏 它們使這種物種復活 聽起來很熟悉嗎 是的 這實際上就是原版 侏羅紀公園的情節 但問題是 我們現在正生活 在研究人員正在這樣做的時刻 不過這次 信不信由你 科洛薩爾生物科學公司的科學家們 希望將巨型莫阿鳥復活 可以把它想象成一隻鴕鳥 只不過高出一倍 且體型更大 這是一種巨大的不會飛的鳥類 幾乎在600年前滅絕 莫阿鳥曾在新西蘭的森林中游蕩 頸部伸展時高達12英尺 這使它成爲地球上走過的最高鳥類 它的體重大約爲500磅 但有趣的是 這並不使它成爲曾經生活過的最重的鳥 那頂桂冠屬於馬達加斯加的象鳥 但是500磅重的鳥 可不是你想在森林裏 朝你跑來的東西 巨型莫阿鳥沒有翅膀 也沒有戰鬥用的喙 但它並不需要這些 數千年來 它安然生活 因爲沒有天敵 字面上就是最高的鳥 好吧 差不多 唯一能夠捕獵莫阿鳥的 便是哈斯鷹 一種一展達10英尺 爪子像刀子般鋒利的巨型猛禽 這就是自然的平衡 直到人們到來 大約在13世紀 毛利人定居在新西蘭 像人類一樣 他們快速適應了環境 儘管莫阿鳥體型龐大 且行動緩慢 但它成爲了一個重要 且可能美味的食物來源 只用了幾代人 莫阿鳥就消失了 沒過多久 哈斯鷹也隨之消失 沒有了莫阿鳥 就意味着沒有了食物 這就是自然法則和生存的方式 毛利人是技藝高超的獵人 在新土地上開創了生活 但他們的到來 標誌着新西蘭生態系統的 一個轉折點 這一點我們至今仍在討論 莫阿鳥不僅僅體型龐大 它在保持森林健康方面 也發揮了重要作用 如今600年後 科學家們希望利用尖端科技 和古老線索重現它 但爲什麼要費這麼大勁 去復活一種已經消失很久的鳥呢 那麼根據Colossal Bioscience的說法 正是這個我們之前提到的 進行基因編輯的巨型狼幼崽的公司 這不僅僅是爲了吸引眼球 人們說莫阿鳥幫助塑造了整個地貌 在新西蘭 莫阿鳥幫助控制植被 並傳播本土植物的種子 它們防止了森林變得過於繁茂和失衡 沒有它們 一些植物失去了主要的種子傳播者 侵入性的灌木 開始佔領曾經被控制的區域 所以想法是 如果我們無法倒回時光 也許我們可以重啓系統 引入一種能填補同樣角色的動物 幫助恢復缺失的生態 好的 但你怎麼能讓一種滅絕物種復活呢 那真的有可能嗎 嗯 可以這麼說 但不是像電影中那樣的科幻方式 克隆出一隻完整的恐龍 原始的莫阿鳥已經消失了幾個世紀 它的DNA受損 降解 並且充滿了空洞 所以研究人員將不再製作完美的複製品 而是可以說進行重新混合 它們會收集任何可以利用的莫阿鳥DNA 並使用其活着的親戚 也許是內蒙的基因來修補這些空缺 藉助一種名爲CRISPR的工具 就像基因組的Photoshop 它們將所有東西拼接在一起調整胚胎 並在實驗室中培育 如果一切順利 結果將會是一個看起來走路和踩踏方式 都像莫阿鳥的生物 但並不完全是基因上的雙胞胎 它不會是一個克隆 絕對不會是百分之一百真實的 然而Colossal Biosciences表示這沒問題 如果它的行爲像莫阿鳥 並在生態系統中扮演相同的角色 那就是任務完成 所以不 我們並不是在重現過去 並不是字面上的意思 我們正在建立一個新的東西 承擔相同的角色 但有趣的是在這裏 Colossal Biosciences似乎纔剛剛起步 它們已經制定了一整套物種復興的路線圖 除了巨型莫阿鳥 這家公司還在致力於 復活猛馬象 肚肚鳥 和塔斯馬尼亞虎 也就是帶狼 每個物種的消失都有不同的原因 但目標是一樣的 創造一個現代版本 能夠填補那些動物留下的生態空缺 猛馬象是冰川時代的Elephants 它們與地面樹懶結爲朋友 每一步都在北極大地上振動 砸倒樹木 壓平積雪 在冰河時代 這個地區並不是我們今天所知的冰凍荒原 這被稱爲猛馬草原 一片乾燥豐大的草地 從西班牙延伸至西伯利亞和阿拉斯加 遍佈寒冷耐寒的草叢和零散的灌木 猛馬象幫助維持了這種狀態 然而一些科學家認爲 它們的消失可能使開放的生態系統 變成了溼潤不碳的沼澤地 現在的想法是將猛馬象的DNA 與亞洲象混合 創造出一種毛茸茸的 稀冷的雜交種 以幫助北極保持草地而不是沼澤 也許甚至通過讓永動土保持冰凍狀態更久 從而幫助減緩氣候變化 嘟嘟鳥可能是歷史上最著名的滅絕動物 它生活在毛裏求私倒 主要以水果爲食 並幫助傳播森林中的種子 歐洲水手到來後 嘟嘟鳥的數量出現減少 它在17世紀末消失了 據首次被發現不到一個世紀 一些科學家認爲 它的缺失對島嶼生態系統產生了持久影響 一個例子是坦巴拉科克樹 也被稱爲嘟嘟鳥樹 它可能依賴於嘟嘟鳥來幫助其種子發芽 這個理論已被廣泛討論 但可以肯定地說 嘟嘟鳥在維持島上植物生命的平衡中發揮了作用 現在 Colossal旨在重新引入一種與嘟嘟鳥相似的鳥類 希望它能幫助這些森林重新生長 還有帶狼 我最喜歡的 它不分像狼 不分像袋鼠 還有着類似老虎的條紋 儘管擁有這些奇特的特徵 它仍然是一個頂級掠食者 並幫助控制其棲息地中獵物的數量 但在因攻擊加粗而受到指責後 它被獵殺致滅絕 研究人員相信 一隻新的帶狼可以在勢態失控的地方重新平衡自然 所以沒錯 摸阿鳥可能是這次的頭條 但這只是一個更長待辦式項列表上的項目 然而 這裏就是大辯論的開始 因爲並不是每個人都支持這個復活野獸的計劃 當科學家們夢想着第二次機會時 很多人仍然有許多疑問 比如我們真的在幫助環境 還是僅僅用我們昂貴的科學工具在戳它 這些新動物並不是完全的複製品 它們是混合體 可能算得上相似 但並不是原版 而且生態系統並不是機器 我們不能簡單地替換一個部件 就指望它們照舊運作 還有不可預知的因素 實驗室培育的摸阿鳥 可能不會像古代的那隻一樣 它可能會啃食錯誤的植物 或者通過對抗一些在它上次存在時 根本就未出現的物種而破壞生態平衡 一些專家擔心 將新物種引入今日的生態系統 可能會適得其反 畢竟它們回來的世界是不同的 而在某些情況下 它們的老家甚至已經不存在了 還有一個更深層次的擔憂 這傳達出關於滅絕的信息 如果人們相信我們可以隨意復活物種 它們會否對保護工作不再那麼重視 如果滅絕不再是永恆的 保護卑微物種的緊迫性會不會減弱 所以雖然這些背後的科學 無疑令人印象深刻 但倫理問題不會消失 我們應該復活物種 還是應更加保護那些還在的物種 如果兩個選項都是真的 我們該如何成功地做到這一點呢 無論是猛馬象 摸阿鳥 還是嘟嘟鳥 有一點是清楚的 我們不再只是研究自然了 我們有能力重寫它 正如本書所說 能力越大責任越大 告訴我你的想法 一如既往 保持積極樂觀