[中配]美國國家航空航天局的火星重大發現：古代生命跡象

這是一塊位於火星的岩石 如果你仔細看看中間這些黑暗的點 你會看到古代火星生命留下的痕跡 或者這就是你正在看的東西 這就是NASA在2025年9月披露的內容 這很可能是我們在火星上發現的最明確的生命跡象 迄今為止發現的最清晰的外星生命證據 而它在毅力號火星探測器 那麼這些斑點有什麼特徵 讓我們相信另一個星球上一定存在生命呢 好吧,這很複雜 但今天我們要弄明白 首先我們來談談在火星上的哪裡發現了這塊外星岩石 這是傑澤洛隕石坑 是美國國家航空航天局毅力號探測器的著陸地點 這是我們迄今為止送往紅色星球的最先進的機器人探測器 NASA選擇這個著陸點是出於一個非常具體的原因 人們相信在數十億年前 這個圓形盆地曾經充滿了液態水 我們認為傑澤洛實際上是一個古老湖泊的原因 是因為這裏邊緣的缺口 我們看到有明確證據表明 一條水流從附近的高地流下 注入了這個隕石坑 那就是毅力號在2021年著陸的地方 位於河流的河口 而那也是NASA認為他們在尋找 類似我們今天所看到的證據時 最有可能成功的地方 所以如果火星上曾經存在生命 那麼它就會位於像這樣的地方 但這並不意味著找到它會很容易 在經過三年的探索後 毅力號終於發現了這塊 從沙子中冒出來的非常奇特的岩石 這塊岩石之所以特別 是因為它表面上出現的暗色重復圖案 NASA稱這些小點為音速種子 而較大的形狀則是豹子斑 現在在繼續之前 我們先建立一個規模感 因為我們看到的這張照片 實際上是一個極度的特寫 所以即使是較大的豹子斑點 也只有1到2毫米寬 這意味著這種外星生命應該非常微小 我們談論的是微生物和細菌 它們本身太小 無法通過毅力號被發現 所以我們要尋找的是 這些微生物曾經存在的證據 以及它們留下的痕跡 而那就是那些黑色斑點所代表的意義 活躍微生物生命產生的廢物 簡而言之 這就是化石化的火星排泄物 或者至少 這是我們現在最可能的解釋 NASA在發現神祕圖案後 做的第一件事 就是派出探測器的Robotic Arm 並利用其全部科學儀器 開始弄清楚下面發生了什麼 最初的觀察表明 這是沉積巖 這意味著它是在河流流經 並將礦物層沉積到泥濘的地面上 經過百萬年的緩慢形成的 然後 當那些沉積層在自身重量的壓迫下 逐漸壓實 河流乾涸後 最終泥土硬化成石頭 在地球上 沉積巖通常包含化石 因為植物和動物的遺骸 會被困在層中 並通過固化過程得以保存 這個地點有趣之處在於 它包含了NASA 在火星上發現的一些最年輕的沉積巖 大約有30億年的歷史 這意味著火星適宜居住的窗口 比我們想象的要寬廣 如果這是真的 那就意味著 地球和火星上同時存在過生命 並且這兩者的發展方式非常相似 但唯一能確定的方法 是深入我們的調查 你可以在2024年7月1日 拍攝的自畫像中看到這一點 操作探測器的團隊已經知道 這將是一個值得紀唸的時刻 框架正中間就是那塊岩石 那個小白圈是探測器的轉頭切割 並提取樣本的地方 這個樣本有可能在未來 被帶回地球進行進一步研究 但我們稍後會再提到這個 在火星上 毅力號為我們提供了一些初步發現 這些發現令NASA科學家感到震驚 探測器在豹紋岩石中 識別出兩種鐵質礦物 韋維安石和格里石 現在我們常在地球上發現這些礦物 並且當我們發現它們時 通常與微生物生命 也就是細菌相關 具體來說綠泥石和灰鐵礦 在腐爛的植物和動物存在時 才會被發現 微生物將會進入 並消耗所有這些死去的有機物 然後它們將這些富含鐵的礦物 作為副產品生成 這是微生物的排泄物 重要的是要知道 你不需要火星上有死去的動物 來餵養那些微生物 你只需要那種動物的基本組成部分 這就是細菌所吃的東西 我們稱之為有機物 那麼這裡有些值得思考的事情 你身體質量的96% 由四種關鍵元素 以不同組合構成 那些成分是氧、碳、氫和氮 我們知道火星含有這種有機物 主要集中在隕石坑區域 這些區域的有機物 是由於小行星撞擊而被帶到地表的 但在同一塊被豹紋覆蓋的岩石內部 也發現了很多有機物 但這並不意味著就一定有生命 因此我們一直在尋找更多的證據 而這正是維維安石和綠鐵礦 為我們提供的 現在我們擁有生命的成分 以及生命的副產品 所以為了將這些聯繫起來 我們必須承認火星上有生命 對吧 NASA並不是這麼說的 他們在宣佈這一新發現時 非常小心 保持謹慎樂觀 但不下定論的語氣 這樣做是有充分理由的 這是1996年的一段視頻 展示了美國總統比爾·克林頓 宣佈發現了一種 看似化石化生命形式 該形式來自一顆從火星表面脫落 並陸續在南極洲著陸的小行星 他們發現的確看起來像一條小蟲子 但經過仔細分析 卻被證實是一個非生物過程 只是水與岩石相互作用 形成了類似蟲子的結構 所以讓總統告訴全世界 你們發現了化石外星人 但結果卻只是塊奇怪的岩石 這可不好 20年前 NASA在1976年的維京號任務中 也做了類似的事情 這是美國航天計劃 第一次成功著陸火星 科學家們迫切希望 找到火星生命的首批跡象 他們讓維京探測器 進行一個簡單的實驗 採集了一小撮火星土壤 然後用水和養分的混合物噴灑上去 這個想法是 如果土壤中有微生物活著 它們就會引水進食並產生副產品 與我們到目前為止 談論的內容非常相似 在這個情況下 NASA特別關注 樣本中二氧化碳氣體的釋放 而這正是他們所發現的 在營養水加入土壤後 它產生了二氧化碳 這表明了一個生物過程 科學家們一度認為 它們已經證明瞭外星生命的存在 但慶祝並沒有持續太久 雖然外星生物學 是一種解釋CO2的方式 但這並不是唯一的解釋 有很多化學反應可以產生二氧化碳 比如將醋倒入小蘇打中 這兩樣東西都不是生命 而且在維京號的土壤樣本中 沒有發現有機物質的證據 這意味著根本沒有生命存在的成分 所以它們真正得到的 只是一些二氧化碳氣體 而實驗的結果被標記為不確定 天文學家卡爾·薩根 在1980年代的電視節目《宇宙》中 coined了一個非常重要的短語 他常說 非凡的主張需要非凡的證據 這正是NASA 在火星最新發現中所採取的路線 自從爆點首次被發現以來 來自世界各地的科學家們 一直在努力證明 這並非外星生命的發現 看看這篇研究論文上 有多少個名字就知道了 如果證據經得起嚴格審查 且找不到其他合理的解釋 那麼它可能就足夠被視為非凡 這就是我們現在所處的位置 只有另外兩種可能的解釋 可以反駁外星生命理論 一種是高溫反應 這些黑暗的圖案 可能是數十億年前 約150到200攝氏度的熱水與岩石 發生互動所形成的 但火星地表寒冷 並沒有證據表明 這條河牀曾經經歷過任何高溫 我們也知道 微微暗石只能在低溫下形成 如果曾經有過熱量 它們實際上會被摧毀 所以這可能沒有發生 解釋也可能是酸性水反應 這表示這些斑點可能是由於 長期暴露在非常酸性的液體中形成的 但在岩石中沒有其他證據表明 它曾被酸覆蓋過 事實上它們還在同一塊岩石中 發現了一種叫做橄欖石的礦物 而橄欖石無法在酸性環境中形成 所以這也可能沒有發生 這就讓我們聚焦於外星微生物 在這種情況下 這是唯一不能被證偽的理論 因此通過排除法 它是最有可能正確的理論 這意味著我們可以第一次自信地說 火星上可能曾經有生命 這太瘋狂了 這意味著生命並不僅限於地球 你不需要一些非常罕見的情況 來開始這個過程 你所需要的只是關鍵成分 基本上就是液態水和有機物 在宇宙中 只要我們找到這些基本成分 就會發現生命存在 但不幸的是 我們仍然無法百分之百確定這一點 那是因為我們知道證據並不完整 毅力號上的儀器所能提供的信息是有限的 這是一個被發射到太空 並降落在火星上的移動研究實驗室 它可以做很多事情 但不是無所不能 如果我們能夠在地球上獲得樣本 就可以對豹子的斑點進行更多的檢測 但我們並不知道 而這可能需要一些時間 甚至可能永遠無法實現 毅力號已經從潔澤羅隕石坑 及其周圍的河牀中 收集了27個岩心樣本 它將這些切割下來 然後儲存在金屬管中 最後留在表面 計劃抑制是另一個火星探測器 將在不久的將來跟隨並收集樣本 然後將它們裝載到一個返回飛行器上 從火星發射 最終攜帶岩石降落在地球上 火星樣本返回計劃複雜且昂貴 而目前美國政府 並不想為NASA完成這一任務支付費用 他們寧願讓別人來做 儘管美國國家航空航天局 在登陸火星方面 比世界上任何其他組織都更有經驗 但實際上唯一曾成功登陸火星的 其他航天機構是中國 中國人已經計劃了 自己的火星樣本返回任務 計劃於2028年發射 並在2032年帶著火星岩石回家 中國人可以承擔這個費用 他們可能具備實現這一目標的技術能力 而現在他們確切知道 該去哪裏尋找外星生命的第一真實證據 發現什麼並不重要對吧 這是關於科學的 但這確實也有點重要不是嗎 這門科學將改變 我們對生命和宇宙的一切認知 而美國國家航空航天局 距離目標如此接近 但卻如此遙遠 但重要的是要記住 這一切都不是不可能的 錢在那裏 我們只需要集體的意願 將其花費在一個可能困難 可能失敗 並且時間跨度超過4年選舉週期的項目上 因此這樣的發現 外星生命的首個真實證據 完全有可能正是我們此刻所需要的 來提醒掌權者NASA的科學是重要的 值得投資 無論如何真相就在外面 我們只需要走出去 把它拿到手