[中配]500萬年前 恐怖鳥如何入侵北美

大約500萬年前 一種新的掠食者來到美洲 它從南方一路而來 穿越正在形成的巴拿馬地狹 抵達德克薩斯州 和佛羅里達州的沿海平原 其中最大的一種身高達到3米 體重爲150公斤 在它的故鄉 它是無可爭議的頂級掠食者 擁有各種令人驚歎的適應能力 來捕殺獵物 有時候以相當奇怪的方式 而且這位入侵者並不孤單 這是地球歷史上 最大規模遷徙的一部分 它似乎完全有能力 但有一件事讓這個殺手與衆不同 它並不是某種長着牙齒的哺乳動物 或貪婪的爬行動物 它是一種巨大的不能飛的肉食鳥 它因此被賦予了地質學中 最酷最當之無愧的暱稱之一 恐怖鳥 恐怖鳥入侵的故事 其實始於大約一億四五百萬年前的 白厄紀初期 這時超級大陸 甘瓦那的最後殘餘部分開始分離 甘瓦那後來演變爲非洲和南美洲 南美洲成爲一個漂浮在 古老海洋中的島嶼大陸 而其居民則孤立地生活着 曾經有過今天的寧山 和樹懶的奇妙巨大版本 然後有了恐怖鳥 它們在恐龍滅絕後 成爲大陸的頂級劣勢者 在大約六千萬年的過程中 這群現被稱爲 森林村的肉食鳥類多樣 化爲多達二十五種不同的物種 身高從一米到三米不鬥 具有多樣的體型和生活方式 現在有些物種可能是食腐動物 但其他種類絕對是劣勢者 它們的構造就是爲了捕殺 它們有着巨大的慧 尖端帶有鋒利的鉤子 類似於現代猛禽 適合用來進行強力的刺擊 和撕扯骨頭上的肉 它們的頸椎也表明 它們可以快速轉動頭部 這有助於它們追蹤和攻擊獵物 有些則擁有粗壯的腿骨 看起來更適合踢擊而不是奔跑 研究人員認爲 它們可能利用強大的腿部力量 來劈開獵物的骨頭 可能是爲了獲取骨髓 此外它們還有大而彎曲扁平的爪子 完全適合抓住和刺殺獵物 與大多數其他鳥類不同 恐怖鳥的頭骨骨骼 完全融合在一起 這讓它們可以用自己的頭作爲武器 基本上是通過不停的猛撞 來殺死獵物 有關恐鳥獵捕方式的其他線索 來自我們今天所知的鳥類 例如像祕書鳥這樣的 許多活着的捕食性鳥類 以兇猛的踢擊殺死獵物 而恐怖鳥最近的活親屬 它們實際上是通過不斷將獵物提起 並摔向地面來制服獵物的 這不是我想要的結果 由於這些是與恐怖鳥 最接近的現存相似物 古生物學家認爲 這些已經滅絕的巨型鳥類 可能使用了相同的捕獵技巧 所以是的 於是就有了這個名字 當這些鳥類的化石在1880年代末 首次在阿根廷被發現時 它們被賦予了一個相對繪色的名字 森林羅克斯 有人認爲這個名字的意思是 傷痕的承載者 但近百年後的1978年 經過數十年的研究 古生物學家拉里·馬歇爾 稱它們爲恐怖鳥 這個名字顯得更吸引人 且更容易說 現在在它們的家園 恐怖鳥有很多獵物可供選擇 因爲南美大多數哺乳動物都是草食性 但最終隨着大陸飄移 南美洲迎來了一個新鄰居 北美洲 這個過程當然花了很長時間 但至少在500萬年前 一條連接兩大洲的島嶼鏈 首次形成了 而陸地也不是唯一在移動的東西 美洲的相遇標誌着科學家認爲 可能是兩個大陸之間 歷史上最大動物生命交流之一的開始 今天這被稱爲大美洲生物交流 這是兩個大陸的動物 突然可以自由遷徙的時刻 帶來了許多以前從未接觸過的物種 我們對這種現象的很多瞭解 都是來自於哺乳動物的化石 例如我們知道500萬年前 北美生活着鹿馬貓和熊 但也有駱駝大象和貓 而所有這些群體都向南遷移 與此同時 在南美洲有一些友待動物 巨大的地蘭 以及被稱爲谷地鱉的大型銀瓦類動物 像北一動物 總體而言 北美的哺乳動物 在南方比那些反向遷移的動物 更爲成功 這因爲除了恐怖鳥 南美洲並沒有很多大型掠食者 因此北美的動物從老鼠到犬類 在新的家園裏表現得非常好 並迅速多樣化 實際上今天生活在南美的哺乳動物屬中 有一半是源於北美移民的後裔 但北美有更多的大型掠食者 這些是南方遷徙動物不習慣的 所以大多數從南美遷移上來的動物 存活時間不長 這其中也包括恐怖鳥 我們從化石中瞭解到 至少有一種恐怖鳥追蹤獵物向北遷徙 即泰坦斯瓦勒瑞 這是最大的恐怖鳥物種之一 關於泰坦斯在美國的最早證據 是在德克薩斯州發現的 出土層的年代 可追溯到500萬年前的古興世晚期 這很奇怪 因爲科學家認爲 北美和南美之間的陸地橋樑 大約在300萬年前纔可能形成 所以儘管它們無法飛行 這些巨鳥們一定以某種方式 設法在連接兩大洲的 島嶼之間的潛水中 漂浮游泳或行走 從那裏泰坦斯遊蕩在 開闊的海岸平原上 捕獵任何它能追上 殺死併吞下的獵物 但是在它的新家 泰坦斯第一次不得不面對 來自其他大型掠食者的競爭 比如劍齒虎和現代狼的祖先 然後在更新式初期 隨着氣候開始變化 恐怖鳥的前景變得更加糟糕 氣溫下降 冰川開始向南推進 不久後 在嚴酷的寒冬 和更大的掠食者的威脅下 最後一隻北美的泰坦鳥 在大約200萬年前走向了滅亡 正值最近的 冰河時代開始來臨之際 因此恐怖鳥的入侵結果短暫 不到300萬年 正因爲它們在這裏的時間非常短 所以沒有留下太多的證據 北美地區的泰坦斯化石記錄 僅有幾十根骨頭和骨碎片組成 主要集中在頸部 腿部 腳和腳趾 發現在佛羅里達的四個地點 但它們的遷徙 只是大美洲生物交流的一小波 而這一過程 成爲美洲歷史上 一個至關重要的章節 永遠改變了兩個大陸的生物 最終恐怖鳥來到北美的時刻 提醒我們巨大的變化 能爲我們中的一些人 創造許多驚人的新機會 同時也帶來了巨大的壓力 促使我們適應或消失 感謝你們與我一起收看 這個恐怖的節目 那麼你想了解 關於地球上生命故事的什麼呢 在評論中告訴我們 別忘了去youtube.com slash eons訂閱 但不要停止探索 對你自己有好處 去看看我們PBS數字工作室的 一些姊妹頻道吧