[中配]揭秘羅馬帝國失敗的經濟模式

顯然很多人一直在想羅馬 而僅僅從數字上看很難理解原因 羅馬並不是有史以來最大的帝國 它也不是最古老 最持久 最具全球主導地位 甚至也不是最具創新性的帝國 即便如此 這個模糊界定的區域和時期的影響 在幾百年後 依然在我們現代經濟中感受到 現在很多事情可能都與機遇有關 羅馬主要統治了歐洲 逐漸被以某種形式 仍然存在的民族國家所取代 這些民族國家通過殖民和工業化 在自身的權力下 或者在建立即將成爲 歷史上最具經濟主導地位的國家 美國的過程中扮演了一部分角色 無論美國是否願意承認 它從那些在西方建立存在的 歐洲國家那裏吸取了很多教訓 而這些歐洲國家 又作爲羅馬帝國的分裂國家 吸取了許多教訓 必須承認 羅馬帝國也從之前的帝國中 學習了很多 白宮和美國國會大廈 作爲政治權力 和世界上最強大國家的象徵 有其原因 讓它們與三千年前的建築 關鍵是 在一個後來會變得更爲強大的地區 佔據主導地位 是讓一個帝國的歷史 被記住的好方法 儘管與其他在許多方面 更加卓越的帝國相比 這樣的記憶可能並不公平 但這更適合留給真正的歷史學家 或建築師去討論 我們在這裏的原因 當然是探討這條歷史傳承 對我們現代世界 所產生的經濟遺產 儘管經濟學家無法預測未來 過去依然有許多 值得我們關注的教訓可以學習 儘管古羅馬僅僅是一件 非常有趣的事情 但作爲一個經濟案的研究 它能揭示我們現代世界的許多方面 並且從一個角度來看 儘管古羅馬擁有驚人的權力 和影響力跨越時間的波瀾 但即使在最巔峯時期 它的財富和工業實力 也可能僅僅可以與烏干達 玻利維亞或尼泊爾等國相媲美 而即便如此 這也可能是樂觀的說法 那麼 是什麼讓羅馬經濟 對我們現代經濟體系 產生如此深遠的影響呢 它能教給經濟學家 什麼有關無限增長 本質上受限的道理 最後 如果我們的經濟 從這個古老帝國身上 借鑑了這麼多 我們是否註定要重蹈覆轍 一旦我們完成了這些 我們就可以把古羅馬 放在經濟學解釋排行榜上 是的 我們也聽到你的意見 因此將國家這個詞去掉 這樣在新的一年裏 我們可以玩得更開心一些 如果你像我一樣有點健忘 可能會同時打開 數百個瀏覽器標籤 這讓人感覺非常雜亂無章 所以我很高興能發現 它們的瀏覽器標籤島 真是救命稻草 我可以將不同視頻腳本的工作 分成多個標籤組 這樣就不會在點擊數十個 甚至數百個不相關的網站時迷失 不知自己在找什麼了 此外 它還集成了一個名爲 Aria的智能體 使我找到所需信息的速度更快 我經常在側邊欄上 輕鬆訪問Aria 請它給我一篇長論文 或文章的五個要點 這樣每天在快速瀏覽 尋找信息時 就能省下很多時間 然後你可以通過專用的應用程序 在瀏覽器中 直接訪問社交媒體和消息 一開始 你就可以開啓廣告攔截器 和隱私控制 阻止那些惱人的廣告商 跟蹤你的所有數據 所有這些貼心的功能 讓我的瀏覽體驗 每天都變得更加愉快 請點擊下面描述中的贊助鏈接 免費使用Opera瀏覽器 我相信就像我一樣 在體驗了更流暢的瀏覽之後 你也不想再回去了 在進入主題之前 我們需要明確一點 談論羅馬經濟而不指定時間段 就像談論美國經濟 卻不說明是內戰後的美國 還是互聯網泡沫破滅後的美國一樣 羅馬帝國以某種形式 持續了近2000年 直到1800年代 但爲了簡單起見 我們將關注公元100年 至200年左右的時間段 這個時期可以說是 帝國在領土上達到了鼎盛 既然這件事談完了 可能也無關緊要 因爲無論選擇哪個年份 羅馬的經濟在今天的標準來看 都算是相當可憐 這聽起來可能令人難以置信 因爲這個帝國通常被描繪成 一個無所不能的力量 它主宰着所在區域 併爲其精英公民創造了輝煌的財富 但實際上它主要是一個農業國家 工業幾乎不存在 其經濟狀態正是如此 即使在今天擁有 現代紀錄保存標準 和致力於進行必要研究的 大型國際組織 計算一個國家的總經濟產出 仍然非常困難 計算一個有着2000年曆史的 帝國的GDP 這個帝國紀錄相對較少 且沒有獨立的監督 僅依靠腐朽的遺物 完全是另一項挑戰 但是傳奇經濟學家和歷史學家 雷蒙德·W·哥德史密斯 卻做出了任何經濟學家 都難以企及的最佳嘗試 他估計羅馬帝國的人均GDP 大約相當於今天的 1000到1000到1277美元 這使得其經濟顯得極爲貧困 遠低於今天的全球平均水平 大多數人生活在絕對貧困中 總體而言 這大約是500億到600億美元的 經濟總產出 這也使其成爲一個 非常小的經濟體 GDP即國內生產總值 是衡量一個經濟體 在特定年份內 爲自身生產多少產品的指標 但通常有兩種計算 這個數字的方法 一是從生產的角度 二是從消費的角度 理論上可以通過記錄經濟中 每一個最終商品或服務的生產 建造或勞動者的工作 來測量GDP 當然問題在於 這會難以準確完成 因爲這需要記錄 而這種事件 在世界任何一個國家 每天發生數百萬次 如果一個國家 真的試圖以這種方式 衡量其經濟活動 那麼很大一部分經濟活動 只是衡量其經濟活動 本質上考慮下來 並不是一個好結果 這就是爲什麼 在現實世界中 大多數產出數字的衡量方式 是通過需求而不是供應 如果一個經濟中 生產出有價值的東西 它一定會受到 某些經濟參與者的需求 即使是生產出來 但未立即銷售的商品 也被視爲企業的投資 因爲最終希望這些商品 能賣給消費者 這意味着在等待銷售期間 它們被視爲庫存 屬於資產 如果有東西被生產出來 但沒有人以任何價格需求它 那麼它就沒有價值 而這種商品的生產本 就不應該被計算在內 總需求或部分經濟學家 所說的總需求更容易衡量 因爲在現代發達經濟體中 每當有人購買東西時 至少從法律上講 都會爲稅務和會計原因 保留記錄 這些記錄可以很容易 被經濟學家收集 並用來構建諸如GDP 這樣的經濟指標 當然雷蒙德·W·哥德史密斯 和在他之後的其他經濟學家 在試圖計算羅馬帝國的 GDP總經濟產出或總需求時 並沒有這些數據點可供參考 但他們仍然可以使用 相同的基本技術 通過查看食料中 平均每位羅馬公民 消費的wheat數量 他們可以推算出 其他生產商品的產量數據 比如食品 建築項目 和自然資源開採 他們還可以從生產角度來分析 通過測量帝國中 平均金礦的情況 推算出在簡單的 調整經濟數據中 這等於多少產出 結果是大多數羅馬人 都在勉強維生 財富主要取決於 那一年的豐收情況 按照當時的全球標準 羅馬人的生活質量 高於大多數人 這得益於對基礎設施的 一些投資 還有一些令人驚訝的 農業技術 但按現代標準 即使是精英的生活 也遠不如能夠觀看 這個視頻的任何幸運人 這種相對貧困 引發了一系列有趣的問題 真正展現了我們現代世界 是多麼的奇蹟 首先 爲什麼古代世界如此貧窮呢 要實現經濟產出 經濟體需要生產要素 土地 勞動和資本 我們提到過很多次 所以我不想在這裏重複太多 但對於頻道的新觀衆來說 在經濟學中 資本只是一個行業術語 用來描述那些 有助於生產的東西 錘子是資本 人們工作的電腦是資本 卡車是資本 道路網絡是資本 一些經濟學家 因爲這些都是 幫助經濟創造價值的要素 現在在一個經濟體中 生產任何東西 都將增加總經濟產出或GDP 但這也需要 這三種生產要素的某種組合 世界上最好的工人 如果沒有土地可供建設 工廠也沒用 最富饒的礦山如果沒有礦工 最先進的鑽炭設備也無濟於事 而世界上最肥沃的農田 如果沒有耕作設備 和種子來種植作物 熟練的農民也無法發揮作用 在帝國鼎盛時期 羅馬擁有大量人力 總共約有5000萬到8000萬人 可以在國家的工業部門工作 它還有大量的土地 優質的耕地 滿載當時重要資源的土地 以及環繞地中海的土地 這些地方非常適合 捕魚 貿易和運輸 它所缺乏的是資本 羅馬帝國基本上沒有任何 能夠提升個人勞動效率的東西 大多數人都在從事農業 因爲大多數人需要從事農業 當時的普通農民使用手工工具 憑藉對天氣模式的原始理解 且沒有化肥 僅能種植出足夠的食物供自己食用 並稍留一些貢獻給社會 以便讓一小部分人 可以專注於建造偉大的monument 進行哲學思考 或過上奢華的古代生活 現代農民使用化肥 收割設備和天氣圖等工具 能夠獨立生產足夠的食物 供自己和成千上萬其他人 這意味着我們現代經濟中的 大多數人不必花時間耕作 而可以專注於其他事情 包括創新以提高大家的效率 羅馬帝國擁有比當時 大多數帝國更多的資本 它們的一些工具和基礎設施項目 令人印象深刻 但像羅馬水稻這樣的工程 在當時是一項卓越的工程成就 代表了帝國在經濟資源上的重大投資 如今幾乎西方世界的每個城鎮 都有相同功能的供水系統 這不被視爲奇蹟 而是被視爲一種期望 缺乏工具和技術也解釋了一件 對於理解我們現代經濟 至關重要的事情 現在觀看這個視頻的每一個人 可能在經濟上 都比羅馬最偉大的皇帝還要富有 表面上看 這可能像是一個瘋狂的說法 但在經濟生產的另一面 是經濟消費 羅馬皇帝顯然可以獲得 更多需要土地和勞動力的商品和服務 但卻遠遠少於那些 需要資本的商品和服務 這就是我們在現代世界中 真正享受的許多事物 我們可以輕鬆獲取 來自世界各地的食物 指尖下的信息觸手可及 交通工具能在不到一天的時間內 將我們帶到地球上的任何地方 醫療技術能將古羅馬時代 冰箱這樣的便利設施 也是現代世界大多數人 理所當然的存在 而對於羅馬皇帝而言 這些都是難以想象的 當然 個人成就並不是一個消費數字 經濟學家在比較兩個群體的財富時 可以並且應該考慮諸如 馬斯洛需求層次理論這樣的因素 這兩個群體之間的差異 就像現代全球公民和羅馬皇帝一樣巨大 馬斯洛需求層次理論 將人類消費的事物 按照實現各種慾望的順序進行排名 在層級的最底端 而在頂部則是讓人感到愉悅 重要或自豪的事物 現在馬斯洛的需求層次理論 只是這些框架中一個 儘管是最著名的例子 但即便是將其細分並觀察每一個層級 今天的人們在各方面的表現 都遠超過古代最富有的人 當你擁有統治一個龐大帝國的 自我實現特權時 可能會讓人感到更富有 但除了住房之外 我們擁有的實際經濟財富更爲可觀 即使是住房本身 一個古羅馬宮殿聽起來可能很不錯 但我個人是不會用它來交換 我擁有的那套帶電力管道 和互聯網的兩居室Townhouse 即使這聽起來不夠有說服力 仍然有統計相關性 可以展示我們在西方 今天享有的財富規模 而最簡單的一個就是預期壽命 經濟財富與壽命之間 有非常強的相關性 這存在於個人之間 國家之間 甚至同一個城市的郊區之間 這種相關性在某種程度上 但在我們過於哲學化之前 普通羅馬公民的壽命 大約在20到30年之間 這取決於他們所生活的具體時間段 和帝國內的地區 這在很大程度上是因爲嬰兒死亡率 但即便如此 只有大約20%的人能活到50歲 皇帝們財富更爲豐厚 生活條件較好 歷史學家認爲 他們的平均壽命約爲50年 即使考慮到戰場上的死亡 或更爲普遍的暗殺 大多數皇帝仍然難以活到 我們現在認爲的老年 這些數據還忽略了嬰兒死亡率 因爲如果一個嬰兒在出生時 或非常小的時候就死去 他們就不會成爲皇帝 所以儘管羅馬在歷史上 具有重要意義 但其貧困程度一直持續到最高層 之所以貧窮 是因爲它無法像我們今天 理所當然的那樣生產大量物品 而無法大量生產物品 則是因爲沒有足夠的工具和技術 來讓工人們增加產量 幾乎所有人都花費大部分的勞動時間 僅僅爲了生存 而努力生產足夠的食物 只有一點點剩餘的部分 纔會用來爲帝國的財富做貢獻 所以最後一個問題是 爲什麼羅馬沒有發展資本 經濟學家可能無法預測未來 但他們也無法預測 另一種可能的過去 話雖如此 是什麼原因 使得17世紀的歐洲 能夠啓動工業革命 而在許多方面更爲先進 且規模更大的羅馬帝國 卻在數千年間 仍然以農業爲主呢 當然對於每一個 沒有創造出改變 我們現代世界的機器的帝國 也可以問同樣的問題 但現在我們先聚焦於羅馬 但在羅馬的情況下 沒什麼動力去這樣做 他們擁有龐大的勞動力 其中一些是工人 很多是奴隸 因此早期的蒸汽機等設備 在他們看來不過是一種花招 在工業革命前夕 歐洲實際上面臨着人力短缺 因此能夠幫助一個工人 提高工作效率的工具 被視爲比單純增加一個工人 更好的投資 當然這其中也有運氣的成分 如果一些羅馬人 偶然發現了活塞蒸汽機 並能夠展示該技術的應用 歷史今天可能會大相徑庭 這樣的技術也是自我強化的 可以替代農田勞動者的機器 意味着更多的人 可以在工廠工作 而更多的工廠工人 意味着更多的人 獲得了機器操作的經驗 這些經驗可以與其他新技術 如印刷機共享 經過數千年的全球經濟 幾乎完全停滯 新技術的疊加效應 將我們從忍受田間勞動的生活 帶入了幾個生命週期中 這並不應該削弱 我們在現代生活中 面臨的一些切實挑戰 反而應該加強對這些批評的重視 滿足於安逸 是我們今天只記得羅馬的原因 好了 現在是時候把羅馬帝國 放在經濟解讀排行榜上了 仍然使用一百兩百年間 帝國巔峯時期的估算數據 從現代的標準來看 規模我們已經發現其實相當小 儘管在當時世界的另一個角落 漢朝的整體經濟可能更大 因爲那一地區的農業更爲肥沃 人口也相對較多 而在這一時期 大部分經濟產出 主要取決於能耕種的人口 因此這個帝國可能在經濟上 更具優勢 即便如此 根據現代標準 羅馬帝國的最佳估計產值 大約相當於今天的500億美元 這使得羅馬的經濟規模 在全球大約排在第100位 接近蘇丹、約旦和烏干達等國 得了5分 那個經濟產出分佈在 大約5000萬人口上 再次強調 我們顯然沒有確切的人口數據 因爲當時的帝國 可能也並不真正清楚 有多少人生活在 其廣袤的邊界內 但根據最佳估計 這將使該國的人均GDP 約爲1000美元 這將使其成爲如今世界上 最貧窮的國家之一 大致與埃塞俄比亞 和盧旺達等國相當 然而 這仍然使其在 索馬里和阿富汗等地方 顯著領先 但這並不一定是因爲 這些地方的經濟生產力 確實較低 而只是因爲他們的產業 所以羅馬在這個類別上 得了一分 考慮一切 穩定和信心還是不錯的 這個帝國以不同形式 存在了2000年 但在這段時間內 它因政治權力爭奪 和內部衝突而飽受困擾 沒有很多現代科技的支持 它的繁榮程度 只與去年的豐收有關 所以得分爲5分 增長實際上只存在於 通過征服將更多人嫁入帝國 普通羅馬公民 在帝國初期和末期 創造的經濟價值 因此它得了0分 因爲從巔峯時期起 它的民意產出 只是在不斷減少 工業幾乎不存在 除了少數專業工匠 和可以接觸科學 哲學與工程的精英 大多數人一生的大部分時間 都在從事農業 和維持生計的工作 這個帝國得了2分 實際上主要依賴於建築業 雖然在當時 可能讓人印象深刻 但在今天看來並不算特別 總體來看 羅馬的平均得分爲2.6分 我們確信 這會讓很多人非常憤怒 但依照現在標準 很難將其歸類到其他地方 如果你想了解 羅馬帝國的祖國 今天發生了什麼 我們上個月製作了一整部視頻 講述意大利在現代 所面臨的各種經濟挑戰 你可以點擊屏幕上的鏈接 感謝觀看 朋友 再見