3分鐘詳解“棉花糖”行星，密度最小繫外行星，質量是地球85倍

宇宙不僅有黑暗無邊冷酷的一面 也有粉粉嫩嫩可愛的一面 最近科學家發現一顆只有土星密度一半 大約是水星四分之一 密度與棉花糖相似的氣態巨星 人們稱這種行星爲超級泡芙或棉花糖行星 棉花糖行星密度爲什麼這麼低 最後會變成什麼樣 這裏是快看宇宙第二十八期 快看宇宙每天幾分鐘對宇宙的瞭解多一點 這顆名爲TOI-3757b的行星 是迄今爲止發現的最可愛的氣態巨行星 它位於玉夫座 距地球約580光年 圍繞一顆冰爽的紅矮星運行 是迄今爲止在紅矮星周圍探測到的密度最低的行星 如果按平均密度算 整個行星就是棉花糖組成的 不要少女心粉紅泡泡氾濫 紅矮星是主序星中最小最暗的成員 這些恆星以穩定的核聚變速度將氫轉化爲氦 雖然比太陽暗 但其壽命超級長 可它一萬億歲幾乎做到了壽與天齊 但紅矮星有時非常活躍 並爆發強大的藥斑 能夠剝離行星大氣層 使這個恆星系統成爲一個看似不適合形成棉花糖巨行星的地方 那麼棉花糖巨行星的密度爲什麼這麼低 科學家提出了兩種可能 第一個與行星的岩石核心有關 科學家認爲氣態巨行星開始時 其巨大岩石核心質量約爲地球質量的十倍 此時它們會迅速吸收大量臨近氣體 形成我們今天看到的氣態巨行星 土星木星就是最好的例子 但TOI-3757B核心重元素丰度較低 從而導致岩石核心形成速度較慢 以致延遲了開始吸積氣體的時間 這直接影響到行星的整體密度 第二個原因可能是行星運行軌道造成的 初步觀測棉花糖的軌道略稱橢圓形 有時它接近橫行 受到更多光照加熱 導致行星大氣膨脹 根據臺思衛星的觀測數據 棉花糖的直徑約爲15萬公里 略大於木星 公轉週期3.5天 比水行88天的公轉時間少了25倍 天文學家隨後又計算出棉花糖的質量 約爲木星質量的四分之一 或地球質量的85倍 以之大小和質量 我們可以計算出棉花糖的平均密度爲0.7克每立方厘米 這使其不到土星密度的一半 大約是水密度的四分之一 與棉花糖相似 如果將它放到澡盆中 能漂浮起來 棉花糖最後會變成什麼樣 第一種隨着母星的加熱 它將損失掉越來越多的氣體 直到幾十年後變成迷你海王星 第二種被強大的藥斑擊中 退出氣體外衣 成爲光禿禿的岩石星球 這一新發現將成爲韋伯望遠鏡的新目標 畢竟它在觀測行星氣體光譜方面也很強大 能讓我們瞭解其組成等信息 反過來 這將告知天文學家這些行星是由什麼構成的 它們是如何形成的 對於超級地球是否有生命存在