6300光年外仍在擴張的蟹狀星雲，竟起源於北宋時一次超新星爆發？

超新星爆發是宇宙中最狂暴的現象之一。 如果這種發生於恆星生命末期的能量釋放過程發生在太陽系附近的話, 地球上的人類就會看到天空中突然出現一顆新星。 中國古代將天空中突然出現過一段時間又消失的星辰稱爲剋星。 公元1054年,中國正處於北宋時期, 當年的7月4日,有天文官員向皇帝奏報天空中出現了一顆剋星。 剋星位於東方,其亮度在今天看來已經超過了金星, 以至於學子們在晚上甚至可以用它的赤白色光芒來看書。 該剋星從出現到消失持續了23天。 公元1771年,法國天文學家梅西耶在他的天體表中將6300光年邁的謝仲星雲編爲M1。 公元1892年,美國天文學家第一次拍攝到了謝仲星雲的照片。 此後幾十年間,天文學界不斷對謝仲星雲進行拍攝, 期間發現謝仲星雲本身一直在以1000億百千米每秒的速度擴張。 天文學家由此鑑定,謝仲星雲在900多年前只有一顆恆星大小。 公元1928年,美國天文學家哈勃用當時最大的胡克望遠鏡觀測謝仲星雲後, 認爲謝仲星雲是一次超新星爆發後形成的殘骸星雲。 公元1942年,荷蘭天文學家奧爾特結合此前天文學界的研究, 以及古代中國和中亞地區天文學記錄,確定了6300光年之外的謝仲星雲的確來自於公元1054年那次超新星爆發事件。 謝仲星雲誕生之謎至此被完全揭開。 20世紀60年代,設定天文學的蓬勃發展,讓天文學家們在謝仲星雲內發現了新東西, 一顆高速自轉併發出強烈電子脈衝的脈衝星,閃爍週期爲0.0331秒, 完全可以稱得上是宇宙中一座耀眼的燈塔。 時至今日,在哈勃望遠鏡的幫助下,我們每個人都能看到不同波段,但同樣美麗的謝仲星雲高清圖像。 而且,根據太陽系演化模型,地球以及地球上的我們, 在46億年前都還屬於一團巨大的,就像謝仲星雲一樣的分子云,所以每個人其實都是天上的星星。 因此可以說,超新星爆發形成的殘骸行雲就是恆星育英式, 其中蘊含的重元素決定了它還是行星和生命的搖籃。