土星環是如何形成的？科學家猜測：土星曾經可能撕裂了一顆衛星！

在我們的太陽系外側 有四顆氣態巨行星 他們分別是木星 土星 天王星以及海王星 其中木星的質量最大 不過在這四顆氣態行星中 最引人注目的還屬土星 因爲土星雖然不是最大的行星 但是在他的周圍卻擁有着太陽系行星中最亮 土星光環在地球上 我們無法通過肉眼一睹它的真容 只能通過天文望遠鏡得以觀測 關於土星光環的觀測最早可追溯到1610年 當時著名天文學家伽利略在發明望遠鏡之後 第一次將目光對準土星便發現了它的存在 不過當時伽利略並不知道土星環是什麼 後來惠更斯利用更高倍望遠鏡發現它是圍繞土星的盤狀結構 而直到1973年 人類發射無人探測器先驅者11號首次去研究土星和它的光環 最終才知道土星光環其實是由數不盡的小顆粒組成 這些小顆粒大小從微米到極米不等 密集的主環帶從赤道7000公里綿延至20萬公里處 厚度約30米左右 而這些顆粒主要成分都是碎冰塊 還有一些塵埃和其他的化學物質 因此在太陽光的照射下 其反射的光可以看出非常的明亮 說到這裏 很多人可能都有一個疑問 那就是土星環究竟是如何形成的 爲什麼如此多的碎冰小顆粒會圍繞土星周圍呢 目前關於土星環的形成原因有多種理論 其中最讓科學界認同的是一顆衛星撕裂而來 據科學家的研究認爲 大約在1000萬至1億年前 土星可能還有一顆額外的衛星 而這顆衛星幾乎由冰組成 其直徑在400公里左右 由於這顆衛星太過靠近土星 因此在土星強大的引力下導致軌道衰減 而落入洛西極限的範圍內被撕裂 我們知道 洛西極限就是一個天體自身的引力 與第二個天體造成的潮汐力相等時的距離 假如另一個天體距離少於洛西極限時 天體就會被撕裂 繼而成爲第二個天體的行星環 而在千萬年前 當時那顆由冰組成的衛星正式落入土星的洛西極限後 被土星巨大的引力撕碎 如果當時的你能夠置身於這顆衛星表面 會看到末日一般的景象 地表會被強大引力一點點的拉扯分裂 落入太空 最終整個星球瓦解將分崩離析 在被撕裂之後 這些碎片在土星軌道蔓延開來 並繼續圍繞着土星軌道運行 從而形成了如今美麗的土星光環 不過土星環並不會一直存在 根據卡西尼號探測器觀測的數據發現 在土星磁場的影響下 光環正不斷的落入土星大氣中 大約在一億年後 土星光環便會消失殆盡 屆時 土星將不再是太陽系中最美的行星