中国ネットカフェ　消えゆく楽園

2025年6月、上海で26歳の男性がパソコンだけが設置されているネットカフェ、ワンバーで休止する事件が起き、中国国内で大きな話題となりました。 遺族側、店舗側に対して100万円、およそ2100万円の賠償を求めました。 裁判所は、店舗側に20%の責任があると認定し、20万円、およそ420万円の賠償を命じました。 しかし、この20万円という金額は、今のワンバー業界にとって大きな負担といえます。 もし20年前なら、この程度の金額は、経営者にとってわずかな出費に過ぎませんでした。 当時のワンバーは、莫大な利益を生む、富を生む機械とまで呼ばれていたのです。 ワンバーの流勢は、1990年代後半に始まりました。 1994年に、中国が国際インターネットに正式に接続し、1996年には、上海に最初のワンバー、ウェイゲットが登場しました。 当時の利用料金は、1時間40元、およそ840円と非常に高く、全国平均の月収がおよそ500元、およそ1万500円になったことを考えると、ワンバーは贅沢な娯楽の象徴でした。 その後、料金は徐々に下がり、北京など各地でもワンバーが次々に登場し、インターネットを体験したい若者たちを一気に引き付けました。 1998年以降、中国ではパソコンゲームが一大ブームとなり、特にレッドアラートやエイジオブエンパイアなどの戦略ゲームが人気を集めました。 当時はまだ家庭にパソコンが普及していなかったため、ゲームを楽しみたい若者たちは、ワンバーに足を運ぶしかありませんでした。 多くの民家がローカルネットを整えたワンバーに改装され、利用料金も1時間1元から8元、およそ20円から170円と手頃になり、学生を中心に利用が急増し、ワンバーの数はわずか数年で全国に爆発的に広がっていきました。 21世紀初頭、ワンバー業界は最盛期を迎え、中国の新聞、北京青年報は北京にある大型店舗の盛況ぶりを伝えました。 そこでは1000台以上のパソコンが24時間稼働し、座席は常に満席で、食事や睡眠も店内で済ませる客が珍しくなく、入店するために数時間並ぶことすら普通だったといいます。 しかし、その一方でワンバー業界は様々な危機にも直面しました。 2002年には乱時数という店で放火事件が発生し、多くの死傷者を出す大惨事となり、これをきっかけに全国的に規制や取締りが強化されました。 2007年には新規のワンバー開業が一時的に全面停止され、2014年に許可が得られたものの、業界の様相はすでに大きく変わっていました。 衰退の決定的な原因となったのは技術革新です。 2000年当時、中国の家庭でパソコンを所有する割合はわずか9.7%でしたが、2020年には70%を超えるまでに急増しました。 個人用のパソコンやスマートフォン、そして家庭の高速インターネットが普及したことで、人々は自宅でもワンバーと同等、あるいはそれ以上の体験を楽しめるようになったのです。 特に、2010年以降はモバイルインターネットの普及が加速し、スマートフォンの性能向上に伴い、モバイルゲームが急成長しました。 その結果、若者たちはワンバーに通う必要がなくなっていきました。 さらに、近年では、eスポーツホテルという騒がしい従来のワンバーとは異なる、プライベートで快適な環境を提供する新しい業態が登場しました。 2023年末の統計によると、全国で24,000件に達し、前年から28.5%も増加しました。 多くのゲーマーがこちらを選ぶようになりました。 加えて、VRやAIなど新しい娯楽も次々に登場し、利用者はさらに分散する結果となりました。 データによると、2019年には全国におよそ17万7,000件あったワンバーは、2023年にはおよそ13万2,000件まで減少し、わずか4年間で4万5,000件以上が倒産しました。 2023年上半期だけでもおよそ1万2,900件が倒産しています。 多くの経営者がルーインでパソコンを安値で売るライブ配信を行い、今のこの時代にワンバーを始めるのは無謀だと嘆いている状況です。 かつては大富豪の息子で投資家として有名なワンスーツオンや台湾の人気歌手で俳優のJ.チョーといった著名人たちも、巨額を投じてワンバー業界に参入しましたが、市場の平面を止められず、次々と撤退を余儀なくされました。 それでもワンバーは完全に姿を消したわけではありません。業界は必死に活動を模索しています。 現在ワンバー経営は、もはや数十万円、数百万円あれば誰でも簡単に儲かるというビジネスではなく、巨額の投資を要する高リスク、高コストへの産業へと変わりました。 数百万円、数千万円、場合によっては一千万円、一億円超の資金が必要で、投資を回収するまでの期間も長期化しています。 こうした状況は、多くの投資家にとって二の足を踏ませる要因となっています。 経営者には、単に店を開くだけでなく、短編動画配信を活用して、ブランドや個性を発信し、顧客を惹きつける総合的な経営力が求められるようになっています。 近年では、ワンバープラスという新たな形態が注目されています。 これは、eスポーツ、VR、動画制作、観光などを組み合わせ、インターネットカフェを単なるワンバーではなく、総合的なエンターテイメント体験の場に進化させようという試みです。 例えば、eスポーツプラス文化観光というモデルでは、ハイレベルなeスポーツ体験に加え、周辺の観光地や地域グルメと連携することで、没入感のある新しい娯楽を提供しています。 2025年の最新データによれば、中国全土のワンバー、eスポーツ館、eスポーツホテルなどのインターネットサービス施設は10万3,600件に上り、年間売上はおよそ900億円、およそ1兆8,900億円、従業員数はおよそ65万6,000人に達しています。 従来型のワンバーが減少する一方で、業界全体は確実にデジタル化や没入型体験へと移行しており、ワンバー業界の精髄はまさに技術革新や消費行動の変化、市場の論理を映し出していると言えるでしょう。 皆さまへのお知らせです。今、菅中国の動画をガンジンワールドというサイトにも掲載しております。リンクは下の概要欄に貼ってあります。よろしければどうぞご覧ください。