二戰時期美國各型號轟炸機

這是1949年服役的康威爾B-36超遠程轟炸機 關於它的起源要追溯到美國進入二次世界大戰之前 1941年美國擁有兩款具有威懾力的重型轟炸機 其中一款是波音公司設計的B-17飛行堡壘 曾在二戰期間狂撒64萬噸炸彈 另一款是聯合公司設計的B-24解放者 它是二戰時期美國生存的最多的大型轟炸機 不過這兩款轟炸機由於都只能完成從美國到歐洲的單程飛行 於是陸軍航空兵需求另一種轟炸機 那就是結束二戰發揮至關重要的B-29超級堡壘 但在當時雖然訂購數百架卻沒有一架原型機飛起來 同時期還有另一款B-32統治者也正在研製中 而這時候的歐洲已大部分被小鬍子佔領 最後一小部分的英國遭受著德空的猛烈摧殘 美國戰略家考慮研發一種具有超性能的飛機 它可以從東海岸的基地出發飛越整個大西洋 運送有效載荷然後返回美洲大陸 過程中無需任何形式的空中加油或戰鬥保護 在他們過去的研發中實際已有該類型的遠程轟炸機 其中一個項目是1934年的波音XB-15 這款轟炸機翼展約46米重達35噸 需要四臺1000馬力的引擎才能飛上天空 另一個項目是1935年的道格拉斯XB-19 原型機XB-19在1936年9月被訂購 這架飛機的翼展約65米比XB-15大一些 但完成這項任務需要500人9000張圖紙和200萬工時以及140萬美元 可實際上道格拉斯公司估計還要追加400萬美元才能完成項目 如此昂貴的費用定然有著不俗的創新 這是1936年甩其他轟炸機一條街的XB-19轟炸機 它是第一架採用三蹦子式起落架設計 配有動力操作機槍和尾部炮塔 如果它被投入生產期航程也將超過1.1萬公里 但由於20世紀40年代初飛機庫存不足 美國又急切想要從本土參與歐洲戰爭 於是考慮生產一種超遠程重型轟炸機來實現 以完成橫跨大西洋的往返飛行 諾斯羅普公司和聯合公司參與此次競標 諾斯羅普的概念是這款飛機沒有機身對尾翼的阻力作用 那麼將實現相當大的航程 聯合公司的設計在形狀上就比較傳統 由六臺引擎驅動約50米長的機身在空中飛行 1941年11月25日兩款飛機項目都被批准 並希望第一架能在1944年中期研製出來 每架飛機的固定費用約為80萬美元 在這些轟炸機誕生之前 B-17和B-24作為主力在英國基地對敵方造成打擊 數以千計的飛行堡壘和解放者投放了數百萬噸炸彈 由於更遠距離的需要波音B-29被投入太平洋戰區 特別是在1944年中期佔領馬裏亞納群島之後 這位B-29超級堡壘提供了墊腳石 使空軍能夠到達日本的心臟 不過B-29也結束了美國許多軍用飛機的發展 但其中有個例外 那就是美國介入衝突前幾周才訂購的實驗性遠程轟炸機 第一架諾斯羅普XB-35是在露天建造並於1946年6月完成 這種設計多年來一直是備受爭議 由四臺推進式發動機提供動力 接載運載加壓中心的九名機組人員 它的形狀幾乎不能用機身這個詞 這是1946年首飛的無尾翼XB-35轟炸機 它由四臺推進式發動機提供動力 這種依靠機翼末端經歷來替代傳統尾翼很難完全克服穩定性 但飛翼式設計作為最輝煌的航空概念之一被載入史冊 另一款突破性的轟炸機是XB-36 它在日本投降後僅六天就被從試驗機庫推出 但直到1946年8月這架和平使者才準備好起飛 原型機的單主輪直徑為100英寸 所以它也是有史以來最大的轟炸機 但後來事實證明這是一個巨大的弱點 搭載六臺引擎的進氣口位於機翼前方 不過這個先進概念在當時也給冷卻發動機帶來了困難 同年8月8日第一架XB-36載著九名機組人員和三萬升燃料在跑道上滑行 飛行持續時間超過37分鐘後 其落架保持在輪子朝下的位置 初次飛行很快就發現了一系列的問題 其中之一巨大的發動機在機翼上引起了震動 另一個問題是機身重量至少需要約50釐米厚的跑道 為解決這個問題每個機翼下將四個輪子組成一組 以此來將機身重量分散到更大的區域 B-36的運輸版本是XC-99 它是在1947年11月進行首次飛行 這款飛機為幾十年後龐大運輸和航空概念鋪墊了基礎 不過國會的主要興趣一直是B-36超遠距離轟炸機的概念 並且在整個40年代末得到繼續開發和改進 超遠距離幾乎可以打擊世界上任何目標並返回其在美國基地 同時這也考驗著機組人員長時間的體力耐力 因此在B-36巨大機身內 有足夠的睡眠區和配備雙燃燒氣爐子的廚房