Bénin-Provence : le pari gastronomique gagnant

Je sens que ça craque là, incroyable. Oh la la, grosse récolte. Retour aux racines pour Georgiana Vieux, presque aussi à l'aise dans un champ de manioc du sud du Bénin que dans ses cuisines de Nîmes et Cotonou. Et après juste on va rincer, et c'est bon, on peut le travailler, on enlève la peau, ok. Ce jour-là, la chef étoilée redécouvre le goût originel des produits oubliés de son enfance. Le manioc, qui transformait en semoule le gari, est consommé dans toute l'Afrique de l'Ouest. Je crois que j'avais déjà mangé ça cru. C'est très doux. On dirait presque un goût d'amandes crues. Avec le lait d'amandes, moi ça me donne plein d'idées là. Ça me donne l'idée que peut-être je peux mixer ça, faire un lait, peut-être je peux faire une raviole avec mon lait, ça là je veux que ça cuisine autrement, mettre sur la raviole et tout un plat autour du manioc. Le fait d'aller à la source, le fait d'aller à la terre, ça nous oblige à respecter le produit une fois que nous on le reçoit en cuisine. Ça nous ouvre le champ des possibles pour les recettes. Et puis surtout, on repart plus grand parce qu'on apprend des choses, on est encore plus cultivés. Moi je me coucherai moins bête ce soir. Ces recettes se nourrissent de ces voyages, de ces rencontres. Une cuisine hors des sentiers battus, sans étiquettes, métisse. Bon, vous êtes prêts ou pas ? Une gastronomie de la Méditerranée avec des touches béninoises, gingembre, gombeau ou encore moutarde africaine. Allez, de l'énergie là, poireau, crayon, blanouille et beau. Après 25 années en France, un passage par l'émission Masterchef et une étoile Michelin pour son restaurant de Nîmes, Georgiana Viau, l'autodidacte pleine d'entrains, s'est lancée un nouveau défi. Trois semaines pour former l'équipe de sa nouvelle adresse, Chic Lamy, au Sofitel de Cotonou. Ici c'est l'inconnu et mon objectif c'est de repartir en ayant transmis quelques gestes, un état d'esprit à toutes les équipes pour que l'expérience client elle soit la plus réussie possible. Nous on doit être à la hauteur en termes de service comme en termes de cuisine de ce confort là. Brasserie, pour souligner qu'on n'est pas dans un restaurant gastronomique mais quand même brasserie c'est déjà un restaurant qui en impose avec une belle cuisine, ce qu'on appelle une cuisine bourgeoise, une cuisine gourmande. Cet art du bien manger et du bien recevoir lui a été transmis par sa mère et sa grand-mère et peaufinée au fil du temps et de l'expérience. Allez, je vais encore expliquer comme ça vous écoutez, d'accord ? Aujourd'hui ce savoir, cette générosité, elle les transmet et vise l'excellence. Hier super service, tout le monde était content mais quand on dit super service ça ne veut pas dire que c'était parfait, d'accord ? La table de 5 à un moment le monsieur il a quand même dit que c'était pas trop ça. Une fois l'équipe formée, la chef fera des allers-retours entre Nîmes et Cotonou. C'est ça les gens adorent, tout le monde adore, le monsieur hier il a adoré ça. Prenez la gribiche avec. C'est la vie ça, on mange, on boit, on est content. Le restaurant vient d'ouvrir le 19 décembre mais Georgiana Biou pense déjà à son prochain projet, la technique française au service d'une nouvelle cuisine subsaharienne pour poursuivre le métissage.