從鐵絲網到iPhone：改變世界經濟的五十大發明！科普暢銷書《塑造世界經濟的50項偉大發明》解讀 #偉大發明 #技術變革 #蒂姆·哈福德

這期節目要跟大家分享的是 塑造世界經濟的五十項偉大發明 常常影響發明的價值 不只是技術問題 還和社會有很大的關係 這本書的作者是蒂姆·哈弗德 相信很多人對他並不陌生 他寫的《臥底經濟學》 已經被翻譯成三十多種語言 十分暢銷 即便如此 對於蒂姆·哈弗德來說 某某種發明這類書 仍然是個難題 因爲這類書實在太多了 而且角度各異 既然這種書那麼多 蒂姆·哈弗德爲什麼還要寫呢 答案在於它的視角不同 很多人都寫過偉大的發明 但對於偉大的定義各不相同 有人說造紙術偉大 有人說汽車偉大 還有人說抽水馬桶最偉大 但這本書的焦點不在於偉大 而在於塑造現代經濟 塑造這兩個字是關鍵 不僅要看發明本身解決了什麼問題 還要看它在人類社會中 產生了哪些延伸效應 這些效應往往是當事人們無法想象的 蒂姆·哈弗德選擇的正是這類發明 其中既有大家熟知的重要發明 如移動支付 也有看似不起眼的發明 如耕地用的梨和腦中 每一個發明的背後 都有你意想不到的社會經濟邏輯 由於書中講述了整整50個發明 我們不可能都講一遍 所以挑選了幾個最有代表性的發明 讓你瞭解技術發明 與現代社會經濟之間的關係 我們先來說第一個發明 鐵絲網 鐵絲網是生活中很常見的東西 凡是寫着禁止入內的地方 都有可能看到鐵絲網 它的特點是既便宜又實用 但是你應該想不到的是 對於美國來說 鐵絲網曾經起到過國運級別的影響 話說在一百多年以前 美國東西部的發展還極不均衡 東部的商業 人口 城市都很繁榮 西部差不多都是荒地 生活在那的基本上只有牛仔和印第安人 所以在1862年的時候 政府爲了號召和鼓勵美國人 前去西部搞開發 就頒佈了一個宅地法 說的是 只要你是年滿21週歲的美國公民 不管是男是女 哪怕是剛獲得自由的奴隸 只要你到中西部地區去 就可以免費獲得160英畝的土地 然後在這裏住上五年 再隨便種點什麼 這地就永久歸你 你想 160英畝的土地 差不多是1.5個天安門廣場那麼大 要到今天 這得值多少錢啊 可面對這麼優惠的條件 當時的美國人卻無動於衷 這是爲什麼 原因很簡單 你說這160英畝土地都歸我 但我怎麼確保它就屬於我呢 在當時西部都是牧場 牛羣走到哪喫到啊 萬一把我辛辛苦苦種的莊稼喫了 我怎麼辦 你可能會說 那把這塊地圍起來不就完了嗎 道理很簡單 但實際操作很難 這個問題當時只有兩種解決辦法 第一是打一圈木柵欄 第二是種一圈灌木叢 但是第一種辦法成本太高 第二種辦法時間太長 因爲要等灌木叢長大嘛 都不實際 於是到了1870年的時候 西部開發的號召基本沒啥效果 美國農業部評估了一下 得出了結論 如果不解決圍欄的問題 宅地法就等於一紙空文 所以在那一時期 許多人都投入到圍欄問題中 爲此還搞了許多發明 但效果都不理想 一直到1875年 鐵絲網才被髮明出來 鐵絲網的優勢在於 第一 它的成本非常低 把160英畝土地圍起來 用不了幾根木樁和鐵絲 第二 它非常實用 奔跑的牛羣可能會撞向木柵欄 但是不會主動去撞鐵絲網 因爲疼啊 所以鐵絲網的廣告商就說 咱們這個鐵絲網比空氣還輕 比威士忌還強 比塵土還便宜 圍欄的問題都解決了 西部大開發的成果非常明顯 西部的大草原都被捲成了私人土地 這就是鐵絲網的故事 表面上看 它的出現解決了美國人對土地的佔有問題 但事情並沒有這麼簡單 有一個問題 我們可以想一下 爲什麼圍了一圈鐵絲網 這塊土地就變成私有的了呢 你讓之前放牧的牛仔 和世世代代生活在這裏的印第安人 何以自處 這些都導向一個問題 那就是 土地私有化的概念是怎麼產生的 它在現代社會的一評究竟是什麼 我們都知道 土地私有化這個事情很早就出現了 人們一直覺得這是沒啥好奇怪的 直到17世紀的時候 纔有個英國的哲學家洛克質疑這個事 這塊土地早在你出生之前就已經存在 不是你生產出來的 憑啥就成了你的私有財產呢 不過洛克質疑的目的 不是爲了否定土地私有化 而是爲了給他找一個合理的解釋 最後 洛克想到了一個理由 就是勞動 邏輯是這樣的 首先 通過勞動獲得的成果是私有的 那麼如果對一塊無主土地進行勞動 土地被改進 且有了你的勞動成果 那這塊土地就是你私人的了 那對於西部的大片土地來說 印第安人和放牧的牛仔 只是在向土地索取而已 所以土地不是他們的 不管印第安人接受不接受洛克的解釋 現代經濟學家都喜歡洛克的觀點 因爲私有化可以讓土地被改進 從而有利於整個社會的經濟發展 那麼鐵絲網在土地私有化中 扮演了什麼角色呢 兩個字 控制 你看 即使在理論上有洛克的支持 在法律上有摘地法的承認 但是人們依舊不願去開發西部 原因是什麼 就是無法對土地進行實際控制 如果不能對土地進行實際控制 無論是洛克的理論 還是聯邦政府的法案 都只能算是一紙空本 也就是說 如果沒有鐵絲網 美國對西部的開發 很可能就不能順利進行 之後的一連串歷史事件 例如美國經濟崛起 第一次世界大戰 都有可能受到影響 從這我們可以看到 很多時候 發明不單單是一個技術問題 還是一個社會問題 就技術而言 鐵絲網不存在什麼技術壁壘 它卻在19世紀末才被髮明出來 而鐵絲網出現之後 所解決的也不僅僅是技術性問題 還有社會經濟的相關問題 這是鐵絲網的故事 和我們得到的觀察 就在鐵絲網出現的同一時期 也就是19世紀80年代左右 另一項更爲重要的事物也出現了 就是電力系統 也就是我們要講的 第二個重要的發明 第二部分 電力系統重要嗎 當然很重要 我們現在生活的社會 在一定程度上 可以說是發電機塑造起來的 相信每當停電的時候 你就能深刻地感受到 發電機的重要性 這一切當然要歸功於愛迪生 1870年他發明了烏斯電燈 1880年代 愛迪生就構建了工作和生活的電力網絡 他還發明瞭電動機 讓工廠可以直接使用更高效的電力工作 從而擺脫相對複雜 笨重 效率低的蒸汽機 這本來應該是一次很大的變革 但奇怪的是 直到1910年 大多數工廠還是選擇蒸汽動力系統 而不是電力動力系統 這是爲什麼 難道是這一時期的蒸汽動力 比電力動力好用嗎 當然不是 蒸汽動力很不好用 它不能像電力動力那樣集中發電 然後輸送到使用地點 因爲蒸汽如果進行長距離輸送的話 就會快速冷卻 沒有用了 所以 當時每個工廠 都必須有自己的蒸汽動力系統 需要有大型廠房安置它 需要自己燒煤 承受各種污染 因爲幹什麼都需要動力 而蒸汽機的啓動又相對較慢 所以必須一直燒着 甚至還得不停滴上潤滑油 電力就不一樣了 你自己不用發電 直接買就行了 而且隨時可以開關 那既然電力系統這麼好用 爲什麼大多數工廠不採用呢 根本的原因在於 當時的人根本不知道 電力系統的正確用法 而只是把發電機看作是蒸汽機的替代品 很多人只是把發電機買回來 然後放到原來蒸汽機的位置 這麼做當然沒法發揮電力系統的優勢 所以 後世的經濟學家就說 想要發揮電力系統的優勢 工廠的整個生產架構和生產方式 必須重新設計 首先 相比於蒸汽系統 電力系統能實現更精確的動力傳輸 所以生產工具就必須要小型化 才能更好的利用效率 其次 蒸汽世代的工廠生產 是按照傳動軸的邏輯組織的 而電力系統的生產 必須按照生產線的邏輯組織 同時在電力系統下 因爲效率更高 所以人的實際工作就變得更復雜 工人的素質要更高 相應的 工資也會更高 還有 就是電力系統具有規模效益 也就是用的人越多 電就越便宜 也就是說 電力系統想要推廣應用 被普遍接受 光有技術上的突破還不行 還得滿足相應的社會條件 那這些社會條件究竟是怎麼滿足的呢 因爲另一項發明 護照 我們都知道 現在的人出國都需要護照 但護照的出現 也就是近一百年的事情 在此之前 十九世紀的時候 人們出國是非常自由的 當時有大批的中國人 去美國和歐洲打工 去日本留學 很多國家的人也來到中國居住 只要你有條件去 你就可以去 根本不需要護照 但在經歷了第一次世界大戰之後 就不是這樣了 1920年國聯開了個會 統一了護照標準 從此之後 大家出國就很不自由了 那這跟電力系統有什麼關係呢 因爲護照的出現 導致在美國打工的外國人減少 人一少 勞動力就變得值錢 工資水平就普遍上去了 隨後 企業工廠開始意識到 用人不再多而再精 於是開始進行工人培訓 而爲了充分利用電力系統的效率 工廠也進行了相應的改造 電力系統的作用 才真正的被髮揮出來 所以 我們可以看到 美國經濟在1920年之後 開始了一輪新的增長 你看 新的經濟增長的出現 不是因爲當時有什麼新的技術突破 而是因爲40年前 愛迪生髮明瞭電力系統 通過電力系統這個例子 我們可以看到 任何一個發明 都不是孤立存在的 必須有一個系統作爲支撐 它才能起到真正的作用 其實 這個邏輯還可以延伸一步 發明既不能單獨存在 也不能獨立出現 任何一項發明 都是在之前發明的基礎上完成的 它不可能凌空出現 最能說明這個道理的 就是大家都熟悉的iPhone 這也就是我們今天要講的第三部分內容 第三部分 一提到iPhone 我們首先想到的 肯定是已經故去的喬幫主 使他設計並製造了iPhone 把我們帶入了移動互聯網時代 但是 雖然可以說是 喬布斯發明了iPhone 但iPhone的出現 並不完全是喬布斯或蘋果公司的功勞 這話是什麼意思 難道iPhone不是喬布斯和蘋果公司設計生產的嗎 iPhone當然是蘋果公司設計生產的 喬布斯也在其中起到了很關鍵的作用 但是iPhone內部的那些關鍵性的技術 基本都和蘋果公司沒啥關係 經濟學家馬祖卡託做過一項研究 就是iPhone的誕生需要12個關鍵技術 分別是微處理器 存儲芯片 固態硬盤 液晶顯示 鋰電池 快速復理液變換算法 互聯網 HTTP協議 手機通訊網絡 觸摸屏和Siri 這12項技術 都不是喬布斯或蘋果公司發明的 也就是說 他們都不是專門爲了iPhone發明的 很多技術在iPhone出現之前 許多年就有了 他們纔是iPhone和移動互聯網時代的真正基礎 也就是說 即便沒有喬布斯 移動互聯網時代肯定還是會出現 只不過可能不是從2006年開始而已 那麼好 在知道這一點之後 我們不僅要問 這些技術是怎麼出現的 是誰發明了它們 又是誰讓它們一點點成熟 這算一個問題嗎 當然是一個問題 因爲這些技術和iPhone不一樣 喬布斯研發iPhone是有明確的經濟利益驅動 我投入鉅額資金 是因爲我相信市場會買賬 我能把錢賺回來 可是 iPhone背後的這12項發明 絕大多數不是某個企業研發出來的 因爲這些技術剛剛出現的時候 根本不賺錢 有些甚至到現在也不賺錢 也就是說 如果單靠市場機制 這些發明是大概率不會出現的 那麼究竟是誰在推動這些技術發展 答案是 政府 比如 1969年的時候 美國政府出資 把15個研究機構的內部網絡連接在一起 形成了一個全國性的網絡 叫阿帕網 這就是互聯網的前身 在當時的政府看來 這個成就很了不起 等於是 修了個遍佈全國的鐵路網 但是 這個鐵路網上並沒有火車 也沒有什麼要運輸的東西 所以在很長時間內 沒有人知道互聯網到底能幹什麼 那就更不要提用它賺錢了 直到80年代左右的時候 互聯網的意義才逐漸顯露出來 不僅互聯網 哈佛德在書中寫道 快速復理業變換算法 也是政府項目的成果 快速復理業變換算法 簡單來說 就是把聲音和光這些模擬信號數字化 只有完成數字化 手機才能處理 這個算法的發明 可以追溯到1963年 當時的肯尼迪政府搞了個項目 目的是要監視蘇聯的核武器試驗 這纔有數學家發明了這個算法 而觸摸屏 則最早是由英國政府資助 由西歐核子中心研究出來的 後來這個技術被帶到美國 成立了一個私人公司 蘋果收購了這家公司 觸摸屏纔在iPhone上出現 就連Siri最早也是美國軍方資助的 最開始是想讓軍事人員 用上人工智能助手 後來流落民間 各種風險投資纔開始加入 你看 在iPhone的背後 有一股關鍵的沉默力量 那就是各國政府 其實 不僅iPhone是這樣 埃隆 馬斯克的SpaceX之所以能風生水起 前臺英雄是馬斯克 背後的沉默力量 是美國國家航天局 SpaceX的技術 人才甚至訂單 都是NASA給的 有個流行的看法是 經濟發展應該以自由市場爲主 政府應該只做裁判員 公司具體怎麼折騰不管 只負責管理那些公司 戶外不幸 比如環境污染 工地悲劇等等 其他的不要參與 只要做好行業規範和監管 必要的時候收拾爛攤子就行了 但通過我們剛纔說的就可以說明 在很多時候 自由市場可能並不起作用 特別是在短期內不賺錢的事情 真正起作用的還是政府 總結 幾個關鍵的發明 及其背後的故事和邏輯 已經介紹得差不多了 最後 我想和大家分享一些自己的領悟 平時 我們總喜歡把科學和技術混在一起 簡稱科技 但其實 科學和技術是兩回事 科學關注真相 真理 而推動科學發展的動力是我們的求知慾 成就牛頓和愛因斯坦的 是他們深刻的思考 和強烈的好奇心 然而 技術發明則更爲複雜 因爲它需要與社會聯動 才能成功 歷史學家莫里斯曾說 技術進步的三個推動力 是貪婪 懶惰和恐懼 在我們之前的分享中 鐵絲網的發明就是因爲貪婪 大多數公司進行技術創新 也是出於貪婪 因爲技術創新能帶來更多的商業利潤 愛迪生髮明電力系統 除了想通過這個發明賺錢之外 也是在利用懶惰 因爲在很多人看來 機器效率提高 人就可以少做一些事 儘管現實情況並非如此 那麼 有些領域的技術進步 似乎和貪婪 懶惰無關 那麼是什麼在推動他們的發展呢 政治學家福山曾說 人類文明從早期的部落 到國家的過渡 最重要的驅動力是戰爭 因爲戰爭 採集狩獵社會 纔會出現分工和等級 纔會出現政治秩序 戰爭中的平民 雖然是悲慘的受害者 但正因爲有戰爭 參戰的人不得不提高自己的能力極限 全力以赴去完成任務 因爲做不好 就可能喪命 所以 政府會在不盈利的技術領域大力投資 源於對未來戰爭的恐懼 即便不在高科技領域 軍隊往往也是最領先的 但就組織管理而言 任何公司都無法與一支經常打仗的軍隊相比 公司裏可能會存在官僚主義和人父於世 但軍隊組織不善 會導致生命的損失 這就是爲什麼美軍的管理經驗 成爲許多私人公司的榜樣 當然 現代世界不一定需要通過戰爭來進步 只要有競爭就可以了 奧運會參賽運動員的生活方式 與普通人完全不同 他們彷彿是更高級的人類 任何形式的競爭 都能激發人的潛能 這就是我們所說的 一項發明是否會出現 出現後是否有用 有多大用 不僅僅是技術問題 還是社會問題 因爲所有技術 歸根結底 都是人在發明或使用 所有的行動和思考 都是基於我們的人性 幾億 幾十億個人性加在一起 就是社會 理解了這一點 我們才能看懂人類 技術 與社會發展的關係 好了 這期就到這裏 如果您覺得我們的視頻不錯 歡迎點贊 訂閱 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