大英博物館中國文物故事（22）：曹衣出水 北齊觀音

在大英博物館中國館 有一尊真人大小的觀音菩薩沙岩雕像 這尊菩薩是北七年代 也就是公元550到577年之間的雕塑 高度約1米68 佛教從漢代引入中國後 其雕塑藝術也一直在發展 到了南北朝時期 達到鼎盛 自東漢以後 國家經歷了長達將近四百年的動盪時期 從三國 東西進 一直到南北朝 王朝不斷變更 朝廷希望以佛教思想統治天下 老百姓希望菩薩保佑得以天下太平 所以當時佛教文化在中國得以發展 我國著名的四大石庫都是在那個時候建立的 北七王朝只存在了不到三十年 然而就是在這短短的北七王朝期間 佛像雕塑藝術卻達到了較高水準 在上世紀90年代 山東青州曾經一次性出土數百件北七石雕佛像 與現在大英博館收藏的這尊觀音菩薩有異曲同工之妙 這尊觀音菩薩出自中國具體哪個地方已經不可考 但是從雕塑藝術看 這尊觀音菩薩像 體態輪廓優美 面相圓潤 身態安詳 具有較高的藝術水準 尤其是身體部分 薄衣貼體 隨著身體的起伏形成若干平行空隙 以至於後來有一個成語形容叫曹衣出水 這個成語就是出自北七著名畫家曹仲達 他的畫作彷彿佛像身著薄紙而十分貼體的衣服 整體感覺好像是出水失衣的效果 大英博館1961年受到一個藝術基金的資助 從私人藏家手中購得了這尊觀音菩薩像