日本川崎重工的一大軍工成就：C-2運輸機。其為日本節省了大量的采購軍資。研發成本僅37.5億美元，配備有一套全新設計的戰術飛行管理系統，並在貨艙配備有自動負載開關系統。

2001年，日本防衛廳已決定購買新的運輸機，以取代老化的川崎C-1。在研究過多款包括C-130J「大隻佬」式、波音C-17環球霸王III和空中客車A-400M等他國製造的軍用運輸機種後，由於日本在裝備購買的限製比較特殊，不需要能夠長距離飛行、承載重型陸軍裝備的戰略運輸機，日本防衛廳認為沒有適合的機種能提供符合日本航空自衛隊要求的性能表現，而決定采自力研發的方式進行。