尚普湖水怪：美國版尼斯湖水怪事件，比它更早出現50年的傳說，遺落地球上的蛇頸龍後裔再現

在這廣大的世界中 至今仍存在著許多人類尚未發現的神祕生物 它們被稱為未確認生物 Unidentified Mysterious Animals 簡稱UMA 全世界最有名的湖怪UMA 絕對非蘇格蘭的尼斯湖水怪莫屬 但在北美洲的上普蘭湖 則有另一個名氣雖然不及尼斯湖水怪的UMA 它在現代的目擊紀錄 卻比尼斯湖水怪還要早50年 並累積超過300起的目擊事件 並且同樣可能是棲息於湖泊深處的類蛇頸龍神祕生物 上普蘭湖是北美洲一座天然淡水湖泊 長達201公里 主要位於美國境內 但一部分剛好在美國與加拿大的邊界 距離加拿大魁北克僅幾公里 主要位於美國的紐約州及佛羅蒙特州 而在這座湖中有個湖怪 名字就取作上普 上普蘭湖附近有兩個種的美國原住民部落 分別為易洛奎聯盟和阿本納基族 在他們部落的傳說中都有提到 上普蘭湖的神祕生物阿本納基族稱之為Tactoskok 同時他們也很可能是最早上普湖怪的見證者 根據這些原住民的傳說 這個湖裡住著一種大型的生物 看起來像是一條有腳的巨蛇 早在18世紀阿本納基族就警告法國的探險者 而這座湖是以發現者薩姆爾.上普蘭的名字命名的 他也常常被誤認為是第一個看到上普的歐洲人 但根據他的湖面觀察記錄 他在聖羅倫斯河附近的確看到了一些生物 1609年上普蘭這樣描述他所看到的景象 這裡有很多種類的魚 長度不一 但正如這些部落告訴我的那樣 他們之中最大的有8到10英尺長 我見過大約有5英尺長 和我的大腿一樣粗 腦袋有我的兩個拳頭那麼大 還有兩排非常鋒利危險的牙齒 身體被銀灰色的鱗片保護著 而且非常堅硬 匕首都刺不穿它 不過科學家認為他看到的 應該就是現今還存活在湖中的湖群類或是狗魚 跟上普湖怪應該是沒有什麼關係 首次上普的目擊記錄 可追溯至1883年7月 當時地方警局長穆尼 聲稱他看到一隻大海蛇 而且僅距離他約50公尺 他聲稱他距離該生物非常近 甚至可以看到嘴巴裡面的白色圓點 同時也宣稱該生物至少10公尺長 到了8月 一艘觀光汽船 愛迪號汽船 在行駛中突然撞上了一個不明生物 根據船上的遊客敘述 當時這艘船幾乎要翻了 原本以為是撞到陸地 但那個不明物體會移動 而且很快的就消失在人們眼中 穆尼跟汽船的目擊事件 造成美國各地紛紛開始傳出更多的目擊故事 而穆尼的故事比尼斯湖水怪的目擊還要早50年 而上浦湖怪的傳聞 傳到了當時非常有名的馬戲團主任 泰勒巴納摩爾中 他提出5萬元的美金 懸賞了民眾 將上浦湖怪不論生死帶來給他 以便讓他能在馬戲團中展出 但最後還是沒有人能拿到這筆獎金 1977年 一位業餘攝影師 桑德拉曼西發布一張照片 照片中有一隻擁有蛇頸龍般的身體 和頸部的動物出現在湖面 曼西拍攝的照片 就類似於著名的外科醫生的照片 他是倫敦醫生威爾遜 於1934年 所拍攝的尼斯湖水怪照片 但有當地人質疑這張照片的拍攝地點 水深度並沒有超過4.3公尺 這很難讓人相信這麼大的生物 會在這樣的淺水當中出現 更不用說如何去隱藏身體 所以認為照片中的物體 比較可能是浮出水面的樹幹或原木 而歷史上最大規模的上浦目擊事件 發生在一艘名為 醫生艾倫金神號的觀光船上 1984年7月30日 晚上6點左右 醫生艾倫金神號 上游86名乘客 正在船外的甲板上 舉辦派對 正當大家酒酣而樂之際 他們在船的不遠處 看到了一隻大型生物 在水面停留了大約3分鐘 有3個到5個向背部隆起的浮出水面 每個隆起 露出水面約30公分 他們估計這種生物大約有9公尺長 生物外表被描述看起來像是青蛙那種綠棕色 它與小船平行遊了一段距離 直到另一艘快艇靠近 它再轉向90度並沉入水中 所有遊客都不敢置信 他們目擊到的是什麼 到了1992年 一共發生了超過180對上浦的目擊 統計大約有600人聲稱 他在湖上看到了它 每天乘船過河的孩子們 經常會去尋找湖怪 就是希望能看到一次 然後向同學們炫耀 一些人甚至設法拍下他們自稱是上浦的照片 就像尼斯湖的神祕生物一樣 到了21世紀 又出現了一波目擊事件 每年夏天的目擊數量都以兩位數的數字出現 這引起了日本電視臺今日秀 NBC的未解之謎 和福克斯電視網的目擊事件關注 2003年6月在發現了三起新的水怪目擊之後 探索頻道甚至還做了一個 動物通信研究所於2003年 獲得上浦聲音測位器的回聲定位記錄 當時他們曾為探索頻道的節目工作 該小組的結論是 他們錄製到的聲音類似一隻白鯨 甚至也許是一頭海怪 但是不屬於任何一隻動物的聲紋 而且也沒有任何一隻海豚或鯨魚住在湖區 近年比較知名的目擊記錄 是發生在2005年 根據報導 指出一位漁民迪克和他的繼子皮特 在2005年的夏天 曾經拍攝到上浦的影像 這些圖片經過檢查後 被認為可能是一隻類似蛇頸龍的動物 但也可能是一條魚或鰻魚 照片中可以看到該生物甚至正在張口和閉口 兩名退休聯邦調查局的法醫分析這些圖片 認為這些影像是真實的並未經過人工合成 其中一人還補充說 我確實可以看到一隻動物 或任何其他物體出現在水面上 美國魚類及野生動物管理局在2008年 進行一項研究計畫 他們與紐約州環境保護局 和佛蒙特魚類及野生動物組織合作 並於2008年7月發布的報告顯示 某些品種的魚類數量變化無法解釋 這項研究指出他們的數量週期性增長和衰退 但他們注意到這些變化相當突然 這份報告認為這是由於未知因素所造成的 很多人認為因為這是當地著名虎怪上浦引起的 但官方的組織並沒有下達這樣的結論 好的 關於上浦的真面目 目前相信他存在的世人 都認為他就是倖存的蛇頸龍後代 就如同尼斯湖水怪一樣 事實上這兩個湖泊有許多共同之處 跟尼斯湖一樣 上浦南湖深度超過120公尺 兩個湖泊都是因為冰川退縮所產生的 湖體之大的確能讓人有想像空間 蛇頸龍希臘文的意思是 頸部細長的蜥蜴 相信應該大家都知道他並不真正屬於恐龍 他是終生代爬行動物的一幕 首次出現在三迭紀晚期 在侏羅紀特別繁盛 直到白兒紀第三季滅絕事件中完全滅絕 蛇頸龍底下有兩個大的分類 一個是蛇頸龍亞木 就是脖子像蛇一樣很長 頭部短小的蛇頸龍 也就是大眾想像中的上浦 或是尼斯湖水怪的原型 另一個上龍亞木的蛇頸龍 脖子沒那麼長 屬於短頸 有巨大咬合力的頭部的蛇頸龍 是侏羅紀海洋中的頂級掠食者 而蛇頸龍亞木的蛇頸龍 大小從2公尺到15公尺都有 身體龐大 尾巴短 脖子細長且頭小 擁有四個奇狀肢 不過大家也都知道 蛇頸龍在6600萬年前滅絕事件時 就已經和恐龍一起滅絕了 但是歷史以來世界各地的湖泊或海中 常常出現類似蛇頸龍形狀的神祕生物 無外乎就是它長形的脖子探出水面 讓人們認為所看到的就是蛇頸龍 但也有許多生物學家認為這些人所看到的 很有可能是其他的東西 比如像是正在游泳渡河的大象 的確是會露出長鼻在水面上呼吸 看起來的確很像是蛇頸龍的脖子 或者只是一些大鱘魚及體型龐大的魚類 在水面上遊過擺動的尾部部分 甚至在游泳池一字排開的水獺 從遠處看上去遊動起來 就如同一個蜿蜒行徑的怪物 不時泛起水波 或者只是一些巨大的浮木 畢竟在遠方的水面上的物體 透過光的折射現象 的確很容易給人們造成錯覺 儘管許多人認為上普蘭湖 可能隱藏著恐龍時期的怪物 但這種可能性微乎其微 因為這條湖的形成歷史只有一萬年左右 跟恐龍滅絕的時間相差太遠 另外單個生物不可能活好幾個世紀 也不可能靠自己的力量繁殖後代 所以湖中就必須有這一物種的繁殖種群 只有這樣才能生存至今 但目前並無發現這樣的族群 時至今日湖怪上普的傳說 已經是當地重要的觀光收錄來源之一 紐約亨利港有建造一座巨大的上普摩星 每年八月的第一個星期六 就是上普日 佛蒙特州唯一的業餘棒球聯盟吉祥物 是佛蒙特湖怪 但隨著上普名聲大噪 後來對名更改為佛蒙特湖怪隊 湖怪上普有巨大的吸引力 甚至許多機構與公司 都使用上普為標誌 儼然已經成為當地不可或缺的重要吉祥物 它存不存在或許已經對當地人並不重要 只要人們相信它存在 它就是存在 但在去年2022年9月 一組研究人員找到了 似乎是上普存在的證據 他們實地研究當地人的聲納探測顯示 一個大型的生物在湖面下游泳 根據聲納資料推斷 這隻身分不明的生物至少有六公尺長 有趣的是 聲納似乎顯示了它是用奇撞值來推動身體前進 上普湖怪的存在又變得峯迴路轉起來 我們都希望有史前生物遺留下來 就藏在深湖中等待人類去發現 但有時候更多的是謠言和利益 驅使這些傳說的散播 我想未來一定不斷會有學者 去試圖解開上普的真面目 畢竟只要不斷的有話題 當地的觀光又能持續的發展下去