肉鰭魚

肉鰭魚

肉鰭魚(Sarcopterygii)是硬骨魚中的一大支系,特徵是胸鰭與腹鰭基部有粗壯的肉質柄,內部具有與四足動物四肢同源的骨骼。泥盆紀有「魚類時代」之稱,肉鰭魚在約4億年前的這一時期十分繁盛,部分種類逐漸適應淺水與沼澤環境。加拿大北極地區出土、約3億7,500萬年前的提塔利克魚兼具魚類與四足動物的特徵,是魚類登陸演化的重要過渡化石。四足動物由肉鰭魚的一支演化而來,因此在親緣上,人類與肺魚比與鮪魚更接近。現存的肉鰭魚類魚種只有兩群:分布於非洲、南美洲與澳洲淡水中的6種肺魚,以及棲息於深海的2種腔棘魚,代表有南美肺魚與曾被認為早已滅絕的腔棘魚。

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被稱為活化石的動物

「活化石」是通俗說法,指外形在漫長地質年代中變化不大、近親多已滅絕的物種。鸚鵡螺以殼內的氣室調節浮力,所屬的頭足類祖先可追溯到數億年前;鱟的藍色血液可用於檢測醫藥用品中的細菌內毒素。肺魚的類群在泥盆紀已經出現,揚子鱷則與恐龍時代的鱷類祖先外形相近。

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