紅字

《紅字》是納撒尼爾·霍桑1850年出版的長篇小說，以1640年代清教徒治理下的波士頓為背景。海絲特·白蘭因婚外生下女兒珠兒，被判在胸前佩戴紅色字母「A」，她始終不肯說出孩子的父親；受人敬重的年輕牧師丁梅斯代爾隱瞞罪過，日夜受良心煎熬，海絲特的丈夫則化名齊靈渥斯行醫，暗中折磨他。海絲特以精巧的針線活自立，接濟貧病，許多人不再照原意解讀那個字母，而說它代表「能幹」（Able）；牧師最終在刑臺上當眾懺悔，死在她的懷中。霍桑以三度出現的刑臺場景串連全書，對照公開受罰與暗中隱藏的罪，探問懺悔與救贖。小說初版2500冊十天內售罄，成為美國浪漫主義文學的代表作。