小行星帶

小行星帶是位於火星與木星軌道之間的環狀區域，聚集了大量岩石與金屬小天體。1801年，義大利天文學家皮亞齊發現其中最大的天體穀神星，直徑約940公里，現歸類為矮行星；其次為灶神星、智神星等。小行星帶總質量僅約月球的3%，木星引力的軌道共振則造成柯克伍德空隙。曙光號曾於2011至2018年先後環繞灶神星與穀神星，為研究太陽系早期物質提供關鍵資料。