宋慈：撰寫《洗冤集錄》的南宋司法官

宋慈

宋慈（1186－1249年），字惠父，南宋建陽（今屬福建）人，是中國古代傑出的法醫學家與司法官員，被後世譽為「世界法醫學之父」。他出身書香門第，曾師從理學名家，進士及第後長期擔任地方司法與刑獄官職，先後四任提點刑獄使，主管一路的刑事案件審理與監獄事務。宋慈審理刑獄極為審慎，深感人命關天、獄案不可不慎，於是博採前代檢驗著作之長，結合自身豐富的辦案與檢驗經驗，於晚年撰成法醫學名著《洗冤集錄》（1247年）。此書系統論述屍體檢驗、傷痕辨識與死因判別等知識與檢驗規程，是世界上最早的系統性法醫學專著之一，此後數百年間一直是官府檢驗的依據，並被譯成多種外文。宋慈於淳祐九年（1249年）在廣州任上去世。

理學師承與提刑生涯

宋慈少年時師事吳稚，吳稚是理學家朱熹的門人，因此宋慈可說是朱熹的再傳弟子。他在宋理宗朝先後四任提點刑獄，《洗冤集錄》即成書於理宗淳祐七年（1247年）。這部著作系統總結了檢驗與斷案方法，使宋慈成為南宋科學人物的代表。