螺旋星系

螺旋星系是由扁平旋轉盤、中央核球與向外延伸的旋臂組成的星系，旋臂中富含氣體、塵埃與年輕恆星；其中約三分之二帶有棒狀結構，稱為棒旋星系，銀河系即屬此類。1845年，愛爾蘭天文學家羅斯伯爵首次描繪出渦狀星系M51的螺旋結構。1964年，華裔學者林家翹與徐遐生提出密度波理論，解釋旋臂何以能長期維持。仙女座星系是距離銀河系最近的大型螺旋星系。