帝王蟹

帝王蟹是十足目石蟹科（Lithodidae）蟹類的通稱，主要分布於北太平洋、北大西洋與南半球的寒冷海域，許多物種生活在數百公尺以下的深海。帝王蟹雖然外形像螃蟹，在分類上卻屬於異尾類，與寄居蟹的親緣較近；研究認為帝王蟹由寄居蟹類的祖先演化而來，腹部的甲片至今仍左右不對稱，是生物「蟹形化」現象的著名例子。帝王蟹的體表多有棘刺，外觀可見三對步足與一對螯足，第五對步足細小，藏在頭胸甲下。經濟價值最高的種類包括紅帝王蟹、藍帝王蟹與金帝王蟹，產自阿拉斯加、俄羅斯遠東與挪威海域。科學家也在南極洲周邊的深海發現帝王蟹族群，並關注海水暖化可能使帝王蟹向較淺的大陸棚擴散。