胡蜂

胡蜂是膜翅目胡蜂科（Vespidae）昆蟲的通稱，全球已知約5,000種，分布於世界各地。胡蜂身體多為黑色與黃、橙色相間，胸腹之間有明顯的細腰，雌蜂具有可重複使用的螫針。胡蜂科既有獨居種類，也有群居種類：獨居的蜾蠃以泥土築成壺狀小巢，將麻痺的毛蟲儲存在巢中供幼蟲食用；群居的胡蜂亞科與長腳蜂亞科則建立由蜂后與工蜂組成的蜂群。群居胡蜂將樹皮或木材咀嚼後混合唾液，製成紙質蜂巢。胡蜂成蟲主要吸食花蜜與果汁，捕來的昆蟲則嚼碎餵養幼蟲，因此能控制農林害蟲。《詩經》「螟蛉有子，蜾蠃負之」的詩句，源自古人對蜾蠃育幼的觀察，「螟蛉子」也因此成為養子的代稱。