白蟻

白蟻是蜚蠊目中等翅類（Isoptera）昆蟲的通稱，全球已知約3,000種，主要分布於熱帶與亞熱帶地區。白蟻雖名為「蟻」，與螞蟻的親緣卻相當遙遠，是由類似蟑螂的祖先演化而來。白蟻屬於不完全變態昆蟲，工蟻與兵蟻有雌有雄，這點也與螞蟻不同。白蟻群體中由蟻王與蟻后負責繁殖，工蟻負責築巢、覓食與照料幼蟲，兵蟻則以發達的大顎或頭部噴出的黏液防禦。白蟻以木材、枯草與落葉為食，依靠腸道內的共生微生物分解纖維素。非洲與澳洲的白蟻能築起高達數公尺的蟻塚，內部的通道有助於調節溫度與通風。白蟻是熱帶生態系中重要的分解者；少數種類會蛀食房屋木構件與木製家具，是常見的建築害蟲。