螞蟻

螞蟻是膜翅目蟻科（Formicidae）昆蟲的通稱，全球已描述約14,000種，分布於除南極洲與少數海島以外的各種陸地環境。螞蟻的體長多在1公釐至3公分之間，胸部與腹部之間有細窄的「腹柄」，觸角呈膝狀彎曲。所有螞蟻都是真社會性昆蟲：蟻后負責產卵，不具生殖能力的雌性工蟻負責覓食、育幼與築巢，雄蟻則只在婚飛季節出現。螞蟻主要以費洛蒙溝通，覓食的工蟻會沿途留下氣味路徑，引導同伴找到食物。部分螞蟻會照顧蚜蟲並取食蚜蟲分泌的蜜露，形成互利關係。2022年發表的研究估計，地球上的螞蟻約有2京隻。螞蟻能翻動土壤、散播種子並分解有機物，是維持陸地生態系運作的重要成員。