毛蟲

毛蟲泛指鱗翅目蝴蝶與蛾類的幼蟲，狹義則指體表長有長毛或毒毛的種類。毛蟲的身體由頭部與13個體節組成，除了胸部3對真足外，腹部還有最多5對肉質的腹足，腹足末端有鉤狀構造，便於抓握枝葉。毛蟲的主要任務是進食與生長，多以植物葉片為食，體重在幼蟲期可增加數百至上千倍，期間通常蛻皮4至5次。毛蟲發展出多樣的防禦方式：有的以鮮豔體色警示有毒，有的長出毒毛或毒棘，有的擬態成鳥糞、枝條，或在身上長出眼狀斑紋嚇阻鳥類。毛蟲吐出的絲可用來結繭化蛹，家蠶的蠶絲更是人類織造絲綢的原料。接觸刺蛾、毒蛾等種類的毛蟲可能引起皮膚紅腫刺痛，野外觀察時應避免直接觸摸。