鴿子

鴿子是鴿形目鳩鴿科（Columbidae）鳥類的通稱，全球約有350種，除南極洲與北極高緯地區外幾乎遍布各大洲。日常所見的家鴿與城市野鴿都源自岩鴿（Columba livia），人類馴養岩鴿已有至少5,000年歷史。鴿子以優異的歸巢能力著稱，研究認為鴿子能綜合運用太陽方位、地磁場與熟悉的地標來導航。信鴿在古代即用於傳遞訊息，在兩次世界大戰中也曾為軍隊傳送情報。達爾文研究各種觀賞鴿的品種差異，並在《物種起源》中以鴿子說明人工選擇的力量。鴿子雌雄都能分泌嗉囊乳哺育雛鳥。1949年畢卡索為世界和平大會繪製的鴿子海報，使白鴿作為和平象徵更加深入人心。