【健康】茶如良藥：六大茶類的科學養生功效全解析【文化視野】
越來越多的研究表明，某些日常食物可能像某些藥物一樣有效地控制血壓。其中最關鍵的是黃烷-3-醇——一種存在於可可、茶、葡萄、蘋果和一些漿果中的天然植物化合物。它們不僅賦予植物顏色和風味，而且似乎對心血管也有強大的益處。
所有「真正的」茶都產自茶樹。雖然茶的品種超過3000種，每種都有其獨特的特性，但它們被分為六大類。
茶葉專家解釋，不同種類茶葉的差異，主要源自於茶葉的產地、氣候、土壤條件以及採摘後的加工方式，這些因素共同決定了茶葉的風味特徵。
大量研究表明，許多 種類的茶可以增強免疫系統，對抗發炎、癌症和心臟病。雖然有些茶比其他茶更有益於健康，但有證據表明，經常喝茶可以對你的整體健康和福祉產生持久的影響。
綠茶
綠茶生產致力於避免茶葉氧化，以保留其天然的綠色和新鮮風味。氧化是一種自然的化學過程，會使新鮮茶葉變成黑色。
採摘後，綠茶葉和芽苗需在陰涼處晾曬數小時。待茶葉冷卻乾燥後，再快速蒸煮或烘烤幾分鐘。蒸熟後，再快速乾燥並儲存。
標準綠茶採用普通茶葉，先透過蒸煮或烘焙加熱，然後冷卻，再反覆揉捻和乾燥，使其呈現淡淡的色澤和清新的草木香氣。
包括一項發表在《中醫》雜誌上的研究在內的多項研究，都稱綠茶是地球上最健康的飲品之一，並且是抗氧化劑含量最高、健康益處最多的茶類（與其他類型的茶相比）。由於加工程度最低，綠茶保留了更多茶葉中的天然抗氧化劑。
綠茶有助於促進大腦和心臟健康，並對抗各種癌症和肝病。長期飲用綠茶也有助於預防肥胖和第二型糖尿病。
紅茶
直到17世紀中葉，中國茶葉都是綠茶。但隨著對外貿易的增加，中國茶農發現可以透過發酵過程保存茶葉，於是發明了紅茶。
紅茶由嫩葉和葉芽製成。採摘後，茶葉會被搓揉至顏色變深並泛紅。揉搓後的茶葉會被攤在陰涼處，與空氣接觸發酵兩到三天。發酵完成後，茶葉會被快速乾燥、充分枯萎和氧化。成品紅茶會被轉移到密封容器中儲存。
《國際健康科學雜誌》發表的一項研究表明，經常飲用紅茶可以提高人體的抗氧化潛力，有助於降低慢性病的風險並改善整體健康狀況。
紅茶通常泡出的茶湯濃鬱，呈琥珀色。一些最受歡迎的紅茶是口味濃鬱的早餐茶，例如阿薩姆茶、大吉嶺茶、英式早餐茶、愛爾蘭早餐茶、杞嶺茶、正山小種茶和小種茶。
烏龍茶
烏龍茶主要產於中國大陸和台灣，由嫩葉和葉芽製成。烏龍茶的茶葉需要在陽光下發酵約45分鐘，期間要經常翻動，使空氣充分流通。日曬後，將茶葉移至陰涼處，在室溫下放置數小時。隨著茶葉乾燥，其邊緣開始變紅。一旦茶葉變色，就需要快速乾燥並儲存。
根據陳年時間長短，烏龍茶的顏色可以從綠色到深棕色不等。烏龍茶的味道清淡，帶有花香，但香氣遠不如綠茶。
烏龍茶的健康益處包括：健康的認知功能、健康的血糖水平、促進脂肪燃燒、強壯骨骼、預防癌症、維持健康的膽固醇水平、緩解壓力、保持口腔健康、皮膚健康和腸道健康。烏龍茶已被證實具有卓越的抗氧化和抗菌功效。
普洱茶
普洱茶僅產自中國雲南，以其獨特的泥土風味而聞名。普洱茶經過發酵，通常埋藏於地下數年，傳統上被壓製成茶磚或茶餅。
喝普洱茶有其自身的好處。
《營養研究》雜誌發表的一項研究表明，服用高劑量的普洱茶萃取物與減肥、降低身體質量指數和減少腹部脂肪有關，這要歸功於其沒食子酸含量。
普洱茶已被證明具有穩定血糖、控制膽固醇和維護肝臟健康的功效。研究人員表示，普洱茶可能還具有抗癌作用，這為未來治療研究提供了一個很好的起點。
白茶
白茶經過簡單的枯萎和乾燥，氧化程度很輕。其風味與綠茶相似，但通常更加醇厚、柔和、香甜。
與幾乎所有其他類型的茶一樣，白茶也具有許多健康益處。它具有抗氧化特性，可以促進心臟健康和大腦健康。根據 《非維生素和非礦物質營養補充劑》雜誌發表的一篇文章，白茶還可以讓你的牙齒、骨骼、皮膚和頭髮更健康。
黃茶
黃茶（中文稱為「皇茶」）被認為是最稀有的茶類，其加工方式與綠茶類似，但乾燥速度較慢，使茶葉呈現黃色。黃茶口感柔和絲滑，曾被視為僅供皇室貴族享用的飲品。它是一種昂貴而奢華的茶，香氣獨特。
研究發現，黃茶中的多酚能夠對抗氧化應激，保護肌膚免受光老化跡象的侵襲，並預防心臟病和癌症。黃茶中的特定多酚還能幫助改善血糖控制，對糖尿病患者有益。
天然血壓支持－可可、茶、葡萄、蘋果和莓果中發現的植物化合物黃烷-3-醇，可以平均降低血壓約 3 mmHg，高血壓患者的血壓可降低高達 6-7 mmHg，類似於某些藥物。
更好的血管健康－定期攝取可改善內皮功能（血管柔軟度），即使血壓正常的人也能幫助預防心臟病發作和中風。
實際每日劑量－每天大約服用 500-600 毫克即可見效，喝 2-3 杯茶、吃 1-2 份黑巧克力或幾個蘋果即可輕鬆達到。
全食物效果最佳－可可、茶和水果的效果優於補充劑，可能是因為食物中的天然化合物共同作用，增強吸收和有效性，提供了一種安全的、以食物為基礎的促進心血管健康的方法。
為什麼黑巧克力和茶可以像降血壓藥一樣有效
一項重要的綜述分析了145項隨機對照試驗，涉及5,200多名參與者。這些研究測試了富含黃烷-3-醇的食物和補充劑，並測量了它們對血壓和血管功能的影響。平均而言，每日攝取約586毫克黃烷-3-醇（相當於兩到三杯茶、一到兩份黑巧克力或幾個蘋果的含量）可使收縮壓降低約2.8毫米汞柱，舒張壓降低2.0毫米汞柱。
對於高血壓患者來說，降低幅度更為明顯，收縮壓達到 6-7 mmHg，舒張壓達到 4 mmHg——水平與一些處方藥相當。
除了降低血壓外，黃烷-3-醇還能改善內皮功能（即血管正常擴張的能力），使血流介導的血管擴張平均增加1.7%。即使在血壓正常的個體中，這種改善也同樣存在，這表明它對血管具有保護作用，並有可能在心血管疾病發病前就將其預防。
安全資料令人放心。報告的副作用並不常見且輕微，大多僅限於輕微的消化問題。重要的是，全食物的效果優於補充劑。雖然有些試驗使用了分離的黃烷-3-醇化合物，但其益處往往小於茶或可可等天然來源的益處。這可能反映了全食中多種化合物的協同作用，可以增強吸收和有效性。
這些發現意義重大，因為高血壓是全球心臟病的主要驅動因素，即使未達到完全高血壓的程度。然而，明確的飲食指導往往缺乏。現在的證據支持一種簡單、實用且令人愉悅的策略：將富含黃烷-3-醇的食物納入日常飲食中。
實際的例子包括用一個蘋果和一塊黑巧克力代替一份含糖零食，或再加一杯綠茶或紅茶。每天攝取500-600毫克的黃烷-3-醇似乎足以產生益處。這可以透過搭配兩到三杯茶、一到兩份黑巧克力或可可，以及幾份富含黃烷-3-醇的水果（例如蘋果、葡萄或梨）來實現。
需要更多研究來證實其對糖尿病患者的益處，闡明其與藥物的相互作用，並探索黃烷-3-醇如何與其他健康習慣協同作用。但已有證據表明，食物——不僅僅是藥物——在血壓控制方面可以發揮重要作用。
黃烷-3-醇不能取代處方治療，但當加入健康的生活方式時，它們可以提供一種安全、實惠且美味的方式來支持心臟健康。
在 COVID-19 疫情初期，鋅和槲皮素成為一種強大的組合，但一項新研究發現，另一種自然方法實際上可以滅活病毒的一種常見亞變體。
根據日本科學家最近的一項研究，三種茶可以快速滅活某些奧米克龍亞變體。紅茶、抹茶和綠茶（日式煎茶）在測試中均展現出這種有益的功效。
由於病毒主要透過打噴嚏、咳嗽或說話時釋放的唾液傳播，科學家尋求一種自然的方法來滅活唾液中的病毒。在研究了一系列他們認為可能有效的成分和食物後，日本京都府立醫科大學的研究小組發現，綠茶和紅茶中的多酚可以與病毒的刺突蛋白結合，阻止其感染細胞。
將綠茶、抹茶或紅茶浸泡在熱水中，並將病毒懸浮液混入茶中10分鐘後，他們發現奧米克龍亞型的傳染性降至1%以下。瓶裝綠茶產品也有類似的效果，但僅對部分奧米克龍亞型有效。
有趣的是，他們還發現，食用含有紅茶或綠茶的糖果後，人們產生的唾液可以滅活病毒，降低其傳染性。參與研究的七名健康志願者食用了含有紅茶、綠茶或不含茶成分的糖果後，研究人員收集了他們的唾液。他們發現，食用含茶糖果的人體內的多酚濃度較高，例如茶黃素沒食子酸酯和表沒食子兒茶素沒食子酸酯 (EGCG)。
當他們將這些樣本與 omicron BA.1 病毒株混合 10 秒時，他們發現病毒很快就被滅活了——儘管這種效果在吃完糖果後不久就減弱了。
因此，研究人員認為，感染病毒的人可以食用含有這些茶的糖果，以滅活病毒並減少病毒量，阻止他們將病毒傳播給他人。
研究人員也發現，不同亞型的omicron病毒對茶葉中的多酚的敏感性程度不同。茶葉中的ECGC可以滅活99%以上的BA.5和BA.1病毒，但對BA.2、BA.2.75、BQ 1.1和XBB.1亞型病毒則無效。
過去的研究已經證明了茶多酚具有額外的抗病毒特性。例如，台灣的研究人員證明，兒茶素可以抑制冠狀病毒的複製，並改善部分患者的急性肺損傷。
雖然關於茶對 COVID-19 的影響的研究仍在進行中，但已經有大量令人印象深刻的研究支持茶對健康和免疫的影響。
例如，茶葉中含有維生素C，它有助於人體產生免疫細胞和抗體，以及維生素D，這是一種能夠對抗病原體的抗發炎維生素。茶葉還含有另一種強大的免疫支持物質－鋅，以及鐵和維生素A。
然而，重要的是要記住，綠茶通常是更好的選擇，因為它不像紅茶那樣容易氧化。研究還表明，綠茶可以提高新陳代謝率，促進脂肪燃燒，而其他研究表明，它對血糖控制有益。由於綠茶對膽固醇水平有積極作用，它也與降低心臟病及中風等相關疾病的風險有關。