川普政府日前公布一項新的聯邦教育獎學金計劃。根據周四（10月1日）提出的相關規定，這項計劃將於明年正式啟動，預計惠及參與州內幾乎所有學齡兒童。目前，已有至少30個州決定加入。
這項計劃名為「聯邦獎學金稅收抵免」（Federal Scholarship Tax Credit），被視為美國首個全國性的擇校獎學金項目。計劃將從明年1月1日起實施，參與州的家庭可申請相關獎學金，用於支付私立學校學費、在家教育以及其它符合規定的教育支出。
按照計劃設計，納稅人如果向負責發放獎學金的機構捐款，可以獲得相應的聯邦稅收抵免。外界預計，這項政策將進一步推動近年來持續升溫的擇校運動。
美國教育部表示，在目前已決定參與的州中，約96%的兒童可能符合申請資格。即使學生目前就讀於公立學校，也可以利用這筆資金支付課後輔導、特殊教育治療以及其它額外學習開支。
教育部長琳達‧麥克馬洪（Linda McMahon）在周四的聲明中表示，「教育自由是為下一代學生打開機會和成功之門的關鍵。」
她還表示，這項聯邦獎學金計劃的目標，是讓每一名兒童都能獲得適合自己的教育，而不受到居住地、家庭收入或政府政策限制。
事實上，擇校獎學金在美國並非新政策。多年來，在不少保守派執政州以及美國南部地區，州政府早已設立類似項目，向符合條件的學生提供由納稅人資助的教育補助。根據各州政策不同，每名學生每年可獲得的補助從數千美元到3萬美元以上不等。
不過，新的聯邦計劃與不少州級項目存在一個重要區別：學生無需離開公立學校，也能獲得獎學金。公立學校學生可以把這筆錢用於課後補習、特殊教育服務，以及其它符合資格的教育支出。
聯邦官員表示，在制定計劃時，也特別考慮到低收入家庭的申請便利。按照提議，部分學生可以通過證明自己正在參與政府援助項目來確認資格，而不必另行提交收入證明。寄養兒童申請時，也可能無需提供家庭收入資料。
獎學金和稅收抵免如何運作
從明年1月1日起，納稅人可以向參與該計劃的州捐款，即使捐款人本人並不居住在該州。
個人每年最多可捐贈1,700美元，並獲得等額的聯邦稅收抵免。聯邦官員還提出，夫妻聯合報稅時，最高可捐出這一金額的兩倍。
各州的獎學金機構將根據所籌集到的資金以及學生需求，決定每名申請人最終能獲得多少獎學金。
從小學到高中的學齡兒童都有可能符合資格，前提是其家庭收入不超過所在地區家庭收入中位數的三倍。
根據美國財政部官員的說法，獎學金可用於多種教育相關支出，包括宗教學校或其它私立學校學費、在家教育費用、課後輔導、特殊教育治療，以及書籍、電腦和其它與入學或就學相關的費用。
美國國稅局（IRS）和財政部預計，隨著納稅人捐款增加，這項計劃在實施數年後，每年籌集的資金規模可能接近260億美元，並可提供多達220萬份獎學金。
至少30州已決定參與
聯邦官員表示，各州不能通過法律或行政規定限制獎學金的具體用途，也不能限制哪些類型的機構有資格發放這類獎學金。
不過，各州仍可以自行決定是否加入這項聯邦計劃。
根據財政部截至9月中旬公布的最新名單，已有30個州決定參與2027年的計劃，包括：
阿拉巴馬州、阿拉斯加州、阿肯色州、科羅拉多州、佛羅里達州、喬治亞州、愛達荷州、印第安納州、艾奧瓦州、堪薩斯州、肯塔基州、路易斯安那州、密西西比州、密蘇里州、蒙大拿州、內布拉斯加州、內華達州、新罕布夏州、北卡羅來納州、北達科他州、俄亥俄州、俄克拉荷馬州、南卡羅來納州、南達科他州、田納西州、德克薩斯州、猶他州、維吉尼亞州、西維吉尼亞州以及懷俄明州。
另外，亞利桑那州、明尼蘇達州、威斯康星州和俄勒岡州的州長已表示不會加入。其中部分州長認為，這類擇校計劃可能會分散原本投入公立學校的教育資源。
其它尚未表態的州仍在觀望。紐約州州長凱西‧霍楚（Kathy Hochul）此前已表達支持態度，因此外界預計紐約州也可能加入這項計劃。
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