【新唐人北京時間2026年10月06日訊】一顆恆星走到生命盡頭後，有可能在自己的「餘燼」中孕育出一顆新行星。天文學家意外發現，一顆疑似「第二代行星」正圍繞著一顆產生它的死亡恆星的殘骸——白矮星運行。
如果這項推論獲得進一步證實，將是極為罕見的發現。參與研究的英國華威大學天文學家傑米．威廉斯（Jamie Williams）告訴Space網站，第二代行星本身就十分罕見，在白矮星周圍發現疑似這類行星，更是出乎意料。這就像看到一顆行星從它環繞的恆星灰燼中「浴火重生」。
這項研究成果於週一（10月5日）發表在《自然天文學》雜誌上。
宇宙的死亡與重生
這項新研究的核心是白矮星HS 0209+0832，距離地球約270光年。哈勃太空望遠鏡在1999年觀測到這顆白矮星，儀器從它的光譜中辨識出大約100種化學特徵。但天文學家當時無法辨識這些特徵。如今當研究人員重新檢視這些觀測數據時，發現了獨特的化學特徵。
一顆類似太陽的恆星，當它漫長生命接近盡頭時，核心的氫用盡，核心收縮發熱，外層氣體急遽膨脹，進入紅巨星階段。
外層氣體會持續膨脹，將其外層的氣體與塵埃拋射至太空中，直至在遠離恆星的軌道上，形成一個圍繞殘餘核心的圓盤。
而恆星的核心則以一顆仍在燃燒的白矮星的形式存在，就如同宇宙中的餘燼。
第二代行星便形成於這個圓盤中，環繞白矮星運行，並將部分大氣層重新飄回白矮星表面。
研究團隊發現，HS 0209+0832白矮星的大氣層中含有異常高濃度的鋅、銅，尤其是鈮，其濃度約為太陽的1,000倍。因此推測，這顆行星是在垂死恆星紅巨星階段拋出的原始行星盤中形成的，換言之，是一顆「第二代行星」，它具備著任何第一代行星都不具備的化學特徵。
NASA的凌日系外行星巡天衛星（TESS）觀測到，這顆白矮星的亮度呈現周期性變化，顯示附近可能有一顆行星正在繞行。由於距離很近，來自白矮星的輻射將使行星的大氣層蒸發殆盡，而部分大氣層重新飄回白矮星表面，於是產生了研究團隊觀測到的獨特化學特徵。
研究人員計劃繼續觀測該系統。同時，這一發現讓研究人員不禁聯想：宇宙中可能還有多少這樣的行星存在？
（責任編輯：徐瑞）
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