Nữ y tá Mỹ bất ngờ hội ngộ 'em bé' Việt mình đã cứu sau 22 năm thảm kịch rơi phi cơ Babylift

Thảm kịch rơi phi cơ Baby Lift, nữ y tá Mỹ gãy chân vẫn cố cứu hàng trăm trẻ Việt, bất ngờ gặp lại em bé mình đã cứu sau 22 năm. Năm đó, chiếc phi cơ đã rơi từ độ cao hàng ngàn mét, gãy làm 4 đoạn trên cánh đồng lúa ngập nước, 138 người thiệt mạng ngay tại chỗ, trong đống đổ nát ngập bùn lầy và lửa cháy ấy. Một nữ y tá Mỹ 30 tuổi bị gãy chân phải, nước cuộc sống chảy máu nghiêm trọng. Nhưng suốt hàng giờ đồng hồ, cô không hề khóc một tiếng. Cô gắng gượng lết từng mét trong bùn, dùng chút sức lực cuối cùng ôm từng đứa trẻ Việt còn sống ra khỏi xác phi cơ, chuyển lên trực thăng cứu hộ cho đến lúc kiệt sức ngất xỉu. Người phụ nữ đó chính là trung úy y tá Jardina O. 30 năm sau, khi mọi chuyện tưởng chừng đã là quá khứ xa xôi, thì nữ y tá bất ngờ nhận được cuộc gọi từ một nhân viên gốc Việt của Bộ Quốc phòng Mỹ. Từ đó mở ra một cuộc hội ngộ đầy cảm động sau này. Thảm họa trên không, tháng 4 năm 1975, bầu không khí tại Sài Gòn đặc quánh sự căng thẳng và sợ hãi. Cả thành phố rơi vào một cuộc khủng hoảng di tản chưa từng có. Giữa thời khắc ấy, tại Washington DC, Tổng thống Hoa Kỳ Gerald Ford đã đưa ra một quyết định mang tính lịch sử. Bằng việc kích hoạt một quỹ viện trợ nước ngoài đặc biệt dành riêng cho trẻ em, ông hạ lệnh cho Bộ Chỉ huy Không vận Quân sự Hoa Kỳ phải đưa phi cơ tiếp cận phi trường Tân Sơn Nhất. Nhiệm vụ khi đó không chỉ là giải cứu công dân Mỹ, mà cốt lõi của chiến dịch là phải đưa hàng ngàn trẻ em tị nạn, phần lớn là trẻ mồ côi hoặc trẻ mang dòng máu lai Mỹ-Việt rời khỏi vùng chiến sự. chiến dịch ấy mang tên không vận trẻ em Baby Lift với mục tiêu sơ tán khoảng 2.000 sinh linh bé nhỏ sang Hoa Kỳ để các gia đình Mỹ nhận nuôi. Chiếc phi cơ C-5A mang số hiệu 680218 được giao trọng trách mở màn cho sứ mệnh này đã cất cánh vào chiều ngày 4 tháng 4 năm đó. Vốn được thiết kế để chở quân và khí tài quân sự, chiếc C-5A chưa từng được chuẩn bị cho bất kỳ nhiệm vụ sơ tán y tế nào, lại càng không phải là nơi được dành cho hàng trăm đứa trẻ nhỏ, đa phần dưới 2 tuổi. Nhưng trong thời gian gấp gáp ấy, không có chỗ cho sự do dự. Phi cơ khởi hành từ Mỹ, dừng chân tại căn cứ không quân Clark ở Philippines để đón thêm đội ngũ y tế, trước khi bay hướng thẳng về phi trường Tân Sơn Nhất. Phụ trách an toàn y tế cho toàn bộ chuyến bay hôm đó là trung úy y tá Regina Orme, sinh ra tại Ohio trong một gia đình có truyền thống binh nghiệp từ thời cách mạng Mỹ. Người phụ nữ 30 tuổi này mang trong mình cả tài năng y khoa lẫn một tinh thần thép. Sau khi tốt nghiệp bằng cử nhân khoa học điều dưỡng năm 1969, cô đã gia nhập không quân và hoàn thành khóa huấn luyện khắc nghiệt để trở thành y tá hàng không. Quay lại với chuyến bay, khoảng 15 giờ, chiếc C-5A hạ cánh xuống phi trường Tân Sơn Nhất giữa một khung cảnh hỗn loạn tột độ. Hàng hóa quân sự nhanh chóng được dỡ xuống để nhường chỗ cho những sinh mạng bé nhỏ, thời gian không cho phép chần chừ. Phi hành đoàn, đội ngũ y tế cùng các tình nguyện viên lập tức xếp thành một hàng dài, truyền tay nhau từng đứa trẻ qua cánh cửa phi cơ. Bên trong chiếc C-5A được chia làm hai khu vực, khoang binh sĩ ở tầng trên và khoang chở hàng ở tầng dưới. Trung úy y tá Regina đứng đó, đón lấy từng sinh linh bé bỏng từ tay những người bên dưới, rồi lại cẩn thận truyền cho người tiếp theo, để tận dụng tối đa không gian trong khoang binh sĩ. Toàn bộ các thanh kê tay trên, ghế phi cơ đều được tháo dỡ. Do vậy, họ có thể đặt hai em nhỏ chung một chiếc ghế, tạo thành hàng ngang sáu em. Thế nhưng, số lượng người dồn lên phi cơ vượt xa sức chứa lý tưởng. Hàng trăm người, bao gồm trẻ em, người hộ tống và nhân viên y tế, đã làm chật kín không gian. Một quyết định phân chia hành khách bắt buộc được đưa ra Đội ngũ y tế cố gắng dồn tối đa Những em bé sơ sinh lên khoang trên Trong khi đó, những trẻ lớn hơn Những em được cho là có khả năng tự chăm sóc bản thân Cùng một số tình nguyện viên và y bác sĩ Buộc phải xuống khoang chở hàng hóa phía dưới Tại không gian vốn chỉ dành cho xe tăng và đạn dược này Họ dùng chăn gối, dây đai cán và dây buộc hàng Để cố định những người phụ nữ Cùng vài em bé xuống mặt sàn kim loại Không một ai biết rằng Sự phân chia khoang chứa ấy Là chính là bản án định đoạt ranh giới mong manh Giữa sự sống và cái chết 20 phút bình yên Và tiếng nổ xé toạt không gian Chiếc C5A khổng lồ Sau đó mang theo hơn 300 con người Cất cánh rời khỏi mặt đất Hướng ra phía biển đông Khoảng 20 phút đầu tiên của hành trình diễn ra trong sự êm đềm Khi phi cơ bay tới không phận Vũng Tàu và đạt đến độ cao 23.000 feet, tức hơn 7.000 mét Các phi công trong buồng lái đang trao đổi về các quy trình giả định Nếu phi cơ gặp trục trặc giảm áp, trở treo thay, cuộc trò chuyện vừa dứt thì thảm họa ập đến Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên, xé toạt bầu không khí Các ổ khóa giữa cánh cửa dốc chở hàng phía sau đã gặp trục trặc, khiến toàn bộ cấu trúc bung ra Sự chênh lệch áp suất khổng lồ lập tức tạo ra một lực hút cuồng bạo Buồng lái ngay lập tức bị mờ đục bởi sương mù Ở phía sau, sức gió đã thổi bay hoàn toàn cửa áp suất Phá hỏng một phần cầu dẫn lên xuống Chưa hết bàng hoàng sau tiếng nổ Trung úy y tá Regina nhìn qua một lỗ thủng vừa bị xé toạt Cô nhìn thấy ánh nắng mặt trời chói chan Và toàn bộ khung cảnh biển đông bên dưới Vật liệu cách nhiệt và mọi đồ vật nhẹ đều bay tứ tung Cái lạnh buốt xương bao trùm lấy những đứa trẻ n Những ác mộng lớn nhất nằm ở hệ thống điều khiển cho kênh Ghiền Khi các cánh cửa kim loại khổng lồ bị văng ra Chúng đã va đập dữ dội và cắt đứt hoàn toàn các hệ thống dây cáp điều khiển thang máy, bánh lái và điều khiển độ nghiêng Mì Gõ Để không Chiếc phi cơ khổng lồ giờ đây mất toàn bộ áp suất và bỏ lỡ những lượng chất lỏng trong hệ thống thủy lực số 1 và số 2 Cơ trưởng là đại úy Dennis Trainer và cơ phó video hấp dẫn là đại úy Jeffor Huff kinh hoàng nhận ra Mọi nỗ lực điều chỉnh độ nghiêng đều vô vọng Họ chỉ còn đúng một hệ thống cánh lái bên phải còn hoạt động Cùng một phương pháp duy nhất để không rơi tự do Sử dụng lực đẩy không đối xứng của động cơ Bằng cách mạo hiểm tăng công suất ở một cánh và giảm ở cánh kia Hai phi công cố lái phi cơ quay đầu trở lại hướng đất liền Trong khoảnh khắc sinh tử, Đại úy Cameron Một phi công vừa tốt nghiệp khóa huấn luyện C-5 Nhận ra một quy luật vật lý cứu mạng Do các dây cáp bị đứt đúng lúc phi cơ đang bay lên, bánh lái ngang đã bị kẹt ở thiết lập tốc độ 260 hải lý trên giờ, nghĩa là nếu họ duy trì đúng tốc độ đó, phi cơ sẽ bay ngang. Nếu bay nhanh hơn, mũi phi cơ sẽ tự động vểnh lên trời, nếu chậm hơn, nó sẽ cắm thẳng xuống đất. Đó là một cuộc chiến giằng co tàn khốc giữa sức người và tử thần trên độ cao 7.000m. Trong khi đó, ở phía sau, các y bác sĩ lao vào một cuộc chiến khác. Nữ trung úy y tá Regina Orn vốn được phân công ở khoang dưới, nhưng ngay trước khi tiếng nổ xảy ra, cô đã trèo lên chiếc thang nhỏ để lấy thuốc cho một tình nguyện viên. Khi sương mù tan bớt, Regina nhìn xuống và chỉ thấy những rìa kim loại lởm chởm. Chiếc thang đã bị phá hủy hoàn toàn. Không còn đường lùi, đội ngũ y tế lập tức chuyển sang chế độ chuẩn bị cho một cú hạ cánh khẩn cấp thảm khốc. Dù chưa từng đối mặt với tình huống này, họ vận dụng mọi bản năng và kiến thức để cứu người. Các y tá di chuyển liên tục, kiểm tra từng em bé, thắt chặt lại dây đai, dàn thêm chăn gối để giảm chấn. Nữ đại úy y tá Mary Krinker nỗ lực không ngừng nghỉ đã sơ cứu cho một nam trung sĩ bị thương nặng do bị mảnh vỡ văng trúng. Ở tầng dưới, Thượng sĩ Raymond F. Zager dũng cảm đi kiểm tra tình hình hư hại và liên tục báo cáo tình trạng các hệ thống lên buồng lái. Tất cả đều hiểu rằng chiếc phi cơ này không thể trụ được lâu nữa Khoảnh khắc kinh hoàng, phi cơ vỡ tung thành nhiều mảnh Cách phi trường Tân Sơn Nhất khoảng 6 dặm Phi hành đoàn đã cố gắng căn chỉnh phi cơ thẳng hàng với đường băng Họ hạ càng đáp Trong một tia hy vọng mỏng manh, đại úy Kate Moran đã thốt lên Chúng tôi sẽ làm được Thế nhưng, lực cản từ hệ thống càng đáp đã khiến vận tốc phi cơ tụt dốc không phanh Bánh lái ngang mất tác dụng, mũi chiếc C5A gục xuống, lao đi với tốc độ chóng mặt Nhận ra không thể vươn tới đường băng, các phi công dồn toàn lực nâng mũi phi cơ lên và lập tức cắt giảm công suất ngay khoảnh khắc trước khi chạm đất Chiếc C5A chạm đất lần đầu tại một khu ruộng cách đầu đường băng khoảng 3km Nó cày xới mặt đất, trượt dài rồi bật trở lại không trung Kính chắn gió buồng lái bị bùn đất phủ đen kịt chiếc phi cơ tiếp tục lảo đảo bay khoảng 800m qua sông Sài Gòn trước khi chạm đất lần thứ 2 tại một cánh đồng khác. Lần chạm đất thứ 2 này mang sức tàn phá hủy diệt. Nó trượt dài suốt 300m trong lớp bùn nhão nhoét trước khi vỡ tung thành 4 mảnh, phần đuôi khoang bay, khoang thân chính và 2 bên cánh. Sức ép từ những cú va đập liên tiếp đã phá nát hoàn toàn phần khoang chở hàng ở phía dưới cùng. Lớp vỏ kim loại kiên cố bị phá nát, cướp đi sinh mạng của gần như toàn bộ những người có mặt ở tầng dưới Trong buồng lái, hệ thống điện tắt ngấm, mọi thứ lộn ngược hoàn toàn Cơ phó hốt hoảng nhận ra mình đang bị treo ngược khi tháo dây an toàn và rơi tự do xuống trần phi cơ Những phi cơ sóng sót đập vỡ cửa sổ trường ra ngoài, bước vòng qua phần mũi phi cơ đang bốc cháy ngùng ngục Họ sửng sờ khi nhìn thấy khoan binh sĩ ở tầng trên vẫn duy trì được hình dáng cấu trúc phép màu đã thực sự xảy ra ở khu vực đó. Trái tim không gục ngã của những anh hùng vô danh bên trong khoang binh sĩ. Lực va đập đã ném bỏng trung úy y tá Regina Orn lên không trung rồi quật mạnh cô xuống lối đi giữa các hàng ghế. Cơ thể của người nữ sĩ khoang 30 tuổi gánh chịu những chấn thương nặng nề. Cuộc sống rạn nứt, có rút xương ở một bàn chân gãy vụn cùng vô số những vết cắt sâu hấm đang rỉ máu nghiêm trọng. Nhưng lúc này, cô không mang đến cơn đau dữ dội trên thân thể mình. Tiếng khóc thét của hàng trăm đứa trẻ vàng lên giữa bóng tối và mùi khói khét lẹt đã đánh thức bản năng của một người lương y. Cô cắn răng, dùng đôi tay đầy máu đẩy cơ thể tàn tạ đứng dậy. Xung quanh cô, y tá Harriet Garfinet bị gãy xương đòn, khiến một cánh tay gần như không thể sử dụng, nhưng cũng không bỏ cuộc. Garfinet dùng hông và phần thân còn lại làm điểm tựa, bế nhiều đứa bé di chuyển ra khỏi đống nổ nát. Một nam thành viên phi hành đoàn với vóc dáng nhỏ bé đã kéo một người đồng nghiệp to lớn bị gãy cả hai chân, lọt qua một khe hở hẹp để thoát ra ngoài. Về phần trung úy y tá Regina Orn, cô lết bàn chân nát bấy, treo ra khỏi sát phi cơ. Bên ngoài, bùng lầy của cánh đồng lúa ngập sâu tới tận đầu gối, bám chặt lấy từng bước đi. Mỗi cử động là một lần mảnh xương gãy buốt thấu tâm can. Vậy mà, người phụ nữ ấy không rơi một nhọt nước mắt, không phát ra một tiếng kêu thang. Khi những chiếc trực thăng cứu hộ đầu tiên đến sau 5 phút, luồng gió mạnh từ cánh quạt càng làm bùng lầy bắn tung tuế, khiến việc di chuyển càng thêm gian nang. Cô có nhích từng chút, ôm chặt những sinh linh bé nhỏ vào lòng, bảo vệ các em khỏi sức nóng của ngọn lửa và cái lạnh của bùng lầy. Cô trao tay hết đứa trẻ này đến đứa trẻ khác lên trực thăng cứu hộ. Cô đã cống bế dẫn dắt những hành khách nhí vượt qua cõi chết. nhờ sự xả thân của cô và các đồng đội đã có tới 176 người sống sót, trong đó có 150 trẻ em. Đến khi giới hạn chịu đựng của con người thật sự cạn kiệt, Cô lê bước chân đầy máu tiến về phía sĩ quan dẫn đường, thiếu tá Wallace. Cô giơ tay thực hiện một động tác chào quân đội chuẩn mực, giọng thều thào nhưng dứt khoát, thưa ngài, tôi xin được miễn nhiệm vụ vì vết thương của tôi không cho phép tôi tiếp tục. Ngay khi câu nói vừa dứt, cô đã ngất liệm đi. Vụ tai nạn thảm khốc của chiếc C-5A ngày 4 tháng 4 năm 1975 đã cướp đi sinh mạng của 138 người, trong đó có 78 trẻ em Việt Nam. Sau thảm họa, quân đội Mỹ đã ngay lập tức kiểm tra đội phi cơ C-5A, đồng thời thiết kế lại hệ thống đường ống thủy lực và dây cáp điều khiển để ngăn bi kịch tương tự tái diễn. Sau khi bình phục từ những chấn thương nghiêm trọng, Trung úy y tá Regina tiếp tục cống hiến đời mình cho y học quân sự. Bà vươn lên không ngừng, nhận bằng thạc sĩ rồi tiến sĩ và trở thành một trong những nhà lãnh đạo xuất sắc nhất của ngành. Bà từng giữ chức chỉ huy trường cao học điều dưỡng tại Đại học Khoa Y tế Quân đội, lãnh đạo hàng loạt các nhóm y tế viễn chinh tại nhiều chiến trường trước khi nghỉ hưu ở cấp bậc Đại tá vào năm 2007. Thế nhưng, sâu thẳm trong tâm hồn của bà vẫn luôn tồn tại một khoảng trống. Hội ngộ sau 22 năm thảm kịch Sau khi được đưa đến Mỹ, những đứa trẻ mồ côi năm xưa đã được các gia đình nhận nuôi, đổi tên và phân tán đi khắp mọi miền đất nước suốt hai thập niên ròng rã. Trung úy y tá Regina và các đồng đội không hề có tin tức gì về những sinh linh mà họ đã nỗ lực hết sức để giữ lại trên cõi đời. Năm 1997, khi mạng Internet dần phổ biến, một người phụ nữ gốc Việt tên Irene Lockhart ngồi trước bàn hình máy tính, gõ những dòng tìm kiếm về quá khứ của mình. Lockhart sinh ra tại Vĩnh Long, Việt Nam, được một gia đình người Mỹ tốt bụng nhận nuôi và lớn lên tại Bắc Virginia cùng California. Từ nhỏ, cha mẹ nuôi luôn nói với cô rằng cô chính là một trong những em bé sống sót từ vụ rơi phi cơ thảm khốc của chuyến bay Baby Lift đầu tiên. Khao khát tìm lại cội nguồn và những người đã cứu giúp mình Lockhart miệt mài lục tìm các tư liệu lịch sử Và rồi cô tìm thấy bài báo kể về nữ y tá Regina Orne Trái tim cô lỡ nhịp Bằng mọi giá Lockhart đã dò tìm được số điện thoại của ân nhân Ở đầu dây bên kia Người phụ nữ từng đối mặt với thảm kịch năm 30 tuổi Đã hoàn toàn sững sờ khi nghe giọng nói vang lên từ khoảng không Đại tá Regina, tôi đã tìm bà khắp nơi. Tôi chỉ muốn gọi để cảm ơn bà. Cảm ơn bà vì đã cho tôi sự sống. Lúc này bà Regina lặng cười đi vì xúc động. Dù không thể nhận diện khuôn mặt của đứa bé năm xưa Nhưng bà biết chắc một điều Mọi đứa trẻ ở khoang trên còn sống sót Đều đã từng được bà ôm vào lòng Dù chỉ là vài giây ngắn ngủi Khi truyền tay nhau đưa lên hoặc xuống phi cơ Việc giờ đây Một trong những sinh linh bé bỏng ấy đã trưởng thành Trở thành một người phụ nữ khỏe mạnh Và đang nói lời tri ân với bà Là một phép màu vượt qua mọi sự tưởng tượng Họ quyết định gặp mặt nhau qua một bữa tối tại Washington, D.C. Cuộc hội ngộ ấy không chỉ là sự kết nối giữa ân nhân và người được cứu mà nó đã khơi nhóm lên một tình mẫu tử thiêng liêng Mối quan hệ của họ ngày càng trở nên gắn bó Đặc biệt là khi Lockhart cũng bắt đầu sự nghiệp dân sự trong không quân Hoa Kỳ và Bộ Ngoại giao Mỹ Tình cảm ấy sâu đậm đến mức Người chồng của đại tá Regina là ông Pearson từng ân cần bảo Lockhart hãy gọi họ là cha mẹ Kể từ đó Lockhart đã có thêm một danh xưng ấm áp dành cho họ Cha mẹ San Antonio Vì hai người sống ở San Antonio, Texas Trở về thăm chốn xưa Thương cảm nhận nuôi ba trẻ Việt mồ côi Sự kết nối kỳ diệu của Lockhart với bà Regina Không chỉ dừng lại ở hai cá nhân Cơ trưởng Dennis Treanor của chuyến bay năm đó Cũng đã sử dụng mạng xã hội Facebook Để thành lập một nhóm dành riêng cho những người sống sót Sau thảm kịch Babylift Rất nhanh chóng, hơn 200 con người, bao gồm cựu phi hành đoàn, những em bé mồ côi năm xưa này đã trưởng thành Và gia đình của họ đã tìm thấy nhau Những buổi họp mặt được tổ chức, những mảnh ghép quá khứ được ráp lại Việc nhìn thấy những đứa trẻ ngày nào giờ đây sống bình an và hạnh phúc Đã giúp bà Regina vơi đi phần lớn sự dằn vặt về những người đã nằm lại Tháng 11 năm 2014, một chuyến hành trình đã diễn ra Lockhart cùng bà Reginald và thượng sĩ Ray Snedeker đã quyết định bay trở lại Việt Nam. Lockhart đã thuê nhà, tìm người phiên dịch và sắp xếp mọi thứ để những người cựu binh được trở về nơi đã từng ám ảnh họ suốt 40 năm. Họ tìm về cánh đồng lúa Thanh Bình, nằm cách xa trung tâm Sài Gòn ồn ào. Nơi đó, 4 thập niên trước là một vùng bùn lầy với khói lửa và máu trong thảm kịch. Người dân địa phương đã dựng lên những ngôi miếu nhỏ giữa đồng Để thờ cúng những linh hồn đã khuất Dù không có bi mộ hay tên tuổi nào được khắc lên Chuyến đi đã mang lại một sự giải thoát tâm lý to lớn cho tất cả Từ đó Lockhart và bà Reginald đã cùng nhau chấp bút xuất bản cuốn sách mang tên Chiến dịch Baby Leaf nhiệm vụ hoàn thành Như một lời tri ân gửi lại cho lịch sử Đặc biệt hơn, chuyến đi đã khiến Lockhart thay đổi suy nghĩ của bản thân Từng có lúc cô không mấy mặn mà với thân phận của mình Nhưng giờ đây cô hãnh diện vì mang trong mình dòng máu Việt Nam Mùa thu năm đó Lockhart đã tiếp nối vòng tròn của tình yêu thương Bằng việc nhận nuôi ba bé gái từ trại trẻ mồ côi Chính thức trở thành một người mẹ Các con gái của cô thường âu yếm gọi đại tá Reginald là Mama Có nghĩa là bà ngoại trong tiếng Na Uy