傑瑞米穿越四億年魚類進化史尋找最強水下怪物

如果把過去四億年出現過的所有怪魚放在一起 誰纔是最恐怖的那一個？ 是嘴裏長着圓鋸的史前鯊魚 是咬合結構極其誇張的鄧氏魚 還是那條體重達到數噸 牙齒接近十英寸的淡水巨獸？ 而爲了找出真正的河怪之王 傑瑞米決定一路追進幾億年前的史前世界 但他很快發現 想從幾億年的魚類進化史裏選出一個真正的冠軍 光看體型遠遠不夠 過去30多年傑瑞米調查水下怪物 最熟悉的方法就是拿起魚竿親自驗證 可這一次他要面對的很多目標 早在幾千萬甚至幾億年前就已經滅絕 好在一些古老魚類一直存活到了今天 再配合埋藏在岩石中的化石 傑瑞米依然可以一點點拼出那些史前怪物曾經的模樣 調查就從一枚距今大約2.6億年的牙齒開始 它屬於一種生活在史前淡水中的蠻形鯊魚 身體接近3米，常年出沒在溫暖的沼澤和河流中 也是當時水域裏的頂級伏擊者 而在美國德克薩斯，至今還能找到他們留下的化石 同時這裏的河流環境也與當年有不少相似之處 傑瑞米決定從這裏下手 他同時放下幾根魚竿，擴大搜索範圍 沒過多久，其中一根魚線突然開始向河對岸移動 水下的東西還在不斷帶走魚線 傑瑞米立即收緊釣組 經過一番拉扯 一條巨大的鱷雀鱔終於浮了上來 這條魚超過120磅 而鱷雀鱔本身就是一種極其古老的魚類 身體佈滿強壯肌肉，上顎還有兩排牙齒 平時最擅長的就是隱藏在水中，突然發動襲擊 這些特徵讓傑瑞米第一次真正感受到 那種史前曼莎可能採用的捕獵方式 不過，兩者的武器仍然存在明顯差距 史前曼莎的牙齒擁有特殊結構 一旦獵物被咬住，想要掙脫就會變得非常困難 這種三米左右的捕食者 曾經在河流和沼澤裏存在了上億年 可傑瑞米很快意識到 想成爲真正強大的水下獵手 伏擊能力只是其中一部分 接下來，他把目光轉向了速度 在美國堪薩斯的一片古老地層中 科學家正在不斷髮現一種大型史前掠食魚的化石 這裏如今身處內陸 可8500萬年前卻完全是另一番景象 風和流水不斷侵蝕地層 讓大量沉睡了8000多萬年的化石重新暴露出來 傑瑞米在這裏看到了一顆巨大的牙齒 它屬於一種高速捕食者建設魚 隨後他來到化石修復中心 一具完整骨架終於讓這條魚的體型變得直觀起來 目前發現的大型完整個體長度超過5米5 其他零散骨骼則說明它可能還能長得更大 體重甚至能夠超過一噸 傑瑞米注意到它的身體極其流線 胸鰭和尾部的結構也非常適合高速遊動 這讓他想到今天仍然活着的一種高速捕食者——鰭魚 於是調查從北美一路轉向印度洋 爲了感受這種身體結構到底能帶來怎樣的速度 傑瑞米第一次親自挑戰鰭魚 船尾的魚餌高速掠過水麪 很快就有一條魚發動攻擊 中鉤之後魚線瞬間向遠處衝去 鰭魚一次次躍出水面 逼得傑瑞米不斷調整位置 這種魚在爆發時的速度可以接近每小時70英里 等它終於靠近船邊 傑瑞米也第一次近距離看清了它的身體結構 流線型軀幹巨大的尾鰭以及胸鰭 都和那具史前骨架有明顯相似之處 但利茲魚的體型遠遠超過眼前的鰭魚 它可以接近20英尺 而且擁有一張足以對付大型獵物的巨嘴 8000多萬年前 他就是依靠這種速度 在開闊水域追逐快速遊動的大魚 體型速度和武器同時出現 讓傑瑞米開始認真考慮這種史前巨魚的實力 可就在這片海域裡 一個更大的身影出現了 水下一道黑影慢慢接近船邊 浮出水面之後 傑瑞米纔看清那是一條鯨鯊 眼前這一條已經接近20英尺 可在鯨鯊中仍算不上大型個體 它們還能長到接近這個長度的兩倍 然而傑瑞米接下來要研究的史前巨魚 比成年鯨鯊還要龐大 為了看清它究竟有多大 它直接在沙灘上按照比例畫出了完整輪廓 從頭到尾超過50英尺 傑瑞米沿著魚身躺下 差不多能連續排下8個傑瑞米 單獨一片巨大的魚鰭都能達到12英尺左右 這就是利茲魚 它的體重可能超過20噸 也是已知體型最驚人的硬骨魚之一 可當傑瑞米來到它巨大的嘴巴位置 卻沒有找到想像中的大型獠牙 因為如此龐大的利茲魚 主要吃的竟然是浮游生物 這一下體型本身已經無法決定結果 傑瑞米尋找的是一條真正的捕食者 因此前面那條兼具速度和武器的建設魚 依然更加符合他的目標 就在這時另一塊化石又帶來了新的線索 它出自阿根廷巴拉納河附近 只是一小段殘缺的魚類背頜骨 上面還保留著三顆牙齒 可根據頜骨的尺寸和弧度推測 它的主人竟然是一條接近三英尺長的巨型食人魚 為了讓這個尺寸更加直觀 傑瑞米將現代食人魚的身體按照比例放大 又把頭骨進行激光掃描 最後通過三維打印重新製作 模型出現之後 巨型食人魚的武器終於有了具體形態 如果它擁有某些現代食人魚的群體行為 這樣的尺寸確實足以讓任何與它共享水域的動物保持距離 可問題就在這裡 關於這種巨型食人魚 目前發現的化石證據只有這一塊 它究竟如何生活 是否會群體捕獵都沒有足夠證據確認 傑瑞米沒有繼續推測只能暫時把它放到一邊 而另一種史前魚的情況恰恰相反 困擾科學家一百多年的謎題剛剛有了新的答案 一百多年前俄國科學家發現了一塊非常奇怪的化石 第一眼看上去它就像一個捲成圓圈的菊石 可組成這個圓圈的東西根本不是貝殼而是一排排牙齒 這種動物就是旋齒鯊 問題是如此怪異的一圈牙齒究竟長在身體哪裡 為瞭解開這個謎題傑瑞米來到美國愛達荷州 這裡距離現在的海岸已經超過600英里 可在旋齒鯊生活的時代 這裡曾經是一片幾乎封閉的淺海 大量旋齒鯊的化石也正是在這裡被發現 一名研究人員利用斷層掃描 檢查了一塊極其珍貴的標本 這一次他們不僅看到了岩石表面的螺旋牙齒 還第一次看清了隱藏在內部 支撐這套結構的軟骨頜骨 謎底終於出現 那把看起來像圓鋸一樣的螺旋齒列 就位於旋齒鯊的下頜 研究人員隨後利用三維打印 把隱藏在石頭裏的頜骨 按照原始尺寸復原出來 傑瑞米手中的這個模型已經相當驚人 可化石記錄表明還有更大的個體 一些螺旋齒盤直徑可以超過2.5英尺 由此推算大型旋齒鯊可能達到20多英尺 甚至接近30英尺 而它牙齒上的磨損卻非常有限 研究人員因此判斷 這種武器主要用於處理身體較軟的獵物 而不是不斷啃咬堅硬骨骼 即便如此巨大的體型配合這種特殊頜骨 也讓旋齒鯊在傑瑞米心中的位置 超過了之前的鄧氏魚 調查繼續向更加古老的年代推進 傑瑞米把過去四億年的魚類進化擺在眼前 今天數量最多的是各種輻鰭魚 包括食人魚虎魚和鯰魚 鯊魚以及它們的近親則出現得更加久遠 可在這些魚之間 還曾經存在過一隻今天已經完全消失的古老族群 盾皮魚 它們在地球上生存了五千多萬年 頭部覆蓋着厚重骨甲 同時也將強大的咬合結構推向了新的高度 其中最引人注意的 就是鄧氏魚 想了解這樣一條披着骨甲的史前巨魚 傑瑞米先來到加拿大不列顛哥倫比亞的弗雷澤峽谷 這裏水流湍急 腳下的河水最深超過150英尺 傑瑞米要找的是今天仍然生活在北美河流中的 大型古老魚類白鱘 等待一段時間後魚竿終於出現明確動作 傑瑞米迅速起竿 隨着水下的大魚逐漸接近水面 一條重達140磅的白鱘終於出現 體長剛剛超過6英尺 兩個人短時間拖住它都並不輕鬆 可按照白鱘的標準 眼前這條還遠沒有達到極限 它們能夠長到這個長度的數倍 更重要的是白鱘身體表面的骨板 在今天的魚類中這種結構已經非常少見 卻讓傑瑞米能夠從一條活魚身上 感受到古代裝甲魚類身體的大致狀態 有了這些線索 他隨後趕往博物館 第一次真正面對鄧氏魚復原後的頭部 即便見過無數怪魚 傑瑞米還是很難把眼前的東西 和今天任何一種魚聯繫起來 整個頭部幾乎都被厚重骨甲包裹 而最顯眼的就是嘴前方那幾塊巨大的鋒利結構 可它們並不是真正的牙齒 而是鄧氏魚自己裸露並不斷磨鋒利的頜骨 根據近親留下的化石推測 大型鄧氏魚可以達到20英尺左右 它的上下頜能夠在極短時間內迅速閉合 並產生大約每平方英寸8000磅的力量 這也意味著它面對大型獵物時 並不需要像很多魚一樣直接整個吞下 鋒利的頜骨已經能夠處理更大的目標 調查到這裡鄧氏魚第一次讓傑瑞米覺得 自己可能遇到了足以壓過懸齒鯊的對象 可魚類進化史還沒有走到盡頭 與盾皮魚同時代的水域裡 還生活著另一隻古老魚類——肉鰭魚 如今這一隻只剩下少數成員 其中最著名的就是曾經一度被認為已經滅絕 直到上世紀30年代又重新被發現的槍棘魚 它們特殊的肉質偶鰭 一直保留著這條古老進化支系的痕跡 而在3.3億年前 這一支中曾經出現過一個體型完全不同的淡水捕食者 它曾生活在蘇格蘭的湖泊和河流裏 體長能夠達到23英尺體重約4噸 幾乎達到了虎鯨的體量 傑瑞米來到格拉斯哥的博物館 看到了它留下的巨大牙齒 這種動物被稱爲根齒魚 它的名字來自非常特殊的牙齒結構 從釉質結束的位置就能看出 一顆牙有接近一半都深深固定在頜骨內部 而大型牙齒能夠接近10英寸 除了這些巨牙，化石中還保存了大量骨質鱗片 說明它的身體同樣擁有堅固的防護 可今天已經找不到任何一種魚 能夠同時接近這種體型和身體結構 爲了繼續還原它的捕獵能力 傑瑞米只能把目光轉向另一種巨型水中伏擊者 澳大利亞鹹水鱷 他找到了一條18英尺長的巨型鹹水鱷 並在近距離觀察中 把注意力放在了它的尾部和頜骨上 鹹水鱷的尾巴大約佔身體長度的一半 內部幾乎全部是負責推進的強壯肌肉 這種結構與魚類依靠尾部突然加速非常相似 按照體型進行比較 23英尺的根齒魚擁有更加龐大的身體 它的尾部同樣需要提供巨大的推進力量 隨後傑瑞米觀察了鹹水鱷的嘴 這種體型的鹹水鱷擁有接近每平方英寸4000磅的咬合力 如果按照體型進行推測 一條23英尺重達4噸的根齒魚可能產生更大的力量 到了這裡傑瑞米開始認為 他甚至有可能在咬合能力上超過之前的鄧氏魚 最後他重新回到蘇格蘭 3.3億年前這裡的環境與今天完全不同 渾濁而緩慢流動的水域中 生活著與成年人尺寸相當的獵物 而根齒魚就在這樣的環境中活動 直到這一刻傑瑞米才終於擁有了足夠的信息 把這條只存在於化石中的淡水巨魚 重新拼回原來的世界 整個調查也只剩下最後兩個最難取捨的對象 鄧氏魚和根齒魚 傑瑞米最終做出了自己的判斷 如果一定要從這場跨越幾億年的調查 中選出一條真正的史前河怪之王 他會把答案留給根齒魚