天上聖母（北港媽祖）傳說及由來(中)

北港朝天宮的媽祖 位於雲林縣北港鎮 是臺灣最古老且最著名的媽祖廟之一 其信仰影響深遠 流傳了許多關於北港媽祖顯靈和神蹟的故事 根據傳說 北港朝天宮的建廟過程與媽祖的顯靈有關 據說樹壁和尚將中國梅州媽祖祖廟 朝天閣中的媽祖神像請至笨港 至雲林縣北港鎮後，曾在一處古井下休息 就暫時將媽祖神像安置於古井上 不過後來當樹壁和尚要動身離開時 媽祖神像卻再也搬不動 後來經過佔請示 得知媽祖欲在此地建廟 而造就了今日的朝天宮 傳說今朝天宮正殿媽祖正下方 即為當年古井所在 最終北港朝天宮的廟址確立於此 這個故事象徵著媽祖的靈力和主導力量 並強化了朝天宮作為媽祖庇佑之地的神聖性 本廟享有全臺之盛名，信徒無數 故地方士紳大佬或主政者到此參拜 是一種贏得民心的方式 故本廟有許多政要甚至總督所獻之匾額 日治時代第一位到北港朝天宮 參拜的臺灣總督是佐久間泰 1914年大正三年，現匾享譽古城 另一位臺灣總督石種英藏，現匾神恩浩蕩 石種在位時，正在建築基隆港高雄港及東線鐵路 施工上遇到許多困難，因此到媽祖廟祈求 工程果然順利完成 因此他又到北港朝天宮答謝天恩 在清朝道光年間 泉州府南安縣的蕭姓人士 被後人稱作蕭孝子 跟他的母親一起從唐山來臺灣找尋父親 在渡海的過程中 母親卻被大浪沖走 到了臺灣時 他同時得尋找父親與母親 這時他到了笨港的媽祖廟 向廟裡的媽祖祈求能早日找到他的父母親 他看到地上有一根粗的鐵釘 於是他便向媽祖請求，如果能找到他的父母 就讓這根鐵釘能釘入花崗巖之中 他徒手將鐵釘往地上釘去 鐵釘應聲釘入堅硬的花崗石中 這個消息傳遍了笨港 許多人紛紛幫他打聽他的父母的下落 終於在麥寮找到了他的母親 隨後在鹿港找到了父親 目前孝子定就在北港朝天宮觀音殿前面的石階中央 北港媽祖最著名的神蹟之一是平息瘟疫的傳說 在某次瘟疫肆虐北港地區時 當地百姓無力對抗許多人死於疫病 居民們紛紛前往朝天宮祈求媽祖庇佑 根據傳說媽祖顯靈指示居民如何處理疫情並賜予 平安符最終瘟疫逐漸消退居民得以平安度過災難 這個神蹟故事不僅彰顯了媽祖的慈悲與靈力 也使得北港朝天宮成為當地人心中保護生命與健康的象徵 北港地區曾經遭遇過嚴重乾旱農田龜裂作物枯死 百姓的生活受到極大影響 當地居民走投無路 集體前往北港朝天宮祈求媽祖降雨 經過虔誠的祈禱 媽祖顯靈 當天天空突然烏雲密佈 隨即降下甘霖 解救了長期的乾旱困境 當地農田再次恢復生機 這個神蹟進一步確立了北港媽祖 在農業與自然界中的守護神地位 信徒相信她能夠掌控天氣救民於水火 北港媽祖不僅能降雨救旱還能止暴救災 據說有一年，北港地區遭遇連續暴雨河水暴漲 眼看就要泛濫成災 當地居民再次前往朝天宮祈求媽祖保佑希望止住暴雨 當祈禱結束後，神奇的是暴雨逐漸停止，河水退回 村莊得以避免洪水侵襲 這個神蹟加強了媽祖作為天后掌控者的神聖地位 使她成為當地人心中防災救難的守護者 北港媽祖的神蹟不僅體現在自然災害的化解上 也有許多與治癒病痛有關的故事 據傳一位信徒的家人因重病而瀕臨死亡 醫生也束手無策 無奈之下 家人抱著最後的希望前往北港朝天宮祈求媽祖顯靈 信徒相信在他們虔誠祈禱後 病人的病情奇蹟般的好轉最終完全康復 這類醫療神蹟的傳聞在當地十分普遍，進一步加強了 媽祖作為保護健康與生命的象徵 根據1950年代報刊記載 臺南文化提到第二次大戰發生 聯軍轟炸機降北港上空投炸彈13枚，無一爆炸 餘亦遊北港尋諸居人及教育界同仁 皆雲確有此事實 聯合報亦提及二次大戰中 北港幾乎被當時轟炸臺灣的盟機13次轟炸 夷為平地，獨居於市中心區之媽祖廟 巍然存在，完好無恙 目前還活著的北港人民 當時就在媽祖庇護之下得免浩劫的 媽祖接炸彈，作為遍及全臺的傳說 說明戰時盟軍定期便是轟炸，為時人深刻的戰爭記憶 面對未來的不確定，當地宗教信仰就成為最佳慰藉 在戰災下倖存之信眾歸功於廟宇神奇保佑 儘管臺灣本土戰時經歷 與官方抗日戰爭記憶相互矛盾 長期以來，在公領域中受到隱蔽 但宗教傳說卻蘊含了戰史經歷 甚至隨著媽祖信仰發展 使媽祖接炸彈神蹟從地方流傳的傳說 隨著信仰圈的傳播 變成廣為人知的媽祖救世事蹟 成為本土戰爭記憶的記憶所繫之處 作為一位海神 媽祖最早的神蹟常與海上航行的安全有關 北港媽祖也有許多關於保佑漁民和航海者的神蹟故事 例如，據說有一艘漁船在海上遇到了猛烈的風暴 船隻幾乎翻覆，船員們眼看無法脫困 便共同祈求媽祖庇佑 不久後，風暴突然停止 海面恢復平靜，漁船順利返港 這些故事在北港和周邊地區的漁民中廣為流傳 使得北港媽祖成為海上航行者心目中的守護神 北港媽祖每年舉行的遶境活動是一個盛大的宗教盛會 信徒們相信在遶境期間 媽祖會親自走訪各地庇佑沿途百姓 有一次在遶境途中 媽祖神轎突然停在一戶人家門前 信徒們感到奇怪隨後得知這戶人家剛剛經歷了重大變故 家中的成員生病或遇險在家人祈求媽祖的保佑後 不久事情便得到圓滿解決這被視為媽祖靈驗顯靈 主動來到有需要的信徒家中施予救助 清朝時期北港信眾感念媽祖聖德 由於是林濟宗樹碧和尚自梅州祖廟朝天閣奉請來臺 遂由北港口渡海至梅州祖廟近鄉 回程則由臺南安平港登陸 3月19日回抵北港 同時舉行盛大的祭典與遶境 甲午戰爭後 臺灣割讓日本無法前往梅州祖廟 為地方信眾紀念此例 仍於十九 20日恭請天上聖母出巡古北港境域 其中 19日出巡北南港 金星港鄉南港村至南潭水月庵折返 20日則出巡北北港至新街北潭碧水寺折返 時至今日北港迎媽祖已成為全國著名的盛事 組織也十分龐大 加上熱鬧的一格遊行也吸引許多民眾和孩童參與 北港迎媽祖及北港媽祖遶境活動 一年總共進行兩次,一次於農曆正月十五日進行 另一次則為農曆三月十九日,二十日的遶境活動 以後這規模較為盛大,每年農曆三月十九,二十這兩天 北港家家戶戶都會辦桌請遠方來的親友共同享用美食 在廟口的遶境隊伍出發後 北港街頭鞭炮聲四起 信徒即知道媽祖遶境的祭禮行列出巡了 沿路每戶都會準備香案 水果和金爐恭迎聖駕 這在別處是很少見的 除此之外 還有五光十色的一格遊行 一格遊行活動由農曆3月19日下午開始 持續至農曆3月23日媽祖生日當天 農曆3月19日與3月20日纔有下午場 北港朝天宮媽祖遶境五大特色 北港媽祖遶境最主要的特色在於犁炮炸腳 俗稱吃炮為全臺三項以鞭炮聞名的活動之一 其二為臺東炸邯鄲爺和鹽水風炮 犁炮的犁既是動詞也是名詞 以名詞來說犁指的是犁頭 古時會將犁田用的犁頭燒紅了 放在炭火上,不斷地加熱讓犁頭保持高溫 然後將整捆整捆的鞭炮從上頭劃過, 看準角度丟入教班的隊伍裡, 此時的這個劃的動作,就是犁的動詞意思了, 想當然然,想要擔任這個犁炮手可不簡單, 除了要有過人的膽識之外,也要有足夠的經驗判斷。 務必要讓鞭炮落在合適的位置 既不傷到教班成員 也落在該有的範圍內 而且犁炮手拼的是手速 畢竟燒紅了的鐵 既高溫又加上速度的摩擦 瞬間就會點燃炮火 沒有一定的本事很容易就會受傷 北港的炮大致上分為三類 犁炮,炸轎炮網 而據說 犁炮和過往的面筒炮有著相似之處 面筒炮即為將鞭炮集中放置於臉盆中並一次點燃 可以節省擺放鞭炮的時間 兩者皆是為了在神轎到來時快速點燃炮火 只不過各地風俗民情的不同 而逐漸衍生出不同的形式 需要注意的是祖媽轎是不能炸的 所以也不會看到信徒拿著鞭炮走向祖媽轎 當遶境的神轎出現 家家戶戶準備鞭炮於神轎前鳴放 但維持使用排炮不間斷的鳴放 以表歡迎聖駕之意 身為護駕眾媽祖轎的虎爺轎 也是信徒喜歡炸的轎班之一 虎爺臺語與富有諧音 民間習俗也認為虎爺會咬來財寶 所以虎爺越炸越旺，是炸炮量最大的神轎 加上虎爺擋煞，特殊行業也習慣拜虎爺來求生意平安 剛剛提到祖媽轎是不能炸的 但身為眾媽祖之首的祖媽，信徒為了表達歡迎之意 就會打彩花炮來迎接祖媽轎班的到來 這算是所有轎班中比較特別的地方 由於媽祖遶境的時候 需要釋放大量的鞭炮 一個個點燃其實是很耗時間的 所以從古時候一直到現在就有種聰明的點燃方式 先將犁頭前端的鐵片拆下 將其燒熱至火紅 接著鞭炮的引信接觸燒紅的犁頭鐵片 就會點燃 比起一個個點燃 這個方法真的快多了 又稱臺閣 常與陣頭合稱為一陣 在遶境的時候 基本上都會看到一格的花車 花車上載著小朋友 他們都會裝扮成神話歷史故事中的人物 搭配著車上的擺飾 一格的花車名額在當地小朋友間是很搶手的 小朋友都認為可以化妝成戲劇人物 在花車上是很炫的一件事 北港朝天宮北港媽祖 像是母親溫暖的手從小牽著我們長大 及北港鎮內百姓暱稱媽祖婆阿婆即是家中長輩 出外的孩子累了就來找北港媽 她會摸摸著我們的頭說孩子辛苦了