¿Por qué ejecutaron a los franceses en Florida? | Menéndez de Avilés

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Pedro Menéndez de Avilés protagonizó en mil quinientos sesenta y cinco una de las campañas más extraordinarias y controvertidas de la presencia española en Norteamérica. España y Francia se disputaban Florida, un territorio situado junto a una de las rutas marítimas más importantes de la Monarquía Hispánica y convertido de repente en escenario de una lucha imperial, religiosa y estratégica.

Los franceses, dirigidos primero por René de Laudonnière y después por Jean Ribault, habían establecido Fort Caroline cerca de la actual Jacksonville. La colonia hugonote amenazaba con convertirse en una base permanente francesa junto a la ruta utilizada por las flotas españolas que regresaban desde América.

Felipe II confió la respuesta a Pedro Menéndez de Avilés, experimentado marino asturiano y recién nombrado adelantado de Florida. Su expedición tenía como objetivo poblar aquellas tierras, proteger las rutas de las Indias y expulsar a los franceses. Pero Menéndez tenía además una motivación personal: encontrar noticias de su hijo Juan, desaparecido años antes en aquellas aguas.

En este documental reconstruimos la llegada de Menéndez a Florida, la fundación de San Agustín, el enfrentamiento con Jean Ribault, el huracán que cambió completamente la campaña y la increíble marcha española a través de pantanos y terrenos inundados para atacar Fort Caroline por tierra.

También analizamos lo sucedido después de la victoria: las ejecuciones de los supervivientes franceses en Matanzas, las razones utilizadas por Menéndez para justificarlas, la muerte de Jean Ribault, la reacción francesa y la expedición de venganza dirigida por Dominique de Gourgues.

Una historia de navegación, guerra, religión, supervivencia y rivalidad imperial que terminó dejando una consecuencia duradera: San Agustín sobrevivió y se convirtió en la ciudad fundada por europeos y habitada de forma continua más antigua de los actuales Estados Unidos continentales.

CAPÍTULOS

00:00 España, Francia y el control de Florida
02:31 Jean Ribault llega a Florida
04:11 La fundación de Fort Caroline
08:20 Motines, corsarios y hambre en la colonia francesa
11:28 John Hawkins aparece en Florida
12:29 El regreso de Jean Ribault
13:32 Pedro Menéndez de Avilés entra en escena
19:30 La expedición española llega a Florida
22:58 La fundación de San Agustín
24:37 Ribault decide atacar a los españoles
26:31 El huracán que cambió la guerra
27:19 La arriesgada decisión de Pedro Menéndez
31:09 El asalto español a Fort Caroline
36:30 Los supervivientes franceses aparecen en la costa
40:08 La primera ejecución de Matanzas
42:47 Jean Ribault y el último grupo francés
44:38 La muerte de Ribault
47:02 El difícil futuro de la Florida española
49:37 Propaganda, memoria y guerra religiosa
51:08 La venganza de Dominique de Gourgues
52:45 Los últimos años de Pedro Menéndez
53:24 El legado de San Agustín

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¿Qué opinas de la decisión de Pedro Menéndez de ejecutar a los franceses rendidos en Matanzas? ¿Crees que puede entenderse dentro del contexto militar y religioso del siglo dieciséis o consideras que existían alternativas?