Maravillas del Caribe | ¿El Lugar más Bello del Planeta? | Guía de Viaje 4K

Hay 7.000 islas en el Caribe, y en casi todas ellas no ha vivido nunca nadie. Hoy te llevamos a ver las más increíbles. Hay un mar cristalino entre Norteamérica y Sudamérica, donde el fondo se hunde más de 8 kilómetros, en el punto más profundo de todo el Atlántico. Sobre ese abismo flotan islas nacidas del fuego de los volcanes, del choque entre dos placas o del coral crecido durante milenios bajo el agua. En cada una se habla y se come de forma distinta. Y es de aquí de donde nació la música que todavía hoy baila todo el mundo. Esto es el Caribe. Casi todo se lo imaginan como un solo lugar, hecho de palmeras, arena blanca y siempre la misma playa. En realidad no es un país y tampoco es un solo lugar. Es una región enorme con cientos de islas y de archipiélagos, más las costas de algunos países de América Central y del sur, que se asoman al mismo mar. Y ese mar por sí solo es tan grande como el Mediterráneo. Pero cada isla que flota dentro de él tiene una historia distinta bajo los pies. Algunas son cimas de volcanes que asoman del agua, con la roca oscura y la arena casi negra. Otras son pedazos de corteza terrestre empujados hacia arriba por el choque entre dos placas tectónicas. Otras más son coral antiguo compactado y levantado fuera del mar, y por eso son planas como mesas. Es por esto que en media hora de vuelo se pasa de una isla con bosques espesos y montañas a una isla baja, seca y con cactus. Están todas en la misma latitud, con el mismo mar, pero con dos mundos completamente distintos. Hay una cosa, sin embargo, que aquí se siente antes incluso de verla, y es el viento. Llega casi siempre del mismo lado, todo el año. Durante algunos meses, sin embargo, ese viento cambia de naturaleza y se convierte en huracán. Aquí no es un imprevisto, sino una estación con un principio y un final, marcados en el calendario. En esos meses muchos hoteles cierran, los vuelos se reducen y todo vuelve a arrancar solo hacia diciembre. No todas las islas, sin embargo, pagan el mismo precio, porque las que están más al sur, cerca de Sudamérica, reciben muchos menos golpes que las del norte. Luego está el nombre mismo de esta zona, que cuenta una herida. Viene de los Caribes, el pueblo que habitaba estas islas y que desapareció en cuestión de pocas décadas. En su lugar llegaron los europeos, porque bajo ese sol crecía la caña de azúcar, que durante un par de siglos valió más que territorios enteros. Y es por ella, entonces, que estas islas se llenaron de fortalezas y cambiaron de bandera una y otra vez. Y es también por ella que millones de personas fueron traídas aquí a la fuerza desde África, y más tarde desde la India y desde China. Hoy esas plantaciones casi ya no existen, pero está la gente que quedó de ellas. Y de toda esta mezcla nació la forma de hablar. Luego están los detalles, esos que se notan apenas se baja del barco. El color, por ejemplo, que aquí está en todas partes. Está en las casas, en las barcas varadas en la orilla y en las furgonetas que llevan a la gente de un pueblo a otro. O el ruido que hay siempre de fondo en cualquier calle del Caribe. Y no es casualidad, porque buena parte de la música que se baila en el mundo nació en estas islas. El reggae en Jamaica, la salsa en Cuba, el merengue y la bachata en República Dominicana y el calipso y la soca en Trinidad. Pero como hemos dicho, cada isla es distinta de la otra. Y nuestro viaje empieza justo donde las casas de colores están dentro de las murallas de una ciudad de 500 años y con una fortaleza que mira al océano. Puerto Rico, ondea la bandera americana, pero el ritmo es caribeño. Aquí Estados Unidos se estira hasta el trópico, con un grupo de islas que, sin embargo, hablan español. La capital, San Juan, mezcla rascacielos modernos y el barrio colonial del viejo San Juan, con sus casas de colores pastel y la fortaleza del morro asomada al océano. Hacia el este la selva tropical del Yunque cubre las montañas con senderos, cascadas y lluvia casi diaria. Las costas son distintas y cambian de cara según el lado. Encontramos playas tranquilas al sur, olas para el surf al oeste y pequeñas islas como Culebra y Vieques Mar adentro, donde de noche el agua se ilumina. Aquí el béisbol importa más que el fútbol y es de estas calles de donde nació el reggaetón, que hoy se escucha en medio mundo. Un poco más al oeste hay una tierra que tomó las mismas pasiones y construyó encima una música completamente suya, República Dominicana. Ocupa los dos tercios orientales de la isla de la Española y es el lugar más visitado de todo el Caribe. Es también la patria del béisbol porque de aquí salen más jugadores profesionales que de cualquier otro país fuera de Estados Unidos. Toda la isla vive al ritmo del merengue y de la bachata, que aquí no son un espectáculo para turistas, sino la música que se baila en los bares de barrio y en la calle. Al este Punta Cana alinea durante decenas de kilómetros playas blancas y grandes resorts asomados a aguas turquesas. Al norte la península de Samaná es verde y ondulada, y en invierno las ballenas llegan a sus bahías a parir. En el interior se levanta el Pico Duarte, la montaña más alta de todo el Caribe, mientras que en Santo Domingo, la zona colonial, conserva el primer asentamiento europeo de las Américas. Aquí el turismo es el del todo incluido, donde el país de verdad se queda fuera de las puertas de los resorts. La gran isla más al oeste, en cambio, eligió lo contrario. Cuba, la isla más grande del Caribe y una tierra construida sobre contrastes. En la capital, La Habana, los palacios coloniales desconchados dan a calles recorridas por los coches americanos de los años 50, y el paseo marítimo del malecón reúne a la ciudad entera al atardecer. De cada portal sale música tocada en vivo, y la salsa se baila donde se pueda, en un patio o incluso delante de casa. Al oeste el Valle de Viñales alterna colinas de piedra caliza y plantaciones de tabaco, trabajadas todavía a mano. Al norte Varadero alinea 20 kilómetros de playa blanca y casi todos los grandes hoteles de la isla. En el centro, las ciudades coloniales como Trinidad se quedaron detenidas en la época en que la isla vivía de la caña de azúcar. Y precisamente de esa caña nace el ron cubano, claro y ligero, hecho para diluirse en el mojito. También en la isla más al sur, de la misma planta, sale un ron oscuro que se bebe solo. Jamaica, la tierra del regue, ofrece mucho más que playas y hoteles. En el centro de la isla, las montañas azules superan los 2.000 metros, y la niebla de la mañana crea el clima que hace crecer uno de los cafés más apreciados del mundo. Alrededor los ríos han excavado la roca caliza, creando cuevas, corrientes subterráneas y cascadas. En la costa norte, Montego Bay y Ocho Ríos mezclan mercados de colores, restaurantes de pescado y grandes hoteles. A lo largo de las calles el humo sale de los puestos de chapa donde se cocina el jerk, es decir, pollo y cerdo marinados en pimienta de Jamaica y dejados ahumar durante horas sobre la leña. Un poco más al norte, otro archipiélago lleva todavía el nombre de los cocodrilos, que en su día vivieron allí. Islas Caimán Tres islas planas y bajas, al sur de Cuba, construidas por el coral en lugar de por los volcanes. La más grande y la más visitada es Gran Caimán, donde Seven Mile Beach dibuja una larga curva de arena clara, con los hoteles alineados a sus espaldas. El mar alrededor es poco profundo y transparente, y en medio de la laguna existen bancos de arena donde uno se queda de pie entre las rayas. En tierra, Georgetown es un paraíso fiscal con todas las letras, con más sociedades registradas que habitantes, mientras que las otras dos islas, Caimán Brac y Pequeño Caimán, siguen tranquilas y casi vacías. Cada mañana los cruceros vierten aquí a miles de personas, y son las mismas que al día siguiente bajarán en otro puerto, todavía más abarrotado. Cozumel Una isla plana frente a la costa mexicana de Yucatán, a la que se llega en media hora de ferry. Su valor está casi todo bajo el agua, porque está rodeada por la segunda barrera de coral más grande del mundo, a pocos metros de la orilla. El lado occidental está protegido y en calma, ocupado por el puerto y los hoteles. En el interior quedan huellas de los mayas, que consideraban la isla un lugar sagrado y llegaban hasta aquí en canoa. Este es el puerto de cruceros más transitado del Caribe, y el sitio donde millones de personas se ponen la máscara por primera vez. Quien le toma el gusto, luego va a aprender a bajar en serio, en la próxima isla. Roatán La misma barrera de coral que pasa frente a Yucatán, baja hasta Honduras. Y es justo ahí encima, donde se apoya esta franja de tierra, estrecha y alargada. Es una de las capitales mundiales del buceo, y uno de los lugares donde el certificado de submarinismo cuesta menos que en cualquier otra parte. En la punta occidental, West Bay reúne arena blanca y coral a pocos metros de la orilla, mientras que West End es el centro de la vida de la isla, con los locales de madera construidos sobre el agua. El interior sigue siendo montañoso y cubierto de selva, con aldeas donde vive la comunidad Garifuna, descendiente de africanos e indígenas. Aunque es hondureña, aquí se habla inglés, y de Honduras no queda casi rastro. Más al este, otro lugar hace lo mismo, con su propia bandera. San Andrés Sobre el papel es colombiana, y sin embargo flota en medio del mar a mitad de camino hacia Nicaragua. La llaman el mar de los siete colores, porque el fondo es tan poco profundo que el turquesa cambia de tono cada pocos metros. Mide poco más de 10 kilómetros de largo y se recorre en una hora. Y es sobre todo el mar de los colombianos, que llegan en avión desde el continente para pasar el fin de semana y para hacer compras en las tiendas libres de impuestos. La gente del lugar, además del español, habla también un inglés criollo, nacido del encuentro entre varias lenguas. Ese inglés, sin embargo, aquí es una excepción. Más al norte, hay un archipiélago entero donde solo se habla así, y donde el mar claro cubre miles de kilómetros. Las Bahamas 700 islas dispersas por el Atlántico, a poca distancia de Florida, y todas llevan el mismo nombre. Se apoyan sobre una enorme plataforma de arena blanca. Nassau, la capital, concentra cruceros, casinos y grandes hoteles. Mientras que apenas se sale de ella, empieza el vacío. Están las Exumas, que son un collar de islotes deshabitados. Con Harbor Island y su arena rosa, y en varios puntos se abren abismos submarinos de cientos de metros de profundidad. Pero lo que de verdad define este lugar es lo que vive en el agua. Hay cerditos que nadan al encuentro de los barcos, tiburones, rayas y también tortugas. A las Bahamas se viene precisamente por esto, por un mar lleno de vida. Un poco más al sur, en cambio, hay uno famoso por todo lo contrario. Islas Turcas y Caicos. Un archipiélago de 40 islas en el Atlántico, de las cuales solo 8 están habitadas. Durante dos siglos, aquí no se vivió del mar, sino de la sal recogida a mano en las salinas y vendida en América. Hoy el país vive de otra cosa, es decir, de la arena de Grace Bay. Se extiende 5 kilómetros en la isla de Providenciales, sin rocas y sin algas, y cada año es elegida como la playa más bonita del mundo. Delante, la barrera de coral rompe las olas, y el agua se queda quieta como en una piscina. Es también uno de los lugares más caros del Caribe, porque aquí se paga sobre todo por lo que no hay. Nada de tráfico, nada de multitudes, nada de ruido. Pero también hay quien para tener ese mismo silencio no alquila una villa, sino que se compra la isla entera. Islas Vírgenes. Entre el mar Caribe y el Atlántico, dos banderas distintas se reparten el mismo grupo de islas, una mitad estadounidense y la otra británica. Son montañas verdes salidas del agua, con bahías resguardadas y cientos de islotes alrededor, varios de ellos privados. Del lado americano están Santo Tomás, San Juan y Santa Cruz. Del lado británico, en cambio, encontramos Tórtola, Virgen Gorda y Josp van Dyck. Aquí se vive más en barco que en tierra, y las distancias se miden en horas de vela, no en kilómetros. Normalmente se alquila un velero, se duerme a bordo y a ciertas playas con los bares más famosos de todo el Caribe se llega solo nadando. Pero si en estas islas la frontera entre Estados Unidos y Reino Unido pasa por en medio del mar, un poco más al este, hay una frontera que parte en dos una isla entera. San Martín. En un pedazo de tierra del tamaño de un barrio conviven dos naciones europeas. El norte es francés, mientras que el sur es de los Países Bajos. Esta isla es la tierra habitada más pequeña del mundo, repartida entre dos naciones. Las dos mitades, sin embargo, son completamente distintas. De un lado hay tiendas, casinos y cruceros en Phillipsburg. Del otro hay mercados, panaderías y restaurantes franceses. La playa más famosa, Majo, no es célebre por el mar sino por los aviones, que pasan a pocos metros por encima de la cabeza antes de aterrizar. Antigua. Tiene una playa por cada día del año y ese es el récord que la ha hecho famosa. Son 365 escondidas entre las encenadas y todas son distintas. Algunas están llenas de gente, a otras no llega casi nadie. Sus costas, llenas de encenadas resguardadas, la convirtieron durante siglos en una base naval británica y el viejo astillero de English Harbour sigue en pie, con sus almacenes de piedra. Todavía hoy es uno de los centros de la vela caribeña y desde las alturas sobre el puerto se mira el atardecer con música en vivo. Aquí se habla inglés y se paga en dólares y sin embargo a media hora de vuelo cambia todo. Idioma, moneda y hasta el pan. Guadalupe. Se paga en euros, se compra la baguette y las señales de tráfico son idénticas a las de París. Esto es un departamento francés con todas las de la ley en pleno mar caribe. Tiene forma de mariposa y sus dos alas son opuestas. Al este, Grand Terre es llana y calcárea, con las playas más concurridas y el agua poco profunda. Al oeste, Bastère es montañosa y volcánica, cubierta de selva tropical, cascadas y senderos que suben hasta la Soufrière, que es un volcán todavía activo. Alrededor de la isla principal giran después archipiélagos menores como Les Cents y Marie Galante, que se han mantenido mucho más tranquilos. El vapor que sale del volcán, sin embargo, aquí es solo un anticipo. En la isla vecina, de hecho, hay un lago entero que hierve de verdad. Dominica. De playas, aquí, casi no hay rastro porque es el lugar más salvaje de todo el Caribe. Es una montaña cubierta de selva tropical, con arena negra, ríos por todas partes y fuentes termales que brotan del suelo. En 2017, un huracán la arrasó en una sola noche y desde entonces intenta convertirse en el primer país del mundo, construido para resistir a los huracanes. En el centro, dentro del Parque Nacional, se encuentra el Boiling Lake, el segundo lago hirviente más grande del mundo, al que solo se llega tras seis horas de caminata. Aquí no hay grandes hoteles ni vida nocturna. Se va a pie entre senderos, cascadas y pueblos de pescadores. Pero basta con pasar a la isla de al lado para encontrar exactamente lo contrario de todo esto. Martinica. Otra isla francesa, pero con un carácter completamente distinto al de su vecina. Aquí hay carreteras anchas, rotondas, supermercados y playas equipadas y se recorre cómodamente en coche. El norte, sin embargo, sigue verde y empinado, dominado por el Monte Pelé, el volcán que a principios del siglo XX borró en pocos minutos Saint-Pierre, la que fue la ciudad más elegante del Caribe. El sur, al contrario, es bajo y soleado, con las playas claras que atraen a la mayoría de los visitantes. La isla es también una de las patrias del ron, producido aquí a partir del jugo fresco de la caña. Aunque el idioma oficial es el francés, entre ellos los habitantes hablan criollo, y es el mismo, casi idéntico, que se oye en la isla inglesa de al lado. Santa Lucía. Dos montañas puntiagudas salen directamente del mar y cuentan enseguida de qué nació esta tierra, de un volcán. Se llaman Pythons y son la imagen más reconocible de todo el Caribe. El resto de la isla es verde y empinado, con plantaciones de plátanos, bahías estrechas y pueblos asomados al agua. La isla cambió de manos 14 veces entre Francia e Inglaterra y todavía hoy se habla inglés, pero los nombres de los lugares son casi todos franceses. Es uno de los destinos más solicitados del Caribe, sobre todo para las lunas de miel. Un poco más al sur, sin embargo, hay un lugar que se reconoce por una famosa película. San Vicente y las Granadinas. Una isla principal verde y volcánica, seguida de una larga fila de islitas, que bajan hacia el sur. San Vicente es poco turística, dominada por un volcán que se puede subir en media jornada y en su costa occidental sigue en pie el Pueblo de Madera, construido para la película Piratas del Caribe. Las Granadinas, en cambio, son una treintena de islas pequeñísimas, a las que se llega casi solo en barco. Algunas están deshabitadas y rodeadas de barreras de coral donde nadan las tortugas, otras son privadas y están cerradas al público. En una de ellas, la familia real británica pasa las vacaciones desde siempre, mientras que todos los demás ingleses van un poco más al este. Barbados. La isla más oriental del Caribe, separada de las demás y nacida del coral en vez de los volcanes. Se convirtió en república en 2021, pero a pesar de eso la llaman la pequeña Inglaterra porque se conduce por la izquierda y se juega al críquet. Bridgetown, la capital, es patrimonio de la Unesco, entre casas coloniales y viejos cuarteles británicos. Las dos costas, además, tienen un alma opuesta. Al oeste el mar es tranquilo y transparente, con los hoteles asomados al agua. Al este, en cambio, el océano abierto rompe contra acantilados y peñascos y es el reino de los surfistas. El interior es llano, cultivado con caña de azúcar y precisamente aquí nació el ron. Granada. Pequeña y nacida de un volcán, se ha ganado un apodo que ya lo dice todo. La isla de las especias. Aquí se cultivan nuez moscada, canela y cacao y el aire alrededor de las plantaciones lleva su olor. Esa nuez moscada ha acabado incluso en la bandera nacional y ningún otro país del mundo tiene un alimento en la suya. La capital, St. George's, es un puerto en forma de media luna con las casas de colores apoyadas en la colina y las calles estrechas llenas de tiendas. El interior, en cambio, está cubierto de bosque, cascadas y lagos dentro de antiguos cráteres. Bajo el agua, en una bahía poco profunda, decenas de estatuas de cemento forman un museo que los corales están cubriendo poco a poco. Aquí la riqueza es toda la que crece de la tierra con las especias, pero en la isla más al sur, en cambio, la encontramos debajo de la tierra misma. Trinidad y Tobago. Dos islas en el extremo sur del Caribe a pocos kilómetros de Venezuela. Trinidad es la más grande y la más rica y vive del petróleo y del gas en vez del turismo. Es también la capital cultural de la región y acoge el carnaval más grande del Caribe. Casi la mitad de los habitantes tiene orígenes indios, llegados aquí tras el fin de la esclavitud y, de hecho, en la calle se come curry y roti en vez de pescado frito. Es aquí donde nació el steel pan, el tambor de acero sacado de los bidones de petróleo. El paisaje está hecho de pantanos y bosques, donde al atardecer miles de ibis rojos vuelven a dormir a los árboles. Tobago, mucho más pequeña y tranquila, vive del mar. Hay playas, barreras de coral y pueblos de pescadores. Mucho más al oeste, hay también otra isla como Trinidad, crecida alrededor del petróleo. Curaçao, cactus, tierra seca y una bandera neerlandesa, a pocas decenas de kilómetros de las costas de Venezuela. Curaçao es una isla y la capital Willemstad es su imagen más conocida. Aquí hay casas como las de Ámsterdam, con los tejados escalonados y las fachadas estrechas, pero pintadas de rosa, amarillo y celeste. Detrás del puerto trabaja la gran refinería que durante un siglo ha procesado el petróleo venezolano y que ha hecho a la isla independiente del turismo. Fuera de la ciudad, la costa está hecha de pequeñas encenadas encerradas entre las rocas, con agua transparente y posibilidad de bucear directamente desde la orilla. De capitales neerlandesas como esta, en el Caribe, hay también otra, un poco más al oeste, que repite la misma escena, pero en miniatura. Aruba, la más occidental de las islas neerlandesas y la más organizada para el turismo. Queda fuera de la ruta de los huracanes y aquí eso vale más que cualquier playa, porque el buen tiempo está prácticamente garantizado todo el año. El precio que hay que pagar es el viento, que sopla siempre y siempre del mismo lado. Se notan los árboles, crecidos todos torcidos e inclinados en la misma dirección, tanto que en su día servían de brújula. La capital, Orangestad, imita en pequeño las fachadas neerlandesas, pero pintadas de rosa, de amarillo y de verde agua bajo un sol que no tiene nada de nórdico. Se llega desde el puerto, donde atracan los cruceros y de ahí sale una calle de tiendas que termina en una plaza con el fuerte más antiguo de la isla. La costa occidental es una fila continua de playas anchísimas y de hoteles y es ahí donde se concentra casi toda la isla. Bonaire. Esta es la más pequeña y la más tranquila de las tres islas neerlandesas, donde el turismo de masas nunca ha llegado. El interior es desértico y las viejas salinas rosas son uno de los lugares del mundo donde anidan los flamencos. Todo el mar que la rodea, en cambio, está protegido desde hace medio siglo y se considera uno de los mejores lugares del mundo para el buceo. Aquí, la barrera de coral empieza prácticamente desde la orilla. En el lado resguardado de la isla, una laguna poco profunda y ventosa se ha convertido también en la referencia mundial del windsurf. Los roques. 300 islotes venezolanos flotan aquí, esparcidos en medio del mar abierto. Es un parque nacional y solo una isla de todas estas está habitada, Gran Roque. Es un pueblo sin calles asfaltadas y sin coches, donde las calles son de arena. No hay hoteles, sino pequeñas posadas familiares y por la mañana las barcas llevan a quien quiera a un banco de arena desierto, volviendo a recogerlo por la tarde. Alrededor, el agua es poco profunda, salada y clarísima, con barreras de coral, tortugas y los flamencos rosas que llegan a comer. Es el punto más aislado de todo nuestro viaje, pero también el más sencillo, porque aquí no hay nada que hacer salvo mirar. Y es precisamente aquí, en esta arena desierta, donde nuestro viaje termina. De aquí en adelante solo hay mar abierto y en estos bancos blancos el Caribe se cierra. Nuevas islas, nuevas lenguas, nuevas historias continúan, más allá del horizonte. Pero eso ya no forma parte de nuestro relato. Un nuevo viaje nos espera en otro lugar. Gracias por ver el video.