张皓古凭借运气与伪装,在明朝权臣魏忠贤的庇护下进入翰林院。他虽不识字,却在魏忠贤寿宴时,在他人操纵下送出了一副讽刺魏忠贤篡位的对联。由于魏忠贤的暴政导致无人敢提醒,对联竟在寿堂挂了三天。后来魏忠贤倒台,这幅对联成了张皓古“忠心”的铁证,使其不仅免于被杀,反而连升三级。