Tái sinh về thời bao cấp, giúp gia đình thoát nạn đói và giàu có | Phần 43

Nguyễn Long dẫn bà con hoàn thành nhiệm vụ sản xuất của hợp tác xã Cung Tiêu. Liên quan đến việc làm đũa xày, người thân của anh ấy cũng bắt đầu đến Bắc Cương kiếm sống. Bốn người gồm Nguyễn An Quốc xuống tàu, phối hợp nhau trong hành lý rồi rời khỏi ga. Nhìn quanh bốn phía, anh ấy có vẻ hơi bỡ ngỡ. Lúc này Ga Nam thành phố Điểu còn chưa có nhiều tòa nhà cao tầng như sau này. Hoàng trường rất rộng nhưng người không nhiều, các tòa nhà xung quanh chủ yếu là nhà chệt hoặc lầu thấp. Chỗ này kiếm được tiền sao? Trần Hương Bang nhìn quanh một lượt, khá thất vọng. Cậu Nguyễn, giờ đừng nhìn nữa, mau tìm chỗ nào ấm áp đi đã. Gió ở đây to quá, lát nữa là thành thịt đông lạnh cả đám. Nguyễn Tuấn Phong, cháu họ của Nguyễn Long, vừa nói vừa xoa tay. Tờ tôi hối hận rồi đây, ở nhà không phải tốt hơn sao. Đi thôi, ba tôi nói rồi, ra khỏi ga rẽ phải có nhà khách bát nhất. Trong sân có xe đi huyện mã. Đã đến rồi thì đừng vội bỏ cuộc. Phả lại Tiểu Phong, cậu có tiền mua vé về không? Đó là lời của Nguyễn An Quốc. Dù anh cũng hơi thất vọng, nhưng giờ chưa phải lúc để nghĩ mấy chuyện này. Không có thật, Nguyễn Tuấn Phong cười, lần này tôi đi theo nhờ. Muốn theo nhị thuốc kiếm chút tiền, rồi mới có đường về chứ. Trần Hương Bang định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi. Trong bốn người, anh và Nguyễn An Quốc là bậc trưởng bối. Lúc này mà lên tiếng thì không chỉ phải góp ý, mà còn phải bỏ công bỏ tiền. Ý tưởng đến bắt Cương kiếm tiền là do anh đề xuất. Với cũng do anh rủ dê. Nhưng cuối cùng thì bố vợ là Nguyễn Thanh Hiệp. Lúc họ quyết định lên đường, lại gọi riêng Nguyễn An Quốc để dặn dò. Chắc chắn còn rúi tiền riêng cho anh ta. Sao lại không rúi ít cho mình chứ? Trong túi Nguyễn Thanh Hiệp đâu phải ít tiền. Chẳng lẽ vì mình là con rể sao? Nhưng con mình cũng là cháu ngoại ông ấy mà. Tất nhiên những lời này chỉ dám nghĩ chứ không dám nói. Đã đến bắt Cương, trời tối như mực. Đến trước nhà khách, Nguyễn An Quốc nhìn thấy quán ăn nhỏ kia thì yên tâm. Lão Lăng nói mì ở quán này ngon lắm. Tôi đưa mọi người ăn bát mì nhé. Trong điện báo có nói hôm nay đến nơi rồi. Có thể anh cả tôi và Tiệu Long đang đợi ở huyền. Quán ăn không lớn. Sau khi chuyến tàu đến, có không ít người đến đây đón xe. Tiện thể ăn một bữa nóng hổi. Dù sao trên tàu cũng chỉ ăn đồ khô mang theo. Bánh ngô, bánh hấp, kèm dưa muối. Nước uống cũng là nước nóng nựng trong chai thủy tinh có sẵn. Trần Hưng Bang vì thiếu kinh nghiệm. Lại thêm người đông chèn nước nên làm vỡ chai. Nên phải uống chung với Nguyễn Tuấn Sơn. Nguyễn Tuấn Sơn là cháu họ khác của Nguyễn Long. Bốn người ăn bốn bát mì. Rồi mỗi người uống thêm một bát nước mì. Nguyễn An Quốc hào phóng trả một đồng. Sau khi được thối lại hai hào. Họ xách hành lý rời quán rồi đi mua vé xe. Tiền vé xe cũng do Nguyễn An Quốc chi. Trên tàu họ đã bàn là tiền vé để anh ta trả. Chờ mấy người kia kiếm được tiền rồi trả lại sau. Coi như đặt cực một quán lớn vậy. Khi xe khách rời khỏi Âu Thành. Mấy người họ cũng không có cảm giác gì đặc biệt. Chỉ ngạc nhiên khi dọc đường có cây có ruộng. Vì tàu họ sau khi rời Bảo Kê thì vào núi. Đến lúc ra khỏi núi. Dọc đường toàn là hoang mạc, nất sỏi. Gặp được thành phố là chuyện hiếm. Dù đến được Âu Thành thì lúc đó cũng đã đổ đông. Khung cảnh chung toàn một màu xám xịt. Đồng ấn tượng của họ. Bắc cương chắc giống Căng Túc. Nên khi thấy ruộng lớn như vậy thì rất ngạc nhiên. Nhị thuốc, chú xem ruộng ở đây sao rộng thế. Không chia à, Nguyễn Tuấn Phong vốn nói nhiều. Hỏi hết cái này đến cái kia vì tò mò. Nguyễn An Quốc cũng chưa từng đến đây. Nên cũng không biết trả lời sao. Một người bản địa bên cạnh cười rồi giải thích. Người ít mà, mỗi hộ được chia vài mẫu. Mười mấy mẫu, thậm chí mấy chục mẫu đều có. Vậy thì cần gì phải vất vả chặt canh làm gì. Thế thì chẳng khác gì địa chủ rồi. Nguyễn Tuấn Phong cảm thán một câu. Không được nói linh tinh. Trần Hương Bang vội vàng nói chen vào. Giờ đâu còn địa chủ nữa chứ. Vừa nói vừa cười gượng với người bên cạnh. Không có gì, nói là đất chia cho từng hộ rồi. Thì chẳng phải địa chủ à. Giờ người ta đều dùng máy kẩy cả rồi. Địa chủ ngày xưa làm gì có bản lĩnh đó. Có người bản địa ở bên nói chen vào. Vài người họ cũng dần dần hiểu rõ hơn. Biết rằng Bắc cương men theo thiên sơn. Có nhiều ốc đảo, dụng đất phần lớn là mới khai hoang. Thực ra chồng chọn ở đây cũng không tệ. Nguyễn Tuấn Sơn đột nhiên nói một câu. So với người anh họ. Nguyễn Tuấn Sơn hiền lành thật thà hơn. Ban đầu cũng không muốn ra ngoài lập nghiệp. Ở nhà làm ruộng là tốt rồi. Thẳng qua cha mẹ nhất quyết mắt anh đi. Dù sao nhà chỉ có mảnh đất nhỏ. Người ở nhà vẫn đủ để canh tác. Cha mẹ cũng nói rõ ràng. Không có tiền cưới vợ cho anh. Muốn cưới vợ thì tự kiếm tiền đi. Tới bến xe huyện mã. Bốn người xách hành lý xuống. Nhìn thấy cảnh tượng còn nhỏ hơn Âu Thành. Cả đám có chút sướng sờ. Sau đó mới theo dòng người ra khỏi bến. An Nuốt, Hương Bang, bên này này. Bỗng có người gọi to. Nguyễn An Quốc nghe tiếng nhìn sang. Anh cả Nguyễn Kiến Quốc đang đứng gần cổng nhìn họ. Vừa gọi vừa bước lại gần. Sau lưng anh không xa. Một thanh niên đang cười dắt xe ngựa nhìn về phía họ. Chẳng phải là em trai Nguyễn Long sao. Bốn người lập tức cảm thấy yên tâm. Đặc biệt là Nguyễn An Quốc. Dù ở Ga Tổ Thành anh nói rất chắc chắn. Nói rằng ở huyện Mã có người đón. Nhưng thực ra bốn người họ sang đây. Đều chưa bàn bạc gì với Nguyễn Kiến Quốc. Coi như đã làm rồi mới báo. Lúc xuống xe anh vẫn đang nghĩ. Nếu anh cả không vui, không ra đón. Thì biết tìm thế nào. Dù ở nhà đã hỏi im giả bao nhiêu lần đi nữa. Nhưng đây vẫn là nơi xa lạ. Nghe nói cũng khá loạn. Giờ thấy được Nguyễn Kiến Quốc mới thật sự yên tâm. Chưa ăn gì chứ. Để hành lý lên xe ngựa đi. Chúng ta đi ăn một bữa nóng đá. Nguyễn Kiến Quốc không hề tỏ ra khó chịu. Chuyện tâm lý đã chuẩn bị sẵn từ mấy hôm trước. Đã đến rồi thì chẳng lẽ lại lạnh nhạt đuổi về. Hốn chi trong đó có anh em ruột. Có cháu họ gần. Lại có em rể. Thế nào cũng phải chăm sóc chút. Nguyễn Long nhìn kỹ bốn người. So với kiếp trước thì đúng là họ rồi. Nguyễn An Quốc và Nguyễn Kiến Quốc cao tầm ngăn nhau. Gần mét 7. Tất nhiên là do nửa năm nay ăn uống đầy đủ. Nguyễn Kiến Quốc mập ra khá nhiều. Nguyễn An Quốc mặt vuông trữ điền. Trông có vẻ thật thà. Vốn dĩ cũng là người hiền lành. Kiếp trước cũng từng đến đây. Sau này còn đón cả nhà qua. Trần Hương Bang kiếp trước đi chuyến thứ hai. Sau khi đến đây lại không ưng việc đồng áng. Nguyện tiền Nguyễn Kiến Quốc thu gom chai bia bằng xe lừa. Mang sang thị trấn mã bán. Kiếm được khoản vốn đầu tiên. Bắt đầu làm buôn bán nhỏ. Sau đó cũng phát tài. Ở quê đều biết anh giỏi làm ăn. Nhưng không ai biết chuyến đi này. Đã khiến chiếc xe lừa của nhà Nguyễn Kiến Quốc hỏng luôn. Con lừa mệt đến nửa sống nửa chết. May mà nhà họ Nguyễn sau đó mua được máy cầy. Chuyện này vì là người thân nên không tiện nhắc lại. Còn Nguyễn Tuấn Phong. Người cháu họ hơn Nguyễn Long hai tuổi này đã có vợ. Có một cô con gái. Giống như Nguyễn Tuấn Sơn. Kiếp trước hai người họ cũng từng đến đây. Nhưng chưa đến hai tháng đã quay về. Bốn người này Nguyễn Kiến Quốc đều biết rõ. Anh mỉm cười chào từng người một. Sau đó mới giới thiệu với Nguyễn Long. Tự yếu là giới thiệu Trần Hưng Bang và hai người cháu họ. Nguyễn An Quốc trông không thay đổi mấy nên vẫn nhận ra. Khi Nguyễn Long đến Bắc Cương thì chị anh ấy còn chưa lấy chồng. Nên dĩ nhiên không biết Trần Hưng Bang. Còn hai người cháu họ. Hồi nhỏ từng gặp giờ chắc cũng chẳng còn ký ức gì. Bốn người kia cũng khá bất ngờ khi nhìn thấy Nguyễn Long. Tuy đã nghe ông cụ kể không ít chiến tích hào hùng của anh ấy. Nhưng giờ nhìn thấy tận mắt. Anh gọi họ chất hành lý lên xe. Nguyễn Long dắt xe đi trước. Nguyễn Kiến Quốc thì vừa đi sau vừa trò chuyện cùng họ. Trần Hưng Bang nói không nhiều. Chủ yếu quan sát xung quanh tìm cơ hội làm ăn. Anh biết mình là người ngoài. Không định bám theo Nguyễn Kiến Quốc mãi. Nguyễn Long dắt xe đi trước dẫn đường. Tẫn họ đến nhà ăn lớn trong trấn. Dù sao bà con từ quê lên. Bữa đầu tiên nhất định phải ăn cho đàng hoàng. Về nhà ăn là được rồi mà. Ta ngoài ăn tốn tiền lắm. Nguyễn An Quốc thật lòng nghĩ vậy. Toàn người nhà cả. Khách xáo làm gì. Phải đó. Nguyễn Tuấn Sơn cũng thấy hơi long trọng quá. Tụi em vừa mới ăn mì ở Ga mà. Không giống đâu. Nguyễn Long cười từ phía trước. Ơ mấy năm rồi chưa về quê. Gặp người nhà thấy vui mà. Giờ tới rồi thì nghe tôi. Hôm nay phải ăn ngon một bữa. Nguyễn An Quốc nhìn Nguyễn Long. Rồi lại nhìn Nguyễn Kiến Quốc. Tiểu Long đã nói vậy thì nghe theo nó. Chuyện ăn ở trong làng Tiểu Long lo hết rồi. Các anh không phải lo đâu. Buộc xe ngựa vào chỗ mái hiên cạnh cổng lớn. Mỗi người xách túi đi vào nhà ăn. Nguyễn Long cũng không hỏi ý kiến. Tứ thế gọi món luôn. Trung Quốc Cường thấy Nguyễn Long dẫn người tới. Liên mìm cười trao hỏi. Đồng chí Tiểu Nguyễn. Hôm nay có việc gì thế? Người thân từ quê mới lên. Vừa xuống xe phải ăn một bữa ngon. Giám đốc Trung. Hôm nay có món gì ngon thế? Trung Quốc Cường biết Nguyễn Long có tiền liền hỏi. Muốn món sở trường đặc sắc. Hay món đặc sản vùng Bắc Cương ta. Hỏi khéo lắm. Nguyễn Long bật cười. Cứ món đặc sắc đi. Nhưng phải nhanh một chút. Chân giò hầm, lá xào ớt, thịt dê đĩa lớn. Thế là đủ rồi chứ. Thêm hai món rau nữa. Được rồi. Còn món chính thì sao? Nguyễn Long quay đầu hỏi mấy người kia. Nghị ca. Mọi người ăn cơm, mì hay bánh bao? Cơm, mì, bánh bao. Bốn người ba ý kiến. Nguyễn Tuấn Sơn không nói gì. Thế thì gọi mỗi thứ một ít vậy. Nguyễn Long biết sức ăn của mấy người này. Ăn khỏe hơn người thường. Hơn nữa mấy ngày qua đi tẩu chắc cũng chẳng ăn no. Bụng vốn đã thiếu chất rồi. Ăn nhiều cũng chẳng sao. Nghe Nguyễn Long gọi món gọi cơm. Thấy anh quen thân với quản lý nhà hàng. Thế người kia bắt đầu hiểu ra đôi chút. Thằng em này không đơn giản chút nào. Có lẽ do Trung Quốc cường đã cân giản trước. Nên món ăn được dọn lên rất nhanh. Nguyễn Kiến Quốc và Nguyễn Long không ngăn lại. Nguyễn An Quốc mấy người kia đã cắm đầu ăn uống. Ăn ngấu nghiến không chừa nghiến nào. Mấy món này đến Tết cũng chưa chắc được ăn. Tờ ở quê nhà Tết may ra mới cắt được 2 cân thịt. Cũng chỉ để làm nhân bánh trèo. Cùng lắm xạo qua chút. Thêm chút mỡ động vật nấu rau. Chỉ để có mùi thịt mà thôi. Còn muốn ăn thịt thực sự chắc phải đợi có đám cưới mới được ăn bữa lớn. Mà chủ nhà cũng phải là nhà khá giả mới có. Nên giờ ăn kiểu thế này. Dùng từ ngấu nghiến để tả cũng không quá chút nào. Ngay cả người hiền lành thật thà như Nguyễn Tuấn. Giờ lúc này ăn cũng chẳng dư ý tứ gì. Nguyễn Long và Nguyễn Kiến Quốc nhìn nhau mỉm cười. Cả hai không nói gì. Vì họ không quá đói. Trong bụng vẫn còn no. Cứ thế thong thả ăn từ tốn. Ăn xong bữa cơm. Nguyễn Long phát hiện trận hưng băng trong lúc ăn đã lén nới thắt lưng 2 lần. Anh ta ăn đến 2 bát cơm. Tới lúc đứng dậy suýt chút nữa không đứng nổi. Lúc về chúng ta ngồi xe ngựa đi nhé. Trời bên ngoài khá lạnh. Nghỉ 1 lúc rồi hắng đi. Tốt nhất các anh nên đi bộ 1 đoạn. Không thì ngồi trên xe cũng lạnh run người đấy. 4 người xách túi lên. Chờ Nguyễn Long dắt xe ngựa tới. Rồi cùng nhau lên xe. Nguyễn Long dắt xe đi trước. Nguyễn Kiến Quốc đi theo bên cạnh. Phạm đường hơn 10km với anh chẳng là gì cả. Vừa đi vừa trò chuyện. Nguyễn Long cũng từ từ hiểu được tình hình ở quê nhà. Biết được ông già ở nhà giờ oai phong thế nào. Đã tới đây rồi thì cứ giúp đỡ. Nếu không làm được thì giúp nuôi. Hoặc tự tìm đường kiếm tiền. Dù sao kiếp trước họ cũng mỗi người 1 số phần. Kiếp này chắc cũng không khác gì. Xe ngựa dừng lại ở chỗ nhà trỏ cũ. Nguyễn Long dắt xe vào sân. Chỉ vào 1 căn nhà rồi nói. Nghị ca, anh rể, Tuấn Sơn, Tuấn Phong. Các cậu ở chỗ này nhé. Chật một chút thôi. Nguyễn An Quốc hơi ngạc nhiên. Quay sang hỏi Nguyễn Kiến Quốc. Không ở nhà luôn à. Nhà đâu có chỗ mà ở. Giữa trời đông lạnh thế này. Chẳng lẽ lại để các anh bụ đất tà. Nguyễn Long lên tiếng trước khi Nguyễn Kiến Quốc kịp trả lời. Trong này có lò sưởi. Dường là dường gỗ đóng chắc chắn. Thế còn ăn uống thì sao? Trần Hưng Bang vừa ăn xong non hê. Giờ lại lo nghĩ chuyện cơm nước. Không ăn cơm nhà Nguyễn sao? Cơm nhà Nguyễn ngon thế. Còn mình thì ăn kém hơn. Thế sao được? Em ăn cùng với các anh mà. Anh rể cứ yên tâm. Đồ ăn của tụi em không tệ đâu. Bữa nào cũng có thịt. Hai hôm nữa có việc làm rồi. Muốn làm là kiếm được tiền. Làm xong là được trả ngay. Hôm trước có mấy người đồng hương dưới huyện tới. Chỉ mười mấy ngày cả nhà kiếm hơn hai trăm. Kiếm vậy thì tốt quá. Cả bốn người mắt đều sáng rỡ. Thấy mấy bó lò sưởi ngoài kia không? Thằng bó chổi lao hơi cực. Nhưng kiếm được tiền thật đấy. Thật sự kiếm được nhiều thế sao? Cực khổ một chút cũng xứng đáng. Nguyễn Tuấn sơn mắt sáng rực. Phấn khích nói. Yên tâm đi. Tiểu Long đâu có nói xạo. Nguyễn Kiến Quốc cười nói. Tớ để đồ xuống rồi nghỉ ngơi một chút. Chiều Tiểu Long sẽ dẫn mấy anh về nhà. Nguyễn Kiến Quốc xắt xe ngựa đi. Nguyễn An Quốc và mọi người dọn giường. Trải chăn chiếu trên sàn gỗ. Rồi nghỉ ngơi. Trần Hương Bang thì đi tìm Nguyễn Long. Khẽ hỏi nhỏ. Tiểu Long à. Tớ thấy các phòng khác đều đóng cửa. Trong đó là gì vậy? Nguyễn Long nhìn anh một cái. Anh dễ à. Phòng kia là của em. Hai phòng bên là chỗ mấy người đồng hương. Tới làm việc mấy hôm trước ở. Cả chục người chỉ ngủ trong hai phòng đó thôi. Trần Hương Bang ngật đầu. Sau đó lại ngỏ ý muốn vào phòng Nguyễn Long ngồi một lúc. Nguyễn Long cũng không từ chối. Dẫn anh vào phòng mình. Thấy trong phòng có đồ đạc mới tinh. Đủ tiện nghi. Trần Hương Bang không khỏi ngưỡng mộ. Ngồi xuống liền bắt đầu vừa nói chuyện vừa thăm dò. Hỏi về chuyện kiếm tiền ở đây. Nếu là Nguyễn Long của kiếp trước thì... Nếu là Nguyễn Long của kiếp trước thì chắc chắn có gì nói ngấy. Không giấu diễu nhiều gì. Còn bây giờ thì sao? Nguyễn Long chỉ mỉm cười nói. Chắc ba tôi cũng đã kể cho các anh nghe rồi. Muốn kiếm tiền ấy hả? Một là bắt cá mang đi bán. Giờ sắp vào đông rồi. Bắt cá là công việc rất cực nhọc. Hai là tôi tìm mối. Nhận việc rồi chia cho mọi người làm. Làm bao nhiêu, chia tiền bấy nhiêu. Trần Hương Bang liền hỏi tiếp. Nhận việc thế nào? Tôi nhận việc từ hợp tác xã Cùng Tiêu. Vị Long nói ra rất tự nhiên. Trần Hương Bang không hỏi được nữa. Biết hỏi gì thêm? Chẳng lẽ hỏi cả cách tạo quan hệ với hợp tác xã à? Chú Tiểu Long lợi hại thật đấy. Tôi nghe ông già nói. Tú Lợ Dưng, Nai Con và Hưu đều do chú nuôi. Nguyễn Tuấn Phong reo lên từ ngoài cửa. Là bắt từ trên núi về à? Nguyễn Long đứng dậy, ra cửa mỉm cười nói. Lúc rảnh rỗi có vào núi săn bắn. Không bắn chết thì mang về nuôi. Chú còn biết săn bắn nữa cơ à? Có săn được gì hay không? Nguyễn Tuấn Phong rất thích những chuyện náo nhiệt. Ông ba cũng kể rồi. Nào là Lợ Dưng, Hưu cho sói các kiểu. Có sói có cắn người không? Nếu một con thì còn đỡ. Chứ cả bầy thì chắc chắn sẽ cắn. Lên núi thì phải mang theo súng. Mang theo đồ đạc đầy đủ. Vị Long vừa nói. Giờ sói không còn nhiều như trước. Lúc anh tôi mới lên đây. Khi đó sói còn rất nhiều. Quanh vùng này còn để lại dấu vết. Giờ người đông rồi, sói tự nhiên ít đi. Cả nhóm vô thức tụ lại quanh Nguyễn Long. Nghe mà thấy lạ lắm vô cùng. Chú lão la cho lần ăn xong cũng ra kể chuyện cũ. Khiến mấy người chưa từng ra khỏi trung nguyên. Nghe xong thấy mở măng tầm mắt. Thật sự là khắc hẳn. Chú la này, bữa tối nay chú khỏi phải nấu cho tụi cháu nhé. Mai ăn cùng nhau cũng được. Tí nữa cháu đưa họ qua nhà anh cả cháu. Được được, chú la cười đáp. Vậy tí nữa chú đi nhà bột. Sáng mai hấp bánh bao. Tốt quá, vừa rời khỏi nhà trỏ cũ. Nguyễn An Quốc liền hỏi Nguyễn Long. Thiểu Long, chú với ông già kia là quan hệ gì vậy? Ông ấy trước đây chăm sóc trùng ngựa của đội sản xuất. Chuyện nuôi ngựa, nuôi lửa các thứ. Sau này trùng ngựa chuyển cho cháu. Cháu bắt đầu nuôi lợn rừng. Làm thêm mấy thứ khác nữa. Rồi để ông ấy chăm luôn. Vậy có phải trả lương không? Thế là không ít đâu. Ở quê mình, học việc còn không có ngần ấy. Nguyễn Tuấn Phong khá bất ngờ. Đây thì khác chứ, khác thế nào chưa kịp nói. Đã dẫn họ đến sân nhà Nguyễn Kiến Quốc. Nghe thấy tiếng bước chân. Nguyễn Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai liền chạy ra đón. Phía sau còn có Nguyệt Quyền và Nguyệt Cường. Mau vào nhà đi, Lương Nguyệt Mai niềm nở mời vào. Đi suốt đường dài chắc mệt lắm rồi. Canh nóng vừa nấu xong. Mau vào ăn đi, bàn bát tiền không đủ chỗ. Lương Nguyệt Mai dẫn Nguyệt Quyền và Nguyệt Cường ra nhà phụ ăn cơm. Trong nhà nhiều gỗ. Nên giã chiến đóng sẵn một cái bản lớn. Trời cũng chưa lạnh lắm. Nguyệt Quyền và Nguyệt Cường rất tò mò. Trước giờ ấn tưởng về quê chỉ là ông bà nội. Giờ thì có thêm cả chú, cả anh họ. Món canh cơm hơi chua hơi cay. Trong tiết trời lạnh thế này đúng là tuyệt vời. Cà chua của Bác Cương sau khi nấu thành sốt. Cho vào món này thì cực kỳ đậm đà. Hương vị khiến món ăn ấm bụng và ngon nghiệp hơn. Trong không khí gia đình xung học lại càng ấm áp. Trên mặt lại lơ lửng một ít bọt cải xanh. Nhìn thôi cũng khiến người ta thèm ăn. Lúc này rau trong vườn tuy không còn lớn. Nhưng vẫn chưa bị đông chết. Vẫn có thể ngắt một ít để làm điểm suyết món ăn. Vài hôm nữa có khi ăn cũng chẳng còn. Trong cơm còn có thịt băm. Mấy người như Nguyễn An Quốc, Trần Hương Bang. Trong lòng mỗi người mỗi cảm xúc. Nhưng đều có cùng một suy nghĩ. Xem ra đại ca ở đây thật sự sống không tệ. Qua hay kiếm tiền là được đấy. Ăn xong bữa cơm, nói chuyện thêm một lúc. Nguyễn Long liền đưa họ về trùng ngựa. Sáng hôm sau, chú Lạc nấu bữa sáng. Nguyễn Long đang phụ giúp. Thì bất ngờ thấy Nguyễn Tuấn Sơn cũng dậy phụ. Ben cười trò chuyện với cậu ta. Nguyễn Long thật sự không nhớ gì quê nhà. Nguyễn Tuấn Phong là con nhà nhị ca. Nguyễn Tuấn Sơn là con nhà tam ca. Cái gọi là nhị ca tam ca. Cha của Nguyễn Tuấn Phong và Nguyễn Tuấn Sơn là anh em ruột. Ta con nhà nhị bá của Nguyễn Long. Nhà Nguyễn Thanh Hiệp là thứ ba trong nhà. Nên hai người họ gọi Nguyễn Thanh Hiệp là tam da da. Quê nhà mỗi người được chia ba mảnh ruộng. Nguyễn Tuấn Sơn kể lý do đến đây. Chỉ để trồng lúa mạch. Trong sân nhà có thể trồng ít rau. Đất, chưa chắc đủ ăn. Suốt cả năm, chịu phần đột thuế lương thực. Số còn lại thật sự không đủ nuôi cả nhà. Không còn cách, phải đổi lúa mạch thành ngô. Cộng thêm khoai lang thuộc thành lương thực cả năm. Đến ăn còn khó khăn. Nói chi đến kiếm tiền. Thế hai cậu và Tuấn Phong biết làm xây dựng à? Nguyễn Long lại hỏi. Mấy năm trước rảnh thì theo người ta làm. Sau này người ta chỉ dẫn người nhà làm. Không nhận tuổi tôi nữa. Thế à, dù sao xã hội này vẫn là xã hội tình cảm. Không sao, chỉ cần chịu khó, tiền nhất định kiếm được. Nguyễn Long rất quan trọng Nguyễn Tuấn Sơn. Tôi buổi nay muốn kiếm tiền. Nếu không có quan hệ, chịu khó lại được rồi. Hôm nay đi theo tôi xuống tiểu hải tử thả lưới bắt cá. Ăn xong cơm, Nguyễn Long nói với mấy người họ. Cá mang lên huyện. Thành phố bán một ngày cũng được mấy chục tệ. Sau này có việc rồi thì mới làm. Bắt cá thì ai cũng biết. Sau nhà là con sông lớn. Còn giỏi hơn nhiều người trong đội của tôi. Tất nhiên họ không có ý kiến. Đã đến đây là để kiếm tiền. Không phải để chơi. Nguyễn Long đã nói vậy rồi. Thì đương nhiên cứ đi theo. Chỉ có Trần Hương Bang hơi khó chịu. Bạn thân mình là anh rể. Mà giờ lại theo thằng nhóc này làm việc. Nhưng mới đến cũng không tiện nói gì. Cứ học hỏi trước đã. Không được thì học xong rồi tự đi làm. Bắt cá bán cá, chuyện này có gì khó. Nguyễn Long thì nghĩ vậy. Nhưng thực tế lại không được như thế. Vì còn chưa dẫn người đến chỗ Nguyễn Kiến Quốc lấy lưới. Thì lý hướng tiện đã gọi điện đến. Là hứa thành quân dùng loa phát thanh gọi. Bảo anh mau đến văn phòng trưởng thôn nghe điện thoại. Nguyễn Long đoán chắc là đợt nhiệm vụ. Sản xuất đợt mới sắp đến. Anh cười nói với 4 người Nguyễn An Quốc. Xong rồi, chắc là không cần bắt cá nữa đâu. Có việc rồi, chuẩn bị kiếm tiền thôi. Nguyễn Long đạp xe rồi đi xong. Nguyễn Tuấn Phong Thán Phục nói. Tiểu Long thúc giỏi thật. Điện thoại của đội gọi riêng cho chú ấy. Còn phát qua loa phát thanh nữa. Đỉnh thật, nội dung điện thoại quả nhiên lúng như Nguyễn Long đoán. Là lý hướng tiện gọi đến. Nói là hiện có đơn hàng 30.000 bó xẩy. Hỏi anh có nhận được không? Nguyễn Long quay đầu khẽ hỏi hứa Thành Quân. Vợ trưởng, mấy người trong đội mình ấy. Có làm nổi 3 vạn bó xẩy không? Được chứ, chắc chắn làm được. Hứa Thành Quân lập tức đáp. Chứ đừng nói 3 vạn, 5 vạn cũng làm được. Có thể làm được, bao lâu thì xong, không quá 1 tháng đâu. Giờ cả đội đều đang rảnh, chắc sẽ xong nhanh thôi. 1 tháng không được, tôi chỉ cho các anh 20 ngày. Có chắc làm được không? Đây là nhiệm vụ bắt buộc, nghĩ kỹ đi. Bên anh 2 ngày đến lấy 1 chuyến. Phải thanh toán ngay, không vấn đề gì. Lúc đó kỹ thuật viên Trần vẫn đến kiểm tra. Phải đảm bảo chất lượng nhé. Cuốc máy xong, Nguyễn Long quay sang nhìn hứa Thành Quân. 3 vạn bó, trong 20 ngày. Vậy hôm nay có thể giao cho bên anh được chứ? Hứa Thành Quân nói câu khiến Nguyễn Long hơi bất ngờ. Sao vậy, nhà đội trưởng anh hiện tại có rồi mà. Có rồi à, hứa Thành Quân cười nói. Bó xẩy ấy mà, bên này vẫn đang làm suốt. Bên hồ lão nhị đã thu đủ rồi. Mấy người còn lại trong nhà cũng đang để không? Hôm qua đã làm xong rồi. Giờ thì sao, bên cậu vừa hay đang cần thu mua đúng không? Thì gom luôn đi. Được thôi, nhưng tôi nói trước nhé. Nguyễn Long nửa đùa nửa thật nói. Đội trưởng, giá là 1 xu 5. Nhưng nếu không đạt chuẩn thì tôi không lấy đâu. Dù anh là đội trưởng tôi cũng không nhận. Không thì tôi phải bồi thương. Không đáng chút nào, yên tâm đi. Không đạt chuẩn thì cứ trả lại. Tôi sẽ không nói 1 lời nào. Vậy đội trưởng, bây giờ thông báo luôn đi. Không thì người trong đội không biết đâu. Hứa thành quân bật công tắt điện. Đưa micro cho Nguyễn Long. Cậu nói đi, Nguyễn Long cũng không từ chối. Cầm lấy micro rồi bắt đầu nói. Thông báo quan trọng, tôi là Nguyễn Long. Từ hôm nay bắt đầu thu mua bó sậy trong 20 ngày liên tiếp. 1 bó 1 xu 5, yêu cầu chịu dài 2m30. Chất lượng phải tốt. Kiểm tra đạt yêu cầu thì trả tiền ngay. Nhớ ký chỉ thu trong 20 ngày. Nguyễn Long thông báo 3 lần rồi tắt micro. Hiểu lòng à, cậu nói nghe hay ghê. Chỉ thu trong 20 ngày. Tôi đoán chắc giờ có người đã cầm liềm chuẩn bị đi rồi. 1 xu 5 1 bó. 20 ngày này kiếm không ít đâu. Nên mới nói ai nhanh thì được. Tôi phải mau quay lại trường ngựa thôi. Không thì người ta mang bó sậy tới tôi không nhận kịp. Vị Long đoán không sai. Khi anh đến trường ngựa, đội đã có 2 hồ dân mang bó sậy đến rồi. Hiểu lòng, thật sự là 1 bó 1 xu 5 sao. Phải đạt chuẩn nhé. Nguyễn Long cười nói. Anh cái à, chỉ cần đạt chuẩn, anh mang bao nhiêu tôi lấy hết. Trả tiền ngay luôn. Tốt quá, tốt quá. Anh cái gỡ bó sậy khỏi xe tay nói. Cậu xem đi, đạt bao nhiêu thì lấy mấy nhiêu. Nguyễn Long cũng không dám sờ xuất. Kiểm tra từng bó 1. Nguyễn An Quốc và mấy người cũng đi ra xem nhó nhiệt. Trần Hương Bang hỏi Nguyễn Long bên cạnh. Đây là bó sậy đây à? Làm kiểu gì vậy? Anh rể, lát nữa em nói em biết. Giờ em phải kiểm hàng của người ta cái đã. Nguyễn Long vừa kiểm tra vừa nói. Anh cái trở tới 27 bó sậy. Có 5 bó không đạt. Nguyễn Long trả 3 tệ 3 hào. Anh cái rất vui, còn giúp Nguyễn Long. Khiêng bó sậy đạt chuẩn vào chuồng ngựa. Nhận tiền xong, kéo chỗ còn lại đi. Nguyễn Long lại thu bó sậy của 1 người khác. Người này mang đến còn nhiều hơn. Hơn 50 bó, cũng có vài bó không đạt. Thu xong, trả tiền xong. Nguyễn Long nói với Nguyễn An Quốc, Trần Hương Bang và mấy người. Bó sậy này là chặt từ ngương sậy mang về. Sau đó lột hết lá. Dùng kim ép chặt lại rồi dùng dây thép nhỏ buộc thành bó. Cuối cùng đo chiều dài. Từ khâu lột sậy bắt đầu. Chiều tôi bảo anh cả đưa các anh đi chặt sậy. Sau khi các anh nắm được toàn bộ quy trình. Đi xem ai muốn làm khâu nào. Việc này ấy, thường là cả nhà cùng làm. Như vậy dễ phân công. Dù sao thì cũng phải qua nhiều công đoạn mới ra được bó sậy. 1 người vừa phải chặt, vừa lột, vừa bó lại thì phiền phức lắm. Rất vất vả. Đợi các anh quen quy trình rồi. Rồi tính tiếp ai làm khâu nào. Làm chung cũng được, làm riêng cũng được. Làm chung thì tôi trả tiền dựa theo số lượng bó cuối cùng. Các anh tự chia nhau. Còn nếu làm riêng thì chặt 1 bó trả 1 hào. Lột sậy, bó 1 bó thì 5 xu. Các anh tự tính xem sao. Trần Hương Bang đảo mắt 1 vòng. Rồi cười nói, tiểu Long này, làm thế rắc rối quá. Toàn là người nhà cả mà. Cậu thấy 1 mình thu nhiều bó thế cũng phiền lắm. Hay là bọn anh giúp cậu thu hàng nhé. Cậu trả bao nhiêu thì trả. Nguyễn An Quốc, Nguyễn Tuấn Sơn có chút bất ngờ. Không ngờ Trần Hương Bang lại nói vậy. Theo quay đầu nhìn anh ta. Còn Nguyễn Tuấn Phong thì sáng cả mắt. Rất hứng thú với đề xuất này. Anh rể, không được đâu. Nguyễn Long lắc đầu. Mấy người không làm nổi việc này đâu. Sao lại không làm nổi. Tôi thấy lúc cậu kiểm tra cũng chỉ nhìn chiều dài. Nhìn bên trong sậy thôi. Ai mà chẳng làm được chứ. Trần Hương Bang thấy Nguyễn Long làm mất mặt mình. Nên lời lẽ không còn khách khí. Việc đó cậu nói nghe dễ quá. Nguyễn Long cũng không giận. Đời thứ 2 làm người rồi. Biết rõ đức tỉnh đám họ hàng ngày ra sao. Anh cười nói. Mấy hôm trước có người trong đội giống tôi. Cũng thu bó sậy cho hợp tác xã. Anh ta lấy 1 hào 1 bó. Kết quả hợp tác xã đến kiểm hàng. 5.000 bó có hơn 1.000 bó không đạt. Tôi không phải không nỉ mặt anh. Mà tôi nói thật lòng. Thật sự để mấy anh kiểm. Nếu có vấn đề thì ai chịu trách nhiệm đấy. Các anh là người ngoài nghề. Lần đầu tiếp xúc với bó sậy. Biết thế nào là đạt chuẩn. Thế nào là không. Chúng tôi không biết thì cậu nói cho bọn tôi biết là được mà. Anh rể, đừng như thế chứ. Cậu nói rồi thì đã biết là mà. Nếu dễ thế thì học sinh ai cũng được 100 điểm rồi. Sự không hợp tác của Trần Hưng Bang khiến Ngụy Long bắt đầu bực. Thật sự để các anh kiểm. Mà có lỗi thì các anh chịu không. Người ta 5.000 bó, hỏng hơn 1.000 bó. Cuối cùng tự bỏ tiền ra đền. Tờ là 30.000 bó đấy. Nếu cậu kiểm tra mà có 5.000 bó không đạt. Cuối cùng khi giao hàng phải đền 1.000 tề. Cậu có đền nổi không? Một câu khiến Trần Hưng Bang sợ chết khiếp. Sắc mặt Trần Hưng Bang biến đổi thất thương. Không nói gì nữa. Ngụy An Quốc cội vàng hòa giải. Tiểu Long này, anh rể em không có ý đó đâu. Chỉ là muốn giúp một tay thôi. Chúng ta đều là người nhà mà. Người nhà không giúp nhau thì gọi gì là người nhà. Thấy em một mình kiểm tra mệt lắm. Cực quá, nhị ca. Anh cũng đừng nói thế. Em không phải không muốn giúp người nhà. Nếu không thì khi các anh đến đây em đã mặc kệ rồi. Kiếm tiền, phải bỏ công hoặc bỏ chất xám. Con không muốn bỏ gì cả. Thì tiền từ đâu ra chứ? Nghe vậy xong, Trần Hưng Bang nổi giận. Con muốn cãi lại, Nguyễn Long mặc kệ. Tiếp tục nói tiếp, cha tôi tới đây, tôi nhận việc khác. Thì cha tôi kiếm tiền. Cũng là đi cùng tôi với anh cả lên núi đốn cây. Tiền từ đâu mà có. Cũng là từng cây từng cây mà chặt ra đấy. Muốn kiếm tiền thì phải chuẩn bị đổ sức. Không muốn làm cũng được. Ăn uống tôi nuôi hết. Đều là người thân mà. Tôi sẽ không đuổi các anh. Nhưng nếu thấy người khác kiếm được tiền thì đừng ghen. Tại sao người ta không nhận được việc còn tôi thì được. Tại vì khi tôi giao hàng không để xảy ra vấn đề gì. Người ta tin tôi. Nếu tôi để một đám người không chuyên kiểm tra chất lượng giúp tôi. Thì ba vạn bó sậy này. Tôi chết chắc, Nguyễn Long nói xong câu đó. Không ai lên tiếng nữa. Lời tuy hơi nặng nhưng lý lẽ rất đúng. Nói rõ ràng ra từ đầu. Còn hơn khi có chuyện rồi lại dối tung lên. Tóm lại, anh là người phải đóng vai mặt lạnh ở đây. Các anh là người thân. Đúng vậy nên tôi mới sẵn sàng nuôi ăn các anh. Không làm cũng được nhưng nếu muốn kiếm tiền. Thì hoặc là tự ra ngoài tìm đường. Hoặc là theo tôi làm việc. Nếu theo tôi thì phải nghe tôi. Nghe tôi thì tôi đảm bảo các anh sẽ kiếm được tiền. Còn nếu muốn tự tìm đường thì tôi cũng không ngăn. Vẫn là câu nói đó. Ít tha tôi cũng đảm bảo được cho các anh có cơm ăn. Làm vậy cũng là quá nổ tình nghĩa rồi. Trần Hương Bang sắp mặt vẫn rất khó coi. Mãi đến khi Nguyễn Kiến Quốc đánh xe ngựa đến. Tôi nghe tiếng trong loa là đến luôn. Cậu nói đi làm thế nào. Anh cả em định để nhị ca bọn họ xem quy trình công việc. Muốn làm trông như anh Hàn thì được. Muốn làm riêng cũng được. Làm riêng vác bó sậy về. Làm một bó một hào. Luột sậy bó sậy. Chưa làm bao giờ. Phải đi một vòng trước. Anh dẫn họ làm một lượt đi. Được chứ Nguyễn Kiến Quốc cười nói. Tôi sẽ dẫn họ đi vác sậy trước. Tiện thể gọi luôn anh Hàn đến. Có việc rồi, đã nói trước đó rồi. Phải báo cho họ biết, đúng không? Phải rồi, vẫn còn giữ phòng cho họ đấy. Nguyễn Long chỉ vào hai phòng khác. Bây giờ cả ba phòng đều có lò sưởi. Dù mấy hôm nay trời rét cũng không sợ. Nếu lúc vác sậy mà bị ướt đồ, về là có thể hưng khôm ngay. Ừ, được rồi. Chuyện này cứ quyết vậy đi. Hai anh em nói xong. Nguyễn Kiến Quốc quay sang nhìn Nguyễn An Quốc bọn họ. Không nói gì, nhưng ý đã quá rõ. Có ý kiến gì thì nói luôn. Không thì theo tôi đi. Được thôi, bọn tôi đi xem thử chặt sậy thế nào. Nguyễn An Quốc là người quyết định. Trần Hương Bang định từ chối. Nhưng chưa kịp nói thành lời. Mới đến mà đã không chịu khổ. Thì đến đây kiếm tiền làm gì? Vì anh ta muốn làm việc nhẹ nhàng. Dùng đầu óc để kiếm tiền. Nhưng giờ chưa có cơ hội. Thì đành chịu khổ trước đã. Rồi sau tính tiếc, Nguyễn Long phát cho mỗi người một đôi găng tay. Để khỏi bị phông dột tay khi chặt sậy. Nguyễn Kiến Quốc mang theo người và dụng cục. Đánh xe ngựa đến hồ. Trên đường đi gặp không ít người. Phần lớn đều đi bộ mang theo dụng cục. Giờ nhà nào trong đổi cũng hiếm có. Tựa hay lừa những gia súc kéo lớn. Nhưng xe kéo tay thì nhiều. Kéo bằng sức người cũng đi được. Có người mượn gia súc nhà khác. Quan hệ tốt thì mượn. Quan hệ bình thường thì thuê hoặc đổi bằng hiền vật. Loa phát thanh vừa vang lên. Cả làng biết là có thể kiếm tiền. Anh ấy đều rất vấn khởi. Nguyễn An Quốc bọn họ vốn hơi căng thẳng. Dù sao cũng chưa từng làm việc này. Nhưng thấy trên đường ai ai đúng tươi cười. Tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn chút. Thấy ai cũng vui thế này. Chắc việc chặt sẩy cũng không quá nặng. Nguyễn Kiến Quốc dẫn Nguyễn An Quốc họ đến hồ. Đi sâu vào trong, tới chỗ tương đối khổ giáo thì dừng lại. Nguyễn Kiến Quốc nói với Nguyễn An Quốc bọn họ. Bên ngoài mọc là sẩy lông. Xem tôi chặt bỏ trước cho các anh. Chưa ra một lối đi. Bên trong là sẩy cao cần dùng. Tiểu Long đã nói, bó sẩy phải cao ít nhất 2m30. Anh vừa nói vừa làm mẫu. Thao tác nhanh nhẹn chặt hết đám sẩy bên ngoài. Khoảng dưới 2m, mở ra một lối đi. Lộ ra đám sẩy cao bên trong. Bên trong có nước, nhưng hiện tại không quá lạnh. Có ướt dày cũng không sao. Ê có lò sưởi là hong khô được. Kiếm tiền mà, chắc chắn không dễ gì. Nguyễn Kiến Quốc vừa nói, Nguyễn An Quốc bọn họ thấy có vẻ dễ. Ai cũng muốn thử một chút. Nếu có ai hỏi các anh từ đâu đến. Cứ bảo là tôi dẫn đến. Nguyễn Kiến Quốc nói, ai dám gây sự thì đừng sợ. Trong đội tôi và Tiểu Long vẫn có tiếng nói. Các anh cứ chặt, chặt một ôm thì bó lại. Bó xong thì khiên ra ngoài. Đợi tôi đánh xe ngựa đến là trở được. Thế anh thả anh đi đâu vậy? Nguyễn An Quốc hỏi, tôi đi tìm mấy người đồng hương ở quân đoàn. Xem họ có muốn làm không? Nếu họ làm, thì tôi đưa họ đến đây. Việc này nhiều lắm, phải tìm thêm người. Nguyễn Kiến Quốc đến chỗ quân đoàn đưa nhà hàng bổn. Chung về, thì ở đây. Chỉ còn Nguyễn An Quốc và Nguyễn Tuấn Sơn đang chặt. Sở dĩ là 2 nhà. Là vì nhà trịnh Tùng Lâm đã về quê. Còn Trương Lão Thực thì theo về đây. Ban đầu hàng bổn trung định rủ thêm người. Nhưng Nguyễn Kiến Quốc từ chối. Bây giờ trong đội ai cũng làm được. Ban đầu gọi nhà hàng bổn trung là vì đã hứa trước. Tứ không thì cả đội cũng đủ sức làm 3 vạn bó xẩy này. Đều là dư giả cả. Hương Bang và Tuấn Phong đi rút và ép bó xẩy rồi. Nguyễn An Quốc thấy anh cả đi tới. Liên đặt liềm xuống giải thích. 2 đống kia là xẩy họ đánh được. Mỗi người còn vác 1 bó về. 2 đống này là tôi với Tuấn Sơn đánh. Anh cả, anh thấy ổn không? Ổn à, Nguyễn Kiến Quốc cười nói. Mỗi bó không nhỏ đâu, gần đủ rồi. À đúng rồi, mấy cậu ăn chưa chưa? Ăn rồi à, Tiểu Long mang tới. Nguyễn An Quốc cười nói. Bánh bao với rau, mang tới còn nóng hồi hồi. Còn cho tụi tôi thêm nước nữa. Giờ vẫn chưa nguội, ngon lắm. Vậy mấy cậu tiếp tục làm đi. Anh đi kéo xẩy của Hương Bang và Tuấn Phong về trước. Tôi quay lại kéo của mấy cậu. Nguyễn An Quốc dĩ nhiên không có ý kiến gì. Anh thích làm việc nặng. Không thích động não làm việc kỹ thuật. Nên mới ở lại đánh xẩy. Nguyễn Tuấn Sơn thì do Trần Hương Bang và Nguyễn Tuấn Phong. Chủ động đề xuất về ép bó xẩy khi ăn trưa. Nên anh cũng ngại không nói gì. Thực ra làm việc nào cũng được. Lúc này anh đang tính toán. Từ sáng đến giờ mình đã làm hơn 20 bó xẩy. Trừ đi mới bó kém chất lượng. Giờ chắc cũng kiếm được 2 đồng rồi. 2 đồng ở quê là đủ mua 1 con gà mái già. Tù có làm ở quê. Kiếm được 2 đồng cũng mất mấy ngày. Anh có chút nắc ý. Chỉ là không biết tối nay kéo xẩy về rồi. Chú Tiểu Long có trả tiền thật không? Nghĩ thì nghĩ. Nhưng việc vẫn phải làm. Nguyễn Kiến Quốc chuẩn bị sẵn dây thừng từ trước. Lúc này hàn bản chung họ đã xuống xe từ sớm. Giúp gom xẩy mà Trần Hương Bang và Nguyễn Tuấn Phong. Cắt xong để dễ chất lên xe. Bó của Tuấn Phong thì còn ổn. Bó của Hương Bang thì hơi nhỏ quá. Rồi buộc lại bằng dây thừng. Vì bó không nhiều nên không cần dùng thanh trống. Chỉ cần 2 dây thừng buộc chặt là xong. Nguyễn Kiến Quốc chào Nguyễn An Quốc và Nguyễn Tuấn Sơn. Rồi kéo xe ngựa về chỗ lão Mã Hào. Điều khiến Nguyễn Kiến Quốc bất ngờ là. Hàn bản chung và chương lão thực đều ở lại bờ hồ. Tối nhà cử 1 người theo Nguyễn Kiến Quốc về. Những người còn lại ở lại đánh xẩy. Giờ là bắt đầu kiếm tiền thật rồi. Nguyễn Tuấn Sơn lập tức cảm thấy có áp lực. Chỉ có 3 vạn bó xẩy. Người khác làm thêm 1 bó. Ta mình lại mất tiền của 1 bó. Vốn đã mệt ngoài rồi. Mà giờ lại có tinh thần trở lại. Lại nhanh chóng cắt xẩy tiếp. Nguyễn An Quốc thì không căng thẳng đến vậy. Dù sao Nguyễn An Quốc là em trai anh. Nguyễn Kiến Quốc là anh cả anh. Thì sao mà để anh thiệt được. Nguyễn Kiến Quốc đến lão Mã Hào. Nguyễn An Quốc đang kiểm tra bó xẩy do dân làng mang tới. Nguyễn Tuấn Phong và Trần Hưng Bang. Hưng Bang, cậu với Tuấn Phong nhường chỗ đi. Tôi phải dỡ hàng. Đây là xẩy 2 cậu đánh được. Tôi mang về giúp rồi. Cậu 9 bó, Tuấn Phong 11 bó. Đúng không? Đúng đúng. Trần Hưng Bang gật đầu. Cúi xuống bế bó xẩy đã rút nước sang 1 bên. Nguyễn Tuấn Phong cũng vội vàng nhường chỗ giữa sân. Tìm 1 chỗ hợp lý bên cạnh để rút xẩy. Đừng vội, qua đất cùng giữa xẩy của 2 cậu xuống đã. Nguyễn Kiến Quốc thấy 2 người không định giúp. Liên gọi 1 tiếng. Chỉ là động tác hơi chậm chút. Nguyễn Tuấn Phong không nói gì. Chạy nhanh lại, dỡ xẩy theo chỉ dẫn của Nguyễn Kiến Quốc. Mên Nguyễn Long kiểm tra xong đất xẩy vừa chuyển tới. Loại bỏ những bó không đạt. Còn lại thì cho chuyển lên đống xẩy. Thanh toán xong mới đi tới. Giúp dỡ đống xẩy, rồi hỏi anh cả. Anh cả, lần này anh cả Lão Trịnh không tới à? Không có, Nguyễn Kiến Quốc dỡ xong xẩy. Thấy con gái của Trịnh Tú Mai và Trương Lão Thực đang chải chăn. Anh dắt ngựa đi ra bên cạnh. Vừa đi vừa nói, cả nhà họ về quê rồi. Nên tôi không gọi người thêm. Thấy đội mình nhiều người vậy rồi. Mà còn gọi thêm người làng ngoài. Sợ người ta dĩ nghị. Nói có lý, Nguyễn Long ngược đầu nói. Cả ngày hôm nay, người trong đội đã mang tới hơn 1.000 bó xẩy. Mà đây là chưa có chuẩn bị kỹ càng. Mấy ngày sau chắc chắn còn nhiều hơn. Nhưng cũng có không ít bó không đạt. Sau này đội chắc chắn sẽ tổn động nhiều bó xẩy không đạt. Hai đứa kia làm thế nào? Nhỏ giọng hỏi, có đầu óc lanh lời. Nguyễn Long cười nói, tôi nói trước rồi. Rút và ép xẩy là việc nhẹ. Thì tiền công cũng ít hơn. Muốn kiếm tiền thì được thôi. Miễn là bó xẩy đạt chuẩn. Chuẩn thì đã quy định rồi. Người khác thế nào thì họ cũng thế. Không đạt thì tôi nhất định không nhận. Họ có giận không thì cũng hơi không vui. Nhưng tôi nói rõ ràng rồi. Tôi phải chịu trách nhiệm với bên trên. Không thì không lấy được tiền. Tôi cũng không thể chịu thiệt được đúng không? Tôi nói khi ba tôi còn làm ở đây. Cũng là tiêu chuẩn như vậy. Muốn làm thì làm theo chuẩn này. Không muốn làm tôi cũng không ép. Cơm vài bữa thì vẫn lo được. Nhưng muốn lấy tiền thì đừng hòng. Đúng thế, chính xác là vậy. Nguyễn Kiến Quốc giờ cũng tạm hiểu sơ sơ. Tính cách từng người bà con họ hàng. Nhưng mà yên tâm, ở quê kiếm tiền khó lắm. Đợi miếng này tính tiền xong thì chắc chắn ai cũng vui. Nguyễn Kiến Quốc nói đúng. Khi anh chạy ba chuyến kéo bó sẩy của Nguyễn An Quốc và Nguyễn Tuấn Sơn về hết. Thì bên này Trần Hương Bang và Nguyễn Tuấn Phong cũng đã ép được mười mấy hai chục bó sẩy rồi. Anh rể, Tuấn Phong, hai người đừng lo lắng. Ép sẩy thì công đoạn đầu tiên là rút sẩy. Hôm nay ép được ít. Nhưng rút được nhiều lắm. Nhìn số lượng đó, ít nhất mỗi người ép được ba bốn chục bó. Ngày mai sẽ khác rồi. Nguyễn Long vừa tính toán vừa an ủi. Trần Hương Bang và Nguyễn Tuấn Phong đang chán nản. Tất nhiên, nếu hai người thấy rút và ép sẩy không hợp. Muốn đi cắt sẩy cũng được. Mai các cậu tự chọn. Nhưng chỉ được chọn lại một lần. Sau đó không đổi nữa. Không thì Trong Sơn sẽ rối tung lên. Tôi không đổi. Trần Hương Bang là người đầu tiên lên tiếng. Nguyễn Tuấn Phong nghĩ một lúc. Cũng không đổi. Cuối cùng tính ra, Tuấn Sơn cắt được 34 bó sẩy. Được 3 đồng 4 hào. Anh hai cắt được 29 bó. Một bó không đạt. Tính 5 xu, được 2 đồng 85 xu. Anh rể cắt được 9 bó sẩy. 2 bó không đạt, làm thêm 18 bó sẩy ép. Được 1 đồng 7 hào. Anh rể, mấy bó sẩy này chất lượng không tốt lắm. Hôm nay tạm trừ tính bó không đạt. Từ ngày mai, loại sẩy này sẽ không được tính. Được thôi, Trần Hương Bang nhận 1 đồng 7 hào. Trong lòng vẫn thấy phấn khởi. Dù chỉ bằng một nửa của Tuấn Sơn. Nhưng anh tin chắc ngày mai sẽ ép được nhiều hơn. Ít nhất cũng kiếm được 3 đồng. Tuấn Phong 11 bó sẩy. 2 bó không đạt, ép 23 bó. Trong đó có 2 bó quá kém. Không tính nhé, được được, chú lòng à. Không vấn đề, mai cháu sẽ cố làm đạt hết. Nguyễn Tuấn Phong không so bị với ai. Chỉ cần kiếm được tiền là được. Ra ngoài làm thuê cho người ta. Mỗi ngày cùng lắm cũng chỉ được 1 đồng. Lại còn vất vả. Vậy là cháu được 2 đồng 05 xu. Lại đây nhận tiền ngao. 4 người nhận được tiền. Ai nấy nệu vui vẻ. Trước kia đi làm thuê. Phải làm xong mới được tiền. Giờ du la làm cho họ hàng. Hơi ngại một chút, nhưng tiền trả rất xong phẳng. Vậy mới sướng chứ. Nguyễn Kiến Quốc dỡ xong sẩy bên này. Lại đi kéo bó sẩy của Hàn Bản Trung. Khi quay lại, Nguyễn An Quốc mới thấy rõ tranh lệch. Tù người ta chỉ làm hơn 2 tiếng đồng hồ. Nhưng kéo về được, mỗi nhà 17 bó. 15 bó, mà không bó nào không đạt. Hàn Bản Trung và Trường Lão Thực còn than. Nói tay chưa quen, cắt chậm quá. Nhưng như vậy, ngày mai có sẩy để rút rồi. Nguyễn Long bên này chưa thanh toán cho 2 nhà đó. Nguyễn An Quốc hỏi mới biết. 2 nhà làm chung, cuối cùng tính theo số bó. Thấy rõ là người ta làm khác mình. 4 người nhận tiền xong, cũng thấy mệt rồi. Ai cũng có suy nghĩ riêng. Bữa tối do Trịnh Thú Mai và Hạ Bình giúp Trù Lão là nấu. Bánh bao, cháo canh, có khô có nước, ăn vào rất thoải mái. Lò sửa trong nhà đều đã nhóm lửa. Nguyễn Long nghĩ đến chuyện phải mua ít than. Chỉ mấy cái lọ này thôi. Cũng tiêu tốn cả mùa đông. Hàng bản chung xong việc sẽ về luôn. Còn Nguyễn An Quốc và mấy họ hàng khác, chắc chắn sẽ ở lại tới sang năm. Mua nhiều than là chuyện nên làm. Tất nhiên rồi, phải tranh thủ thời gian mà làm. Không thì không có thời gian. Ngày tối Nguyễn An Quốc và mấy người kia nghỉ sớm. Nguyễn Long ở ngoài kiểm tra số bó say. Thấy không có vấn đề gì an toàn, thì đóng cửa lớn. Cánh cửa này là của Lão Mã Hào từ trước. Theo lý thì lúc phần nội phải chia đi. Nhưng Nguyễn Long đã bỏ tiền mua lại cả Lão Mã Hào. Nên hai cánh cửa sắt to này vẫn còn. Theo Nguyễn Long thấy, Lão Mã Hào này chỉ thiếu một con chó ta nữa. Là coi như đầy đủ rồi. Có gì động tĩnh, chó còn tỉnh hơn người. Anh mới vừa đóng cửa, bên ngoài lại có người đến. Nguyễn Long nhìn chiếc xe kéo, liền biết là người đến giao bó say. Anh mở cổng lớn, cẩn thận tiếp nhận hàng. Không còn cách nào khác. Người ta đã tới giao. Sao lại không nhận chứ? Anh bật đèn pin, kiểm tra từng bó say một. Sắc mặt của Nguyễn Long có chút khó coi. Anh nói với người giao say là Đào Đại Dũng. Say nhà anh chất lượng không ổn lắm. Hơn 30 bó say này, có 11 bó không đạt. Tôi không thể nhận, 24 bó còn lại. Tôi trả anh 3 đồng 6 hào. Tiểu Long à, đừng mà. Mấy bó này là nhà tôi mới làm hôm nay đó. Sao có thể không đạt được? Đào Đại Dũng còn muốn làm thân. Trước giờ tôi toàn mang say tốt nhất cho cậu mà. Lần này cậu nới tay chút đi. Đại Dũng, tôi mà nhận, thì bên huyện kiểm tra chắc chắn sẽ không qua. Tôi lại phải bù tiền. Vấn đề là nếu tôi mở cửa cho anh, thì người khác cũng làm theo. Tôi làm sao hoàn thành nhiệm vụ được. Tôi không thể nới tay chỗ này được. Nguyễn Long tuyệt đối không chịu nhân nhượng. Vừa rồi lúc Đào Đại Dũng chưa đến, Nguyễn Long đã rút 3 bó không đạt của Trần Hưng Bang. Ném lên mái nhà rồi. Không thể giao đi được. Mà để trong sân cũng chứng mắt. Anh biết chỉ cần mình nhân nhượng một chút, sau này sẽ rắc rối không ngớt. Đào Đại Dũng thấy nói không được. Anh chịu thôi, mấy bó không đạt phải mang về. Sau đó lại thu thêm sạy từ 2 nhà khác. Nguyễn Long mới thấy dễ chịu hơn. Dù sao phần lớn dân làng, không ai cố tỉnh lách luật như Đào Đại Dũng. Cơ bản là làm nghiêm túc. Sạy mang tới đa phần đều đạt chuẩn. Có 1-2 bó không đạt, thì cũng là chuyện thường. Tới hơn 10 giờ tối, Nguyễn Long khóa cửa lại. Quyết không mở thêm, cứ lát nhát thế này. Thì biết thức tới khi nào. May mà sau đó không ai đến nữa. Anh ứng lượng sơ sơ. Hôm nay đã thu được hơn 1.800 bó. Có khi mai sẽ vượt mốc 2.000 bó. Nếu cứ như vậy, không đến 15 ngày sẽ đủ số lượng yêu cầu. May mà thanh toán từ trước. Không thì không đủ tiền xoay sở. Không biết ngày kia lý hướng tiền có cho xe tới chở không. Nếu không đến, mình thực sự sẽ hết tiền mặt. Mà sân cũng không chứa nổi nữa. Dễ cháy lắm, nghĩ tới nghĩ lui. Nguyễn Long thiếp đi lúc nào không hay. Dù không làm việc tay chân. Nhưng cả ngày kiểm tra, tính toán, tranh luận chuyện đạt hay không đạt chuẩn. Cũng rất mệt. Hôm sau tiếp tục, Nguyễn Long cảm nhận rõ ràng. Từ hôm thứ 2, anh hai Nguyễn An Quốc, anh rể Trần Hưng Bang và 2 người cháu họ đều trở nên rất tích cực. Đúng là như vậy mới phải. Mình đến đây là để kiếm tiền. Nâu cần mưu mẹo làm gì. Cứ chăm chỉ làm việc. Kiếm được tiền là điều quan trọng nhất. Tối đến tính sổ, cả 4 người đều kiếm được hơn 3 đồng. Dù không bằng nhà họ Hàn và họ Trương. Nhưng họ là tổ làm việc nhóm. 4 người này cũng không ghen ti. Trong bữa tối ai nấy nói chuyện rôm giả. Số lượng bó xạy thu về hôm nay vượt bốc 3.000. Nguyễn Long giật mình. Mọi người thật sự rất nhiệt tình. Dĩ nhiên anh cũng rất vui. Nếu cứ nào này, có khi 10 ngày là đủ số lượng rồi. Ngày thứ 3, kỹ thuật viên Trần Trấn Nguyên đến cùng xe tải. Lúc thu xạy anh ta cũng chóng váng. Theo lời lý hướng tiền, hôm nay lẽ ra chỉ cần lấy 5.000 bó. Nhưng nhìn tình hình, chắc gần 10.000 rồi. Làm việc cũng quá nhanh đi. Nếu cứ thế này, mỗi ngày tôi tới 1 lần cũng đủ. Hôm nay chắc phải nửa ngày mới kiểm hàng xong. Số còn lại phải trợ thêm 2 chuyến mới hết. May mà mình tới sớm. Nghĩ tới sớm thì xong việc sớm. Nếu tới trễ, hôm nay chưa chắc đã làm xong việc. Sự xuất hiện của Trần Trấn Minh khiến công việc thu bó xạy của Nguyễn Long tạm khép lại. Anh dốc toàn lực phối hợp cùng Trần Trấn Minh kiểm tra. Bàn giao toàn bộ số xạy trong sân. Tửa ngày cứ thế trôi qua. Tất nhiên kết quả cũng rất khả quan. Đồng chí Tiểu Nguy à. Giao việc này cho cậu đúng là không sai. Tôi cứ nghĩ lần này giao lại việc. Tờ thời tiết lạnh hơn. Đánh xạy cũng khó hơn trước. Tôi nghĩ chất lượng bên cậu sẽ giảm chút. Không ngờ hôm nay nhận được hơn 7.000 bó. Mà chất lượng vẫn tốt như trước. Trần Trấn Minh nói câu đó lúc chiều. Khi ăn cơm cùng Nguyễn Long. Ban đầu định ăn cơm chưa cùng nhau. Nhưng Trần Trấn Minh muốn kiểm xong. Toàn bộ xạy chất lên xe rồi mới ăn. Nếu không thì không yên tâm. Nguyễn Long tất nhiên hiểu ý anh ta. Kiểm tra xong rồi thì ai muốn giở trò cũng khó. Xạy không đạt lại bỏ. Xạy đạt thì trở đi. Ăn cơm cũng đỡ canh chừng. 7.000 bó xạy được chuyển đi. Chỉ chưa tới 27 bó không đạt. Nguyễn Long được ghi phiếu. Thanh toán 1.400 đồng. Khi Trần Trấn Minh theo xe chuyến 2 rời đi. Anh nói tôi sẽ tới sớm vào ngày kia. Cậu cứ chuẩn bị sẵn là được. Lúc ấy Trần Hương Bang đang rút xạy trong sân. Nhìn sắp tiền trong tay Nguyễn Long. Mà thèm thường không chịu nổi. Nhưng anh ta cũng hiểu. Muốn đạt đến trình độ như Nguyễn Long. Cần phải cố gắng hơn nữa. Ít nhất là phải có quan hệ rộng. Có tích lũy nhất định. Thì mới nhận được công việc kiểu này. Giờ thì cứ chăm chỉ làm đã. Dù sao thằng em vợ này. Trả tiền cũng xong phẳng. Chỉ 3 ngày mà anh đã kiếm gần 10 đồng. 10 đồng đó ở quê làm cả năm. Đến cuối năm chưa chắc được 10 đồng. 3 ngày này tuy mệt. Nhưng cảm giác như đang nằm mơ vậy. Không chỉ anh ta. Buổi tối cùng nằm ngủ chung 1 giường. Ngoạn Nguyễn An Quốc Ít nói. Nguyễn Tuấn Phong và Nguyễn Tuấn Sơn. Đều đang bàn tán chuyện mấy ngày nay. Nguyễn Tuấn Phong còn đăng tính nếu kiếm đủ tiền mua xe đạp. Sẽ mua 1 chiếc đem về. Đi lòng vòng trong làng như Tam Gia Gia. Còn tôi thì không. Tôi mà kiếm đủ tiền thì phải xây 1 căn nhà. Tôi nói rồi. Kiếm được tiền là về xây nhà. Tôi còn muốn bảo mối. Kiếm cho tôi 1 cô vợ. Mẹ tôi nói rồi. Lập gia đình sớm. Để ba mẹ sớm có cháu bồng. Tuấn Sơn à, ý tưởng của cậu hay đấy. Trần Hương Bang dựa vào chăn cười nói. Lửa trong lò cháy rực. Phòng rất ấm. Nguyễn Long vừa nãy còn vào rằng. Cẩn thận khí than. Cửa phòng có 1 rỗi nhỏ để thông khí. Tôi nói thật đấy. Nguyễn Tuấn Sơn cũng không giận. Giờ mới hiểu sao Tam Gia Gia về nhà. Mua được lắm đồ thế. Kiếm tiền ở đây dễ thật. Thế thì sau này mày cứ định cư ở đây luôn đi. Nguyễn Tuấn Phong đùa. Cuộc sống ở đây sướng hơn quê nhiều. Ngày nào cũng có thịt ăn. Bánh bao trắng 3 ngày ăn 1 lần. Ở quê xưa đến địa chủ cũng chưa chắc đã ăn như thế. Nguyễn Tuấn Sơn không đáp lại. Nguyễn Tuấn Phong vốn chỉ nói đùa. Mà nói xong cũng ngẩn ra. Thấy chuyện đó hình như không phải không thế. Chỉ là không biết chuyện hộ khẩu có rắc rối không. Nguyễn An Quốc bóng mở miệng. Nghe đại ca nói. Đất trong đôi ở đây đã chưa xong cả rồi. Nếu muốn chuyển hộ khẩu. Không trị đất thì làm sao mà sống. Nhị ca. Anh không thật sự định chuyển hộ khẩu đấy chứ. Trần Hưng Bang giật mình. Nơi này xa quê lắm đó. Lúc anh xuống tàu còn nói nơi này hẻo lánh. So với quê mình còn tệ hơn nhiều. Nhưng cuộc sống ở đây thì đúng là hơn quê mình nhiều. Tôi để ý rồi. Người ở đây không dối dám như quê mình. Người thì ít. Việc cũng ít. Ai cũng bận kiếm tiền. Với lại cậu xem tiểu lòng ở đây quan hệ rộng ra sao. Nguyễn An Quốc dường như đã quyết ý. Nếu thật sự chuyển được hộ khẩu. Thì ít nhất không phải lo chuyện ăn no. Cách kiếm tiền các cậu cũng thấy rồi đấy. Tiểu lòng tuy đối sự công bằng giữa mình và người khác. Nhưng tiền trả thì không hề keo kiệt. Những người khác đều im lặng. Nói thật tiền lè cầm trong tay chẳng thể giả được. Trước đây họ cũng từng theo người thân đi làm thuê. Hứa hẹn thì nhiều. Nhưng lúc trả tiền. Hiếm ai sòng phẳng như Ngụy Long. Dù sau lưng có nói đôi chút. Rằng tiểu lòng hơi thiếu tình cảm thân thuộc. Tù gì cũng là họ hàng. Nhưng lúc nhận tiền hàng ngày từ tay Ngụy Long. Niềm vui ấy không thể giấu được. Lại nghĩ thêm. Bữa cơm mỗi ngày. Nơi ở hiện tại. Lo sửa trong phòng. Ngụy Long thực sự không bạc đãi họ. Mùa hè nông nhàn theo người làng ra ngoài làm thuê. Ăn cái gì chứ. Chưa bằng đồ ăn heo của chủ lão là bây giờ. Là thật đó. Trong phòng im bặt. Chỉ nghe thấy tiếng Ngụy Long ngoài sân đang cầm đèn pin nói chuyện. Chắc lại có người đến giao bó sẩy. Chú tiểu lòng cũng vất vả thật. Ngụy Tuấn Sơn bật dậy. Tôi ra giúp một tay. Anh giúp gì được. Tiểu lòng đâu có để tụi mình kiểm hàng. Trần Hương Bang không muốn động. Không kiểm hàng thì mình giúp bê sẩy lên đóng cũng được mà. Ngụy Tuấn Sơn cười đi ra cửa. Giờ cũng tan ca rồi. Đều là người nhà thôi. Anh đi ra ngoài. Ngụy Tuấn phòng cũng đi theo. Tiếp theo là Ngụy An Quốc. Cuối cùng Trần Hương Bang thở dài. Cũng đi ra ngoài. Không thể để mình thành người xấu. Lúc này Ngụy Long đang nhận bó sẩy của nhà Lục Anh Minh. Sau đó còn có của Cố Bác Viến. Nhà họ lụng mang tới nhiều. Một xe gần trăm bó. Cố Bác Viến thì mang ít hơn. Khoảng 40 bó. Anh Lục, Chú Cố. Sao hai người đến muộn vậy? Ngụy Long đùa. Tôi định không mở cửa nữa rồi đó. Cậu không mở cửa cho tôi thì thôi. Nhưng mà nếu cậu không mở cửa cho Chú Cố. Thì không sợ Tiểu Hạ sau này không mở cửa cho cậu à. Lục Anh Minh trêu lại. Kiểm tra nhanh đi. Xem có bó nào không đạt. Tôi tự rỡ ra. Xong còn phải về nữa. Quần ướt hết rồi. Cố Bác Viến không nói gì. Lúc đông người. Ông ấy rất để ý hình ảnh. Kiểm tra xong. Nhà Lục Anh Minh có hai bó không đạt. Nhà Cố Bác Viến không có bó nào không đạt. Lão Cố à. Ông thật sự yêu ái Tiểu Long đấy. Không có lấy một bó không đạt nào. Ông làm thế là khiến tôi ghen đấy à. Lục Anh Minh cười nói khi nhận tiền từ Nguyễn Long. Sau này tôi phải học ông thôi. Dù sao cũng phải giữ thể diện. Anh Lục. Vậy là tốt lắm rồi. Mới có hai cái thôi. Nguyễn Long cười rồi lại đưa tiền cho Cố Bác Viến. Trước mặt người ngoài. Tiền này phải đưa cho Đường Hoàng. Cố Bác Viến cũng không nói gì. Nhận tiền rồi nói một câu. Nghỉ sớm đi rồi kéo xe rời đi. Nguyễn Anh Quốc và mọi người giúp chất bó dậy lên đống. Anh ấy hỏi Tiểu Long. Cái người họ Lục đó nói gì thế. Có phải Tiểu Hiệp là. Là bạn gái em hiện đang làm việc ở huyền. Vài hôm nữa rảnh chờ cô ấy về. Em sẽ đưa cô ấy đến gặp nhị ca các anh. Bồ là người ăn cơm nhà nước à. Trần Hưng Bang hơi ngạc nhiên. Bố cô ấy cũng ở đôi này. Đúng vậy biết anh cả em từ lâu rồi. Tiểu Hiệp trước cũng ở đôi. Đầu năm nay thì đậu làm giáo viên. Nguyễn Long giới thiệu đơn giản. Rồi nói tiếp. Thôi được rồi. Mau vào nhà đi. Ngoài lạnh đấy. Đừng để bị cảm lạnh. Nguyễn Anh Quốc và mọi người vào trong nhà. Chủ đề cuộc trò chuyện đều xoay quanh cố Tiểu Hiệp. Nguyễn Tuấn Phong và Nguyễn Tuấn Sơn đều đầy sự ngưỡng mộ. Còn Trần Hưng Bang và Nguyễn Anh Quốc thì suy nghĩ nhiều hơn. Thì cũng phải nghĩ kỹ chứ. Là người ăn lương thực mua. Không phải người trong đội ra. Có khi không ổn định. Trần Hưng Bang nói lên suy nghĩ của mình. Lúc nãy nhìn thấy ông cố, bố cô gái đó. Trông như người trí thức. Những người như vậy thường suy nghĩ nhiều. Anh không nghe à. Đứa nhỏ đó thân với anh cả. Chắc cũng không có vấn đề gì đâu. Nguyễn Anh Quốc không muốn nói nhiều. Chuyển đề tài. Việc này theo tiến đồ này. Ngày mai là xong. Chúng ta có thể kiếm được mấy chục đồng. Bằng cả tháng làm thuê rồi. Nhưng tiếp theo không biết Tiểu Long sắp xếp thế nào. Cái đó phải hỏi Tiểu Long. Trần Hưng Bang nói. Trước đó chẳng phải cậu ấy nói dẫn mình đi bắt cá sao. Không biết bán cá một ngày được bao nhiêu. Có bằng bó sẩy không. Bắt cá chắc không kéo dài được lâu. Nguyễn Tuấn Phong Giờ đã cảm nhận rõ khí hậu ở đây. Một thời gian nữa nước sẽ đóng băng. Lúc đó chắc phải đợi sang năm mới bắt được. Tôi nghe Tam Gia Anh nói. Năm ngoái Tiểu Long cũng đi bắt cá trước Tết. Là đập băng mà bắt đấy. Nguyễn Anh Quốc nghĩ một lúc rồi nói. Không chừng đến lúc đó cũng phải làm như vậy. Tới lúc đó xem sao. Trần Hưng Bang lắc đầu. Tôi nghĩ Tiểu Long sẽ có cách. Giờ tôi chỉ nghĩ xong việc. Giảnh rồi đi nguyện một chuyến. Có tiền trong tay rồi. Phải mua ít đồ. Còn gửi ít tiền về nhà nữa. Trần Hưng Bang tuy có chút khôn lõi. Nhưng đối với gia đình vẫn rất tốt. Có tiền rồi. Nghĩ đến chuyện gửi tiền về trước. Dù sao khi đến đây tiền vé tàu cũng lả gom góp. Bố vợ cũng giúp đỡ một ít. Nhưng vì mình đến đây. Cuộc sống gia đình càng thêm khó khăn. Giờ có tiền rồi. Phải để người nhà sống tốt hơn. Đúng vậy. Đương nhiên phải thế. Đúng rồi. Phải như thế chứ. Cũng phải báo cho gia đình biết. Mình xuống tàu xong chưa gửi tiền gì về nhà cả. Nguyễn An Quốc cũng nghĩ đến chuyện này. Không được. Mai phải nói với Tiểu Long. Xem có nhờ người đánh bức điện về nhà không. Được đó. Chuyện này khá quan trọng. Trần Hưng Bang cũng nói rất chắc chắn. Tiếng nói chuyện trong nhà dần nhỏ lại. Hai nhà hàng Bồn Trung và Trương Lão Thật ở bên cạnh. Đám đàn ông đã sớm bắt đầu ngáy ngủ. Họ làm việc rất chăm chỉ. Lần này định kiếm nhiều tiền hơn. Nhưng thực tế thì khá vũ phàng. Cả làng đều đang đánh xạy. Mỗi ngày họ đánh không ít xạy. Nhưng rõ ràng cảm thấy việc này không làm được lâu. Vậy nên chỉ còn cách mỗi ngày cố hết sức. Sáng hôm sau, Nguyễn An Quốc đã nói về chuyện đánh điện báo. Nhị Cai yên tâm đi. Điện báo đã được gửi rồi. Ngày thứ hai sau khi các anh đến. Em đã nhờ Tiểu Hiệp đánh điện báo rồi. Vậy thì tốt quá rồi. Nguyễn An Quốc yên tâm. Chú Tiểu Long sau khi xong báo xạy này. Tiếp theo mình làm gì vậy? Nguyễn Tuấn Phong không nén được tò mò lại hỏi. Yên tâm đi. Sau đó còn có việc kiếm tiền nữa. Nguyễn Long hiểu rõ suy nghĩ của họ. Chỉ cần chịu khó. Số tiền kiếm được sau này còn nhiều hơn. Sau khi kiểm tra xong lô báo xạy cuối cùng. Trần Trấn Minh mặc áo bông đổi mũ lông. Tôi bắt tay với Nguyễn Long. Đồng chí Tiểu Nguyễn. Hợp tác vui vẻ nhé. Tôi làm công việc kiểm tra báo xạy này mấy năm rồi. Năm nay hợp tác với cậu là vui vẻ nhất. Hàng lỗi ít, giao hàng nhanh, không có việc gì phiền phức cả. Tốt lắm, tốt lắm. Hy vọng sau này còn hợp tác thường xuyên. Được, được, được. Nguyễn Long cười, cất tiền rồi bắt tay với Trần Trấn Minh. Tôi cũng mong sau này có thêm nhiều cơ hội hợp tác. Vẽ tay tiến chiếc xe tải lớn đi. Nguyễn Long nhìn lại sân. Rồi cười nói với Nguyễn An Quốc và mọi người. Nhị ca, anh rể, Tuấn Phong, Tuấn Sơn. Chúng ta chịu khó thêm chút nữa. Thu dọn sân cho xong. Được thôi, làm quen rồi mà. Cũng đã quen với việc nghe Nguyễn Long chỉ huy. Dù chuyên gia nói chỉ cần 15 ngày. Là có thể hình thành thói quen khó bỏ. Nhưng thực ra khi kiếm được tờ 5 đồng đầu tiên. 10 đồng đầu tiên, 20 đồng đầu tiên. Thì họ, kể cả Trần Hưng Bang. Cũng nhanh chóng quen với việc nghe lời Nguyễn Long. Nghe theo sắp xếp, có tiền để kiếm. Thế là đủ rồi, tới đây chẳng phải để kiếm tiền sao. Công việc này tùy hơi vất vả chút. Nhưng có khổ bằng đói bụng không? Không đời nào, ngày nào cũng được ăn no. Còn có tiền để dành, mệt chút cũng đáng mà. Gộp lá sẩy đã rút ra thành đống. Dùng cọng sẩy buộc lại thành bó. Những cọng sẩy thô còn thừa cũng vậy. Sau khi bó xong thì chất cùng với bó sẩy lỗi. Ngùa đông thì dùng làm củi đốt. Ngùa hè nấu nước cũng được. Hai nhà Hàn Bồn Trung và Trương Lão thật ăn sáng xong rồi rời đi. Lần này kiếm được ít tiền hơn lần trước. Nhưng hai nhà đều rất vui. Có thêm một khoản nữa. Ít nhất sau này việc cưới vợ cho con cũng mớt khó khăn hơn. Hàn Đại Xuân còn nói với Nguyễn Long. Sau này sẽ đi bẫy thỏ. Lúc đó sẽ mang sang cho Nguyễn Long ít con. Nguyễn Long chỉ coi là nói đùa thôi. Bản thân anh ta cũng chẳng kém gì vụ bẫy thỏ. Chỉ là không tiền nói ra. Sau khi sân dọn sạch sẽ. Nguyễn Tuấn phòng hỏi Nguyễn Long. Chú Tiểu Long. Nghỉ ngơi vài ngày đi. Vài hôm nay mệt quá rồi. Cháu phải đi lấy ít than về. Không thì cả mùa đông này sao đủ đốt. Nói xong như nhớ ra chuyện gì đó. Tước tiền từ túi ra. Đếm ra 4 tờ đại đoàn kết. Chia cho mỗi người 1 tờ. Anh Rể, Tuấn Phong, Tuấn Sơn. Mấy ngày nay mọi người cũng vất vả rồi. Nói trắng ra thì ai cũng như nhau. Tôi đối sự công bằng. Bỏ sạy các anh giao giống hết người khác. Vì các anh là người mới. Hàng lỗi hơi nhiều. Kiếm tiền ít hơn người ta chút. Trong lòng các anh chắc cũng không vui. Nhưng tôi nói trước rồi. Cũng bắt buộc phải làm vậy. Tôi làm vậy với các anh. Thì những người trong đội giao sảy. Tôi mới dám nghiêm khắc. Họ mới không dám không nghe. Còn riêng tư. Chúng ta là người nhà. Tôi không thể để các anh thiệt. Tôi đồng này là bù cho mọi người. Không thể để các anh vất vả rồi. Kiếm ít hơn người ta. Đúng không? Ngoạn Nguyễn Tuấn Sơn ra. 3 người còn lại thật sự có chút bất mãn với Nguyễn Long. Nhưng Nguyễn Long vừa nói vậy. 3 người kia lập tức không còn bức xúc nữa. Phải rồi. Ngay cả người nhà còn không quản nổi. Thì nói ai nghe. Công bằng trước mặt người ngoài. Là chuyện nhân làm. Riêng tư là họ hàng. Thì dễ nói chuyện hơn. Tiểu Long à. Cậu nói vậy. Chẳng phải khách sáo quá sao. Bọn tôi đâu phải không biết điều. Tiền này tôi không lấy đâu. Bao lì xì cho mấy đứa nhỏ. Nguyễn Long vội vàng đẩy tiền lại. Cầm đi, cầm đi. Ngày mai dẫn mọi người lên huyện chơi. Muốn gửi điện báo về nhà hay gửi chút đồ. Đều được cả. Vậy bọn em nhận lấy nhé. Thấy Nguyễn Long kiên quyết như vậy. Trận hương bang cũng lên tiếng chốt lại. Nhận đi thôi. Tấm lòng của Tiểu Long mà. Mọi người nghỉ ngơi trước đi. Tôi đi xe ra ngoài một lát. Xử lý chút việc. Nguyễn Long thấy họ nhận tiền rồi. Chuyện này cũng coi như xong. Anh đẩy xe đạp ra khỏi cổng chuồng ngựa. Rồi đạp xe về hướng xã. Đội sắp chia than rồi. Nhưng hứa Thành Quân nói. Đây là lần chia than cuối cùng. Sáng năm có thể sẽ khoán sản lượng đến 1. Tức là đất sẽ giao hết cho nông dân làm chủ. Vì vậy bắt đầu từ năm sau. Đội gần như sẽ không chia đồ nữa. Sống 2 kiếp người. Nguyễn Long đã quen với chuyện không được chia phát như thế. Nhưng những người dân khác trong làng thì chưa quen. Tiếp nhận cái mới luôn cần thời gian. Khi đi qua khu mẫu giáo và trụ sở cũ của đội. Nguyễn Long thấy mấy đứa trẻ mẫu giáo lúc này. Đang chơi ngoài sân. Chắc là giờ ra chơi rồi. Nắng đầu đông vẫn còn ấm áp. Có mấy đứa trẻ dựa vào bức tưởng hướng nam sửa nắng. Từng đứa từng đứa chen vào giữa. Bố chen vào trong. Có đứa chịu không nổi bị đẩy bật ra ngoài. Vị đẩy ra cũng không giận. Người khúc khít chạy vòng ra mép. Rồi lại tiếp tục chen vào trong. Từng đứa từng đứa lặp đi lặp lại. Cho chơi này không phân trai gái. Mọi người cùng chơi vui vẻ. Cho đến khi cô giáo đứng ở cửa lớp gọi vào lớp đi. Cáng trẻ mới luyến tiếc quay vào lớp học. Trong lớp đã nổi lò sửa rồi. Thật ra mà nói. Từ lúc Nguyễn Long đến đây. Anh đã biết ở Bắc Cương. Hoặc chỉ ít là trong làng xã này. Rất coi trọng giáo dục. Ít nhất trong lớp học không có tình trạng rụt nát. Gió lùi như mấy lớp làng quê đời trước anh từng thấy. Lớp mẫu giáo và lớp 1. Hai từng giải tán trước đây. Đã được gom lại giấy chung. Các lớp đều học cùng khu với trụ sở đổi. Thết lượng căn phòng đó không thể kém được. Còn lớp mẫu giáo và lớp 1. Hai trước đây. Lò sửa trong phòng luôn là nhóm sớm nhất. Ít nhất cũng không để trẻ con bị lạnh. Nhớ hồi Nguyễn Cường học lớp 3. Họ đã xây trường tiểu học mới rồi. Còn giấy lớp trung học vẫn được dùng tiếp. Sau này đổi thành lớp tiểu học. Nhưng phòng học cũng thường xuyên được sửa chữa. Sau này Nguyễn Long đi du lịch Thùng Lung Y Lê. Thấy căn nhà khang tràn nhất trong làng. Một là trụ sở làng. Một là trường học. Hai nơi treo quốc kỳ. Từ xa đã có thể nhìn thấy. Anh đạp xe về hướng Tây. Tất nhanh đã vượt qua khu cư dân làng cũ phía Tây. Vượt qua cây cầu mới xây chưa lâu ở dạch xây. Nhìn thấy lớp băng mỏng kết trên mặt nước dưới cầu. Xạy trong dạch đã gần như được chặt hết. Chỉ còn sót lại vài đám nhỏ lẻ. Toàn là đám xạy ngắn, thấp hoặc khó chặt. Đến giờ còn sót lại được mấy đám xạy này. Thêm 2 năm nữa, mỗi khi đầu đông tới. Đến những đám này cũng sẽ không còn. Vì khi đó hầu như nhà nào cũng có xe kéo lừa. Rồi sẽ chặt hết xạy đi. Kéo đến nhà máy giấy. Một bó xạy cũng có thể bán được 1-2 hào. Đường kiếm tiền có rất nhiều. Chủ yếu là có làm hay không. Qua dạch xạy là đến làng bên. Không biết lúc hẹn họ, Đào Đại Cường có đi tắt qua dạch xạy không? Hay đi đường lớn, tiếp tục đi tiếp. Đạp thêm 1 đoạn là đến trường tiểu học. Lúc này trong trường đang có tiết học. Nghe được từ một số lớp. Học sinh đồng thanh đọc bài. Thỉnh thoảng làm kinh động vài con chim xẻ bay qua. Nhớ lại chuyện năm ngoái tháng chạp. Dẫn Nguyễn Hồng Anh và Nguyễn Cường đi bắt chim xẻ. Nguyễn Long bật cười. Đến khi tới xã, Nguyễn Long cảm thấy người vẫn hơi lạnh. Đời sau đi xe điện thường có chắn gió phía trước. Thứ đó trông thì xấu, nhưng thật sự rất hữu dụng. Anh nghĩ liệu có nên lắp 1 cái lên xe đạp của mình không? Đến ngã từ trong xã, Nguyễn Long giảm tốc độ. Đạp xe qua lại, rất nhanh. Anh đã thấy 1 chiếc xe tải đổ cạnh cửa hàng. Trên xe chất đầy than đá. Trên cùng là những cục to bằng cái trậu rửa mặt. Dưới thì không thấy rõ, chắc là loại than nhỏ. Nguyễn Long đạp xe đến bên xe tải. Lấy tay gỡ 1 cục than ra. Nhìn kỹ 1 lúc, không tồi. Là loại than đá không khói thượng hàng. Rất tốt để đốt. Anh rẽ vào cửa hàng. Dừng xe, khóa lại. Tẩy cửa bước vào. Quản lý cửa hàng là ông Trương. Cũng là bố chồng của Ngô Thục Vân, đang nghe đài. Trên lò sửa giữa phòng có 1 ấm nước. Chưa sôi, nhưng đang ốc hơi nước. Để làm ẩm không khí. 1 người đàn ông tầm 27, 28 tuổi. Mặc đồ bảo hộ màu xanh đang ngồi bên bếp hút thuốc. Không nói gì, anh muốn gì? Ông Trương không quen Ngụy Long. Liền hỏi, tôi tìm anh này. Ngụy Long chỉ vào người đàn ông mặc đồ bảo hộ. Nói, muốn mua ít than. Không bán lẻ. Người đàn ông đó xua tay. Đây là hàng giao cho người ta. Tôi không bán lẻ. Rẽ anh chở bao nhiêu? Có 8 tấn không? Tôi lấy hết. Anh lấy thật à? Giá than bây giờ không rẻ đâu. Giá than rẻ nhất là vào tháng 6, 7. Lúc đó nông dân ở quê không ai mua than. Than đào ra từ mỏ chủ yếu là bán cho. Nhà máy nhiệt điện hoặc doanh nghiệp có nổi hơi riêng. Giá than bắt đầu tăng. Thường tăng gấp rưỡi so với tháng 6, 7. Thực ra cũng không tăng nhiều. Dù gì cả dãy núi Thiên Sơn phía dưới đều là than. Người địa phương đều biết rõ. Từ phía đông đến Hạ Mật. Phía tây đến Chiêu Tô, Sát Bố, Sát Nhĩ. Rồi đến biên giới, dưới chân núi Thiên Sơn. Cách vài nơi lại có mỏ than. Hơn nữa ở chuẩn Nông. Tức là phía đông Thiên Sơn và đông Bồn Địa chuẩn Cát Nhĩ. Có mỏ than lộ thiên lớn nhất cả nước. Từ thời đó khai thác đến tận đời sau. Lúc Nguyễn Long qua đời vẫn còn khai thác. Vẫn đang khai thác. Sau đó ở đó lập hẳn mấy nhà máy nhiệt điện. Phát điện tại chỗ. Dù gì nơi đó cũng có. Mỏ than lộ thiên cháy hơn trăm năm. Từ thời nhà thanh đã cháy rồi. Tới lúc Nguyễn Long kiếp trước qua đời vẫn còn cháy. Anh nghĩ xem than ở đó nhiều đến cỡ nào? Một tấn bao nhiêu tiền? Nguyễn Long hỏi. Một tấn mười lăm đồng. Lấy hết thì sao? Không phải rẻ rồi à? Lấy hết thì một xe tròn trăm. Tài xế thấy Nguyễn Long thật sự muốn mua. Nhưng xe của tôi không phải xe đổ tự động. Tôi không giúp giỡn hàng đâu. Được. Vậy theo tôi đi. Tôi lấy xe than này. Tài xế có vẻ không tin lắm. Anh ở đôi náo. Tân Hồ. Tài xế quay đầu nhìn về phía quản lý Trương. Tân Hồ à? Nhà nào thế? Quản lý Trương có chút quen biết với tài xế. Giờ đương nhiên phải giúp một tay. Nhà họ Nguyễn. Nguyễn Kiến Quốc là anh tôi. Nguyễn Long báo ra tên anh cả mình. Anh tin quản lý Trương chắc chắn biết tên anh mình. Dù sao chuyện của Nguyễn Long năm vừa rồi cũng khá nổi bật. Lão Trương. Ông biết cậu ta à? Biết chứ. Là Nguyễn Long thì đi theo đi. Nhà cậu này không thiếu tiền đâu. Biểu cảm của Trương có phần phức tạp. Nguyễn Long không biết Trương đang nghĩ gì. Anh nói với tài xế. Đi thôi. Tôi đạp xe dẫn đường phía trước. Nếu anh biết làng tôi thì chạy thẳng tới chuồng ngựa cũ cũng được. Tôi đạp xe đến sau. Tài xế nghe Trương nói thế thì tin rồi. Anh ta nói không bán lẻ cũng chỉ là chiêu. Muốn nâng giá lên chút. Dù sao thời buổi này ngoài đơn vị. Đã ai mua nổi nguyên xe than. Không ngờ lại có thật một người.