Kiến Hành Quân Và Mối Cuộc Chiến Giữa Hai Đế Chế Hàng Triệu Quân Cuộc Chiến Hoang Dã

Một đàn kiến hành quân đang tiến về phía trước, đôi mắt ghim chặt vào một mục tiêu béo bởi. Một con sen đất mập ú, trông chẳng khác gì một con cá béo ngậy giữa rừng. Thân thể mềm mại, trơn mượt và tỏa ra hương thơm ngọt ngào của nó chính là một món đại tiệc hiếm có. Một nguồn đạm khổng lồ mà cả đàn đã chờ đợi từ rất lâu. Và như một quy luật bất thành văn, nữ hoàng, sinh vật tối cao, linh hồn của cả đàn kiến luôn là cá thể đầu tiên được quyền thưởng thức bữa tiệc. Trong khi những chiếc răng hàm sắc của nữ hoàng xé từng lớp thịt mềm ngọt, cô vẫn tiếp tục đẻ trứng, không ngừng nghỉ. Thân hình khổng lồ ấy giờ đây đã hóa thân thành một cỗ máy sinh sản đúng nghĩa. Với năng suất khủng khiếp lên tới 2 triệu trứng mỗi tháng, cô đang bảo đảm cho cả vương quốc phát triển vượt bậc. Binh đoàn ngày càng lớn mạnh, không ngừng lan rộng ra khắp khu rừng. Thế nhưng, dù đông đảo và mạnh mẽ đến đâu, đội quân ấy vẫn không thể tránh khỏi định mệnh. Sự xuất hiện của một kẻ thù chuyên kiếp, loài mối. Mối và kiến hành quân không thể cùng tồn tại hòa bình. Cùng sống dưới lòng đất, cùng sinh sản liên tục. Cả hai đều biết, sớm muộn gì cũng phải chạm trán. Đó chỉ là vấn đề thời gian. Khi nguồn thức ăn cạn kiệt, nữ hoàng sẽ lập tức phát tín hiệu pheromone đặc biệt. Gia lệnh cho một phần quân đội, lực lượng tinh nhuệ, rời tổ để đi tìm vùng đất mới. Trong lúc đội tiên phong cẩn thận mang theo chứng, nữ hoàng vẫn yên vị trong hang ổ chờ đợi kết quả. Dọc đường hành quân, các lính đầu to được triển khai hai bên đường làm nhiệm vụ canh gác. Chúng vùng hàm sắc bé như dao cảo, sẵn sàng tấn công mọi sinh vật có dấu hiệu chuyển động. Với chúng, bất kỳ ai đến gần đều là kẻ thù. Kể cả bọ ngựa, loài có kỹ năng săn mồi thượng thừa, cũng không là gì so với quân đoàn kiến. Một khi bị phát hiện, nếu không trốn thoát trong tích tắc, bọ ngựa sẽ bị bao vây, bị tấn công rồm rậm. Khi đội tiếp viện tới, chỉ cần một cú kẹp của lính đầu to là thân sác bọ ngựa sẽ bị chia nhỏ thành từng mảnh vụ. Chiến lợi phẩm sau đó sẽ được kiến thợ thu dọn và vận chuyển về nơi chứa thức ăn đầu tiên. Bởi trong thế giới của kiến hành quân, lương thực luôn phải đi trước binh lính. Đó là bản năng đã được khắc sâu trong gen, truyền đời từ thế hệ này sang thế hệ khác. Trong quá trình hành quân, kiến sẽ để lại dấu vết hóa học để các đoàn quân phía sau có thể dễ dàng lần theo. Và ở dưới góc một cây khô, nơi chú ẩn đầu tiên, đã được tìm thấy. Hang ổ mới cần được mở rộng ngay lập tức để đủ chỗ cho nữ hoàng cư ngụ. Lúc này, đội hộ vệ nữ hoàng cũng đã bắt đầu rời khỏi tổ cũ. Đó là thời điểm vòng thủ phải được xiết chặt nhất. Những kiến thợ nhỏ, dù thân hình bé nhỏ, lại mang sức mạnh đáng kinh ngạc, có thể đào và vận chuyển hơn 50 kg đất trong một ngày, vượt xa cả vận động viên Olympic nếu tính theo tỷ lệ trọng lượng cơ thể. Hang ổ cũ và mới cần phải được nối thông, đảm bảo liên lạc không ráng đoạt. Bất kỳ vật cả nào trên đường cũng có thể gây nguy hiểm cho sự an toàn của nữ hoàng. Và rồi, nữ hoàng dần xuất hiện. Với chiều dài lên tới 5 cm, cô chính là trụ cuộc sống của toàn bộ vương quốc. Mọi binh sĩ đều xếp hàng dọc theo con đường, lấy thân mình che chắn và bảo vệ cô. Bởi mạng sống của nữ hoàng chính là tương lai của cả đàn. Trong thời điểm này, bất kỳ sinh vật nào đến gần, dù là những động vật ăn thịt to lớn, cũng đều sẽ bị tấn công không khoan nhược. Nữ hoàng với thân hình khổng lồ không thể tự di chuyển, mà phải dựa vào hàng ngàn kiến thợ cùng hợp sức đẩy đi từng chút một. Sau một ngày dài gian khổ, cuối cùng cô đã bước vào cung điện mới. Một tổ kiến khổng lồ được dự nên bởi hơn 20 triệu cơ thể sống. Khi đợt trứng cuối cùng cũng được đưa đến nơi an toàn, cuộc di cư của đàn kiến hành quân mới chính thức khép lại. Nhưng thử thách vẫn chưa kết thúc. Trong cung điện mới, nữ hoàng buộc phải nhanh chóng thích nghi với môi trường mới, đồng thời phục hồi khả năng sinh sản. Vì suốt quá trình hành quân, cô đã phải tạm ngưng đẻ trứng. Nếu pheromone mà cô tiết ra bị phát hiện là yếu đi, đàn kiến sẽ lập tức xử tử cô và chọn một nữ hoàng mới. Để tránh kết cục đó, khi đã sẵn sàng giao phối, nữ hoàng sẽ tỏa ra mùi hương đặc biệt, ngọt ngào và quyến rũ như một thiếu nữ, nhằm thu hút các kiến đực có cánh từ những tổ khác bay tới. Mùi hương đó mạnh đến mức khiến bất kỳ kiến đực nào cũng không thể cưỡng lại được. Tuy nhiên, hành trình vào tổ của kiến đực không hề dễ dàng. Ngay khi phát hiện kẻ lạ mặt, các lính gác sẽ lao vào tấn công như đang đi săn. Nếu không muốn bị giết nhầm, kiến đực phải nhanh chóng tiết ra một loại mùi hương đặc trưng để chứng minh danh tính của mình. Mùi hương đó sẽ từ từ xoa dịu các lính gác, khiến chúng chấp nhận sự hiện diện của kẻ lạ mặt. Thế nhưng, trước khi chính thức bước vào cung phòng của nữ hoàng, kiến đực còn phải đối mặt với một thử thách cuối, chui lọt qua khe cửa cực kỳ chật hẹp dẫn vào tổ. Nghi thức đầu tiên sau khi kiến đực được chấp nhận là bạn đời của nữ hoàng chính là việc bị bẻ gãy đôi cánh, một nghi lễ không thể thiếu để đánh dấu sự trung thành với tổ mới. Trong thế giới của kiến, không có gì bị lãng phí kể cả đôi cánh bị bẻ, bởi chúng vẫn là nguồn dinh dưỡng quý giá. Sau nghi thức ấy, kiến đực mới được phép tiến vào cung phòng của nữ hoàng. Nếu không gặp nguy hiểm, nữ hoàng có thể sống thỏ tới 30 đến 50 năm, trở thành biểu tượng vất tử của cả vương quốc. Kiến đực được hộ tống đến phòng ngủ của nữ hoàng, và dù không phải là kẻ đầu tiên, chắc chắn cũng không phải kẻ cuối cùng. Hắn chỉ là một người tình tạm thời trong vô số kẻ đã và sẽ đến. Sau cuộc giao cối ngắn ngủi, kiến đực sẽ cạn kiệt sinh lực và lặng lẽ chết đi. Cuộc đời tuy ngắn ngủi, nhưng di sản mà nó để lại là khổng lồ. Hàng chục triệu trứng được thụ tinh mang gen của nó sẽ có phần dựng nên tương lai cho đế chế kiến hành quân. Thế nhưng, mối đe dọa đang dần tiến gần. Không xa nơi kiến trú ngủ, một tổ mối khổng lồ vươn lên như một pháo đài âm thầm. Đây là đối thủ đáng gợm nhất, kẻ thù chuyển kiếp của loài kiến. Với cấu trúc kiên cố, tổ mối như một kỳ quang thu nhỏ, được dựng lên bởi bàn tay khéo léo của những kỹ sư thiên tài, các mối thở. Nhờ kiến trúc đặc biệt, tổ luôn giữ được độ ẩm và nhiệt độ ổn định, bất chấp môi trường khắc nghiệt bên ngoài. Và bên trong, một nữ hoàng mối cũng đang miệt mài đẻ trứng, không hề thua kém nữ hoàng kiến cả về quy mô lẫn tham vọng. Mối lính, những chiến binh cường tráng được huấn luyện chỉ để chiến đấu và bảo vệ tổ. Một cuộc trạm trán giữa hai vương quốc khổng lồ là điều không thể tránh khỏi. Khi nguồn thức ăn trên mặt đất dần cạn kiệt, đàn kiến đầu hướng mắt lên các táng cây. Trong hốc một thân cây, một gia đình chim thợ mọc đã xây tổ ẩn nấp, lấy bùn trám kiến lối vào để phòng rắn độc. Nhưng thiên địch của chúng lúc này không phải loài rắn, mà chính là đội quân kiến. Chỉ một khe nước nhỏ, hàng trăm kiến lính đã có thể tràn vào, tấn công chim non mềm mạng. Chi mẹ bất lực chỉ có thể nhìn con mình bị xé sát. Những sinh vật sống trên cây, dù khéo léo hay nhanh nhẹn, đều không thoát khỏi số phận bi thảm khi đàn kiến hành quân đã để mắt tới. Chưa dừng lại ở đó, với một vương quốc hàng chục triệu cá thể, thì mấy con chim non đâu đáng gì. Chúng lùng sụp khắp nơi, một con sen đất khổng lồ bị phát hiện. Những con kiến liền bám lên thân con sen đất như bọn sóng dâng trào, bao phủ toàn bộ cơ thể nó. Tuy nhiên, loài sen này có một vũ khí bí mật là lớp nhày dính đặc chứa độc tố, khiến lũ kiến bị ngạc và kẹt cứng. Trong khi một số đồng đội cố kéo những con bị dính ra, nhiều kiến lính đã hy sinh, bị ngột chết trong lớp chất nhày ấy. Nhưng con sen đất đã đánh giá thấp kẻ thù. Những con kiến thợ còn lại lập tức đổi chiến thuận. Chúng mang đất khô đến đắp lên thân sen, khiến chất nhày bị hút ẩm và mất tác dụng. Cơ thể con sen đất dần bị bọc kín trong lớp bùn đất, hoàn toàn bất động. Và rồi, những cặp hàm sắc bén bắt đầu làm việc. Từng lớp da bị rạch nát, từng thớ thịt bị chia nhỏ, vận chuyển trở về tổ như một món quà cho nữ hoàng. Cái chết của con sen đất, dù đau đớn, lại trở thành minh chứng sống động cho trí tuệ và tinh thần đồng đội siêu Việt của loài kiến. Sau chiến thắng, nữ hoàng bắt đầu phục hồi khả năng sinh sản. Cô trở thành một cỗ máy đẻ trứng đúng nghĩa. Mỗi phút đẻ 46 trứng, mỗi ngày lên tới gần 2 triệu trứng. Kiến lính hộ vệ luôn túc trực quanh cô, không chỉ bảo vệ mà còn tôn thờ như thần thánh. Trong tổ, mọi nguồn lực đều quy tụ xoay quanh nữ hoàng. Và khi trứng nở ra, đội quân lại tiếp tục mở rộng. Nhưng nhu cầu lương thực cũng vì thế mà tăng gấp bội. Kiến lính và kiến thợ buộc phải tiến xa hơn, vượt qua những chứa ngại tưởng chừng bất khả. Một con sông rộng hiện ra trước mặt. Thế nhưng, dòng nước không thể ngăn bước đội quân kiến. Chúng kết nối cơ thể lại thành một cây cầu sống, nồi bồng bềnh như một tấm đẻ. Những con phía dưới là mềm, những con phía trên vận chuyển trứng, thực phẩm và cả lính gác. Không một sinh vật nào trên hành tinh này, kể cả con người, có thể tổ chức một cuộc vượt sông hoàn hảo đến vợi. Vừa đặt chân đến bờ bên kia, kiến lính tản ra, lùng sụp mọi ngóc ngách. Một con cua nước ngọt khổng lồ xuất hiện, một mục tiêu béo bở. Dù có lớp giáp dày cộp, nhưng nó vẫn không thể chống lại đòn đánh phối hợp, kiến lính cắn chặt vào các khớp, điểm yếu trí mạng của cua. Trong khi đó, kiến thợ chui vào bên trong, gỡ từng thỡ thịt. Chỉ vài phút sau, con cua đã bị xé sát thành từng mảnh nhỏ, đưa về tổ làm lương thực dự trữ. Thậm chí, vì lòng tham vô tận, loài kiến còn không ngần ngại tiến vào khu dân cư của con người. Ngay cả những làng quê nghèo ở châu Phi cũng chứa đựng kho báo đối với chúng, thịt, mỡ, bột, sữa. Nếu không có người trông coi, một đứa trẻ sơ sinh nằm ngụ trong phòng có thể trở thành nạn nhân bi thường. Với kiến, con người cũng chỉ là một động vật sống khác. Và khi bị lạc đường vào lãnh thổ của chúng, bạn sẽ không còn là chủ nhân của thế giới này nữa. Loài kiến hành quân không chỉ là những chiến binh, mà là biểu tượng của sự sống sót, của sức mạnh quân thể và trí tuệ tập thể. Và như một cơn thủy chiều đen, chúng cuốn phăng mọi thứ trên đường đi. Dù mạnh mẽ đến đâu, mỗi đàn kiến hành quân cũng đều phải đối mặt với những thảm họa không thể tránh khỏi. Nhưng khi so với khả năng đẻ trứng cực kỳ hiệu quả của kiến chúa, những tổn thất đó chẳng đáng là bạo. Ngay khi lấy được thức ăn, đàn kiến hành quân bắt đầu vận chuyển chiến lợi phẩm. Những con kiến lính nâng cao cặp hàm to lớn để mở đường cho kiến thợ đi quả. Bất cứ sinh vật nào dám bén mảng lại gần nguồn thức ăn, chẳng khác nào tự tuyên chiến với cả một đảo quân. Trong lúc ấy, những con mối cánh đã ẩn náo suốt nhiều tuần, cuối cùng cũng đến ngày được bay đi giao phối. Một nghi lễ lãng mạn mở ra đế chế mối mới nếu thành công. Thế nhưng, cảnh tượng ấy lại lọt vào tầm mắt đội quân kiến hành quân đang đói khát. Không chút do dự, chúng lao tới bẻ gãy đôi cánh của những kẻ mới bay lên. Khi màn đêm buông xuống, kiến hành quân rút về hang để bảo vệ nữ hoàng. Chỉ khi ấy, những đàn mối cánh khác mới dám bắt đầu nghi lễ bay đi. Vô số mối cánh đồng loạt kéo ra khỏi tổ, số lượng nhiều đến mức có thể nuôi sống 20 triệu kiến hành quân trong nhiều ngày. Thế nhưng, khi đàn ngày càng đông, nguồn thức ăn hiện có không còn đủ đáp ứng. Và khi đó, chiến tranh, xâm lược trở thành cách hiệu quả nhất để sinh tồn. Nhận được tín hiệu từ kiến chúa, những con lính lập tức tiến vào tổ mối lân cận. Gần như toàn bộ đàn kiến đều được khuy động tham chiến. Kiến lính dẫn đầu leo lên bức tường ngoài tổ mối, tìm kiếm mọi khe hở có thể được nhập. Khi phát hiện lối vào, kiến thợ sẽ lần theo mùi và nối đuôi nhau tràn vào. Một trận đại chiến sắp sửa bắt đầu. Bên trong tổ mối là những đường hầm cực kỳ chật hẹp, hoàn toàn trái ngược với môi trường ngoài trời, mà kiến hành quân quen thuộc. Dù vậy, kiến lính vẫn ra lệnh tiến công. Những con mối lính gắt cổng đã cảm nhận được nguy hiểm. Chúng lập tức rung đầu để truyền tín hiệu báo động. Dù kiến hành quân có cặp hàm sắc bén, mối vẫn không hề nào núng với thân hình to lớn và chắc khỏe. Trong không gian hẹp, kiến hành quân không thể dùng chiến thuật biển người như thường lẽ, buộc phải đánh từng con một. Thế nhưng, số lượng áp đảo đã giúp chúng phá vỡ phòng tuyến đầu tiên. Mối lính chiến đấu anh Dũng quyết giữ vững tổ. Khi hàng chục ngàn kiến tràn vào, mối chúa ở tầng sâu nhất cũng đã biết tin giữ. Thân hình đồ sổ khiến bà không thể di chuyển. Các mối lính trong phòng chúa là lớp bảo vệ cuối cùng. Chúng nắm lấy cơ thể bà kéo đi, hy vọng đưa được mối chúa trốn sâu hơn vào tổ. Nhưng cửa hầm cuối lại quá hẹp, chúa mối không thể chui quả. Trong khi đó, đàn kiến hành quân đang ùn ùn kéo đến, mục tiêu duy nhất là tiêu diệt mối chúa. Mối chúa dồn toàn bộ sức lực mai đầu vào đất, cố gắng mở rộng cửa hầm, phối hợp với mối thợ phía sau dồn lực đẩy. Cuối cùng, bà cũng miễn cưỡng chui lọt. Ngay sau đó, mối thợ nhanh chóng trộn đất với nước bọt để bị kiến lối vào. Trước khi kiến hành quân phát hiện, dù các mối lính chiến đấu đến chết, chúng vẫn không thể càn bước đoàn quân hung giữ của kiến. Đợt tấn công thứ hai diễn ra nhanh chóng, kiến hành quân bắt đầu tiến sâu vào trung tâm tổ. Cửa hầm phía sau phòng mối chúa giờ là nơi ẩn não cuối cùng. Nếu bà bị giết, cả vương quốc mối sẽ sụp đổ. Những mối lính còn lại liều chết từ thủ, quyết không lùi bước. Là kẻ bị xâm lược, mối không có sự lựa chọn nào khác ngoài tự chiến, và chính tinh thần đó đã xoay chuyển cục diện. Mối chủ động cắt đứt đường liên lạc, khiến quân kiến bên trong bị cô lập, không thể nhận tiếp viện. Dần dần, mối giành lại quyền kiểm soát. Trận chiến khốc liệt, khiến hai bên thương vong nặng nẻ. Nhận thấy không thể thắng, kiến chúa phát tín hiệu rút lùi. Hàng loạt kiến hành quân tháo chạy khỏi tổ. Những con chưa kịp rút bị tiêu diệt sạch. Mối lính, đang hừng hực khí thế, vẫn chưa muốn dừng lại. Sau khi tiêu diệt toàn bộ tàn quân bên trong, chúng tiếp tục truy kích. Kiến chúa, với thân hình nặng nề, buộc phải rút chạy. Bà không còn giữ được vẻ uy nghi như trước. Trong khi đó, mối chúa đã giành lại quyền chỉ huy, tiếp tục đẻ trứng để khôi phục lại sức mạnh vương quốc. Với một hiểm họa còn kinh hoàng hơn cả kiến hành quân, đang âm thầm kéo đến loài kiến Mata Bellic khét tiếng, kẻ hủy duyệt vương quốc mối sau này.